Noël à Londres : les meilleures adresses de L'OFFICIEL pour vivre la magie des fêtes
Immersion dans les quartiers les plus festifs de la capitale anglaise.
À l'approche de Noël, L’Officiel dévoile son city-guide confidentiel à travers la capitale britannique. Fortnum & Mason, temple du bon goût britannique, Liberty et ses décorations enchanteresses, Covent Garden et son sapin géant, Selfridges où dénicher de beaux cadeaux, la patinoire de Somerset House... Bref, tout ce qu'il faut faire et voir dans la capitale brit pour profiter de la féerie des fêtes.
Marylebone Village
Avec son architecture géorgienne et victorienne, le quartier de Marylebone est connu pour ses boutiques chics, ses clubs privés, ses restaurants huppés, ses beaux musées (The Wallace Collection en particulier), ses cafés branchés et ses adresses iconiques comme la librairie Daunt Books. Dans les rues de ce village au cœur de la ville, on trouve toutes les marques de luxe et de prêt-à-porter made in France mais aussi les magasins d’alimentation exclusifs. Dans Moxon Street, par exemple, se font face La Fromagerie et Rococo Chocolate, soit deux incontournables de la gastronomie frenchie… revisitée avec un english twist ! C’est ici aussi qu’on trouve deux marchés aussi typiques que différents. Au Marylebone Farmer’s Market, le choix des étals est large, les produits de qualité et souvent bios. Quant au Church Street Market, il est une invitation au voyage, avec ses épices, sa brocante et son esprit souk. Pour poser ses valises dans le quartier, une seule adresse : The BoTree Hotel qui vient d’ouvrir ses portes avec ses 199 chambres dont 30 suites ainsi qu’un restaurant et un bar à cocktails où il faut voir et être vu. Luxueux et éco-conscient, ce nouveau repaire pour globe trotteurs exigeants offre des chambres ultra-confortables - avec un salon, un balcon, un bar et une station de cocktails perso - mais aussi écolo avec dans chaque suite du mobilier luxueux et durable comme des têtes de lit en cuir végétalien et une literie fabriquée à partir du bois d’eucalyptus (le fameux Tencel). Dans la salle de bains, les produits Jo Loves sont végétaliens, naturels, sans sulfate, sans parabène et emballés avec du plastique Ocean Bound. À l’heure du déjeuner et du dîner, il suffit de pousser la porte du Lavo (restaurant signature de l’hôtel) pour déguster une cuisine italienne sophistiquée avec, au menu, des pâtes fraîches home made telles que les Tagliatelles al Limone infusées à la marjolaine, au beurre doux et au caviar de Béluga, des pizzas aériennes, des boulettes de viande Wagyu garnies de ricotta fouettée, un délicat bar de Méditerranée cuit au gros sel et un gourmand Gâteau au chocolat. Et si l’envie vous prend de vouloir essayer un autre italien dans le quartier, Carlotta, la toute nouvelle adresse du groupe Big Mamma, vient d’ouvrir ses portes au cœur de Marylebone High Street avec, au programme, un décor cinématographique unique et des recettes directement inspirées de la nonna Gina du chef Armando. Ainsi, les palourdes d’Écosse se dégustent panées, cuites au four dans un delizioso beurre à l’ail quand l'iconique Vitello Tonnato, lui, est préparé dans la plus pure tradition avec une viande du Cheshire, au nord du pays. Sans oublier les dolci avec le fameux gâteau de mariage de Carlotta… Dans la même rue, Daunt Books est l’une des plus célèbres librairies à Londres. Occupant un édifice datant de l’époque édouardienne, ce bouquiniste à l’ancienne possède une incroyable salle principale avec des galeries et des vitraux qui donnent l’impression d’avoir voyagé dans le temps. Les livres sont classés par pays - quel que soit leur contenu - ce qui rend la visite du site amusante et unique. Un petit creux ? Attablez-vous à The Ivy, une brasserie anglaise mythique qui traverse les âges avec grâce. Dans une ambiance élégante mais pas bling-bling, on y savoure des plats britanniques réconfortants (soufflé au cheddar, shepherd’s pie, poissons frits, veau aux câpres et anchois…) et très bien présentés. Le menu comprend également plusieurs options végétariennes et véganes. Une halte idéale juste avant de reprendre le chemin des boutiques ou de se faire chouchouter les pieds dans la clinique Margaret Dabbs London Marylebone sur New Cavendish Street, un élégant spa à ongles connu et plébiscité par les stars du monde entier. À quelques mètres de là, on n’oublie pas de faire un tour dans l’épicerie fine italienne typique Lina Stores qui propose plein de bons produits transalpins à ramener dans ses valises. On peut également manger sur place au comptoir ou profiter des quelques tables installées dehors dans la ruelle attenante. Très bons raviolis maison avec des recettes originales comme chèvre-betterave ou butternut. Portion "large" recommandée.
Soho
Ancien bastion du rock, autrefois peu fréquentable, Soho est aujourd’hui l’épicentre branché de Londres. Boutiques de mode vintage, disquaires pointus, restaurants huppés, cafés tendance… On quitte les coins très touristiques comme Oxford Street ou Picadilly Circus pour explorer les rues parallèles et faire le plein de bonnes surprises. Notre liste (non exhaustive) d’adresses à découvrir absolument commence par un des disquaires les plus cool de l’univers. Du reggae, de la techno, du funk, du jazz, de la musique indie, du hip-hop… Sound of the Universe propose une large sélection de vinyles 33 et 45 tours dont quelques éditions collector. Un joyeux melting-pot musical - à l’image du vibrant quartier de Soho - où l’amour de la musique se partage avec des gens de tous les horizons. Quelques mètres plus loin, dans un décor hyper tendance (des boiseries, du cuivre, des banquettes bleues…), The Palomar met à l’honneur la cuisine contemporaine de Jérusalem. Shakshukit, octo-hummous, kubaneh… Ce resto (très) prisé propose des (petites) assiettes hautes en couleur et en saveurs qui arrivent en vrac et contribuent au survoltage général. À tester absolument, si toutefois vous parvenez à dégoter une table (mieux vaut réserver plusieurs semaines à l’avance): le tartare de bœuf, aubergine braisée, amandes grillées ; salade fattouche au labneh maison ; tajine de porc aux abricots et graines de couscous israélien… Les meilleures places ? Les tabourets turquoise du bar qui donnent directement sur la cuisine ouverte où s'activent les chefs. Dans le même esprit "sharing is caring", le resto Ino Gastrobar propose aussi une formule originale : des classiques grecs revisités en mode tapas gastronomiques. Ici, tout est cuisiné au feu de bois et les produits proviennent tous de petits producteurs grecs judicieusement sourcés. Coup de cœur pour le tarama à la boutargue (absolument divin), le poulpe cuit avec des oignons confits et grillés sur une pita, la salade grecque avec une féta affinée 12 mois… Un must si vous voulez bien manger dans un cadre cosy, loin très loin des grandes enseignes impersonnelles qui font fureur dans le quartier.
Savile Row
Le sur-mesure pour hommes est aux Britanniques ce que la haute couture est aux Français. Depuis deux cents ans, Savile Row, dans le quartier chic de Mayfair, à Londres, est le haut lieu de l'élégance masculine : des esthètes fortunés aiment à s'y faire tailler un costume. On y trouve parmi les enseignes les plus connues : Anderson & Sheppard, Arthur Sleep, Bennett Winch, Cad & The Dandy, Edward Sexton, Gieves & Hawkes, le tailleur de la Royal Navy et du prince William, Douglas Hayward, qui a habillé Michael Caine ou Steve McQueen. Jusqu'à Ozwald Boateng, ex-directeur artistique de Givenchy à Paris, qui possède depuis 2007 sa vitrine sur Savile Row. Un quartier qui vaut le détour, juste pour le plaisir d’admirer (comme l’écrit le styliste Tom Ford dans la préface du livre Savile Row) : "le modèle international des hommes bien habillés".
Carnaby Street
Il y a 65 ans Carnaby Street vibrait au son des Rolling Stones, des Sex Pistols ou de Jimi Hendrix, dictait ses tendances mode et réunissait ce qu'il y avait de plus pointu à Londres. La jeunesse anglaise en avait fait le quartier iconique en matière de musique et de culture populaire. En 2023 elle continue de rythmer la vie des Londoniens branchés avec ses boutiques de jeunes designers, ses restaurants, sa vie nocturne, et d'imposer un esprit avant-gardiste. Pour profiter à fond de ce quartier très vivant, on pose ses valises au The Soho Hotel qualifié d'hôtel le plus glamour du monde par le magazine de l’élite, Tatler. Ici, le lobby s’affiche fièrement avec son grand comptoir en bois à l’ancienne et son personnel aux petits soins. Une fois arrivé dans notre chambre (il y en a 91 en tout, toutes différentes et spacieuses !), on est charmé par sa décoration so british (mais pas kitsch), ses papiers-peints contemporains, sa tête de lit en tissu fleuri, son canapé mœlleux et ses grandes baies vitrées comme à New York. Version moderne des palaces centenaires de Mayfair, The Soho Hotel à l'abri de l’effervescence (il est lové dans une impasse) est aussi l’endroit rêvé où se retrouver pour prendre un petit-déjeuner ou un apéro dans une ambiance intime et tamisée… Dans la salle de son restaurant, on y croise d’ailleurs toutes les célébrités qui jouent sur les planches des théâtres du quartier. Et en parlant de célébrités, on vous file une autre adresse qu’elles adorent : Skin Laundry et ses soins esthétiques pointus. Plus efficace que le scalpel, plus pratique que le bistouri, le laser - amplification de la lumière par émission stimulée de radiation - est ici utilisé pour atténuer les taches de pigmentation de la peau, les cicatrices ou ridules. On ressort de là avec un glow inouï ! À quelques rues de là, on croise la cabane rose bonbon du Treats Club spécialisé dans les beignets fourrés, les glaces et le chocolat chaud… Ici, les fameux donuts américains sont revisités avec des goûts et des couleurs bien british. Une délicatesse locale à tester au moins une fois dans sa vie. Autre adresse gourmande où réserver une table, cette fois dans le Kingly Court (une enclave festive et commerciale qui donne sur Carnaby Street) : Imad’s Syrian Kitchen. Quand le patron Imad Alarnab a dû fuir la guerre et abandonner ses trois restaurants à Damas en 2015, il s’est réfugié à Londres et a emporté avec lui les recettes de falafels de son grand-père et ses talents d’entrepreneur. Aujourd’hui, au sein de son restaurant syrien londonien qui ne désemplit pas, il fait les meilleures boulettes à base de farine de pois chiches du monde ! Autre plat phare : les nouilles au halloumi, servies sur une salade de roquette et pastèque. Si vous commandez un plat de viande, optez pour le fattet macdous, un mélange d'agneau haché et d'aubergines sur des triangles de pain croustillant. Autre resto à ne pas manquer dans le quartier : Zahter qui sert une cuisine stambouliote pleine de saveurs. Dans ce restaurant étroit au cœur de Carnaby Street, le four tient une place de choix : pide et köfte, grillades et mezzés chauds juste saisis, les plats ont ici le goût du feu de bois. D'autres influences s'invitent dans l'assiette: perses avec un artichaut farci au riz épicé et syriennes avec des crevettes grillées au beurre d'Alep. On peut même y prendre le petit-déjeuner !
Covent Garden
L’emblème du quartier est son marché couvert, où trouver de jolies boutiques de delicatessen, de livres ou de produits de beauté. Tout autour, des artistes de rue mettent l’ambiance sur la place, curieusement appelée "piazza" (place en italien) par les Londoniens. Dans les environs, les Seven Dials, le point de jonction de 7 rues au charme indéniable, sont remplies de cafés, de restaurants et de marques locales. De loin, un de nos endroits de shopping préférés pour découvrir de nouvelles petites marques. Situées à deux pas de la place et inspirées par les rues de Covent Garden, les 40 chambres de l'hôtel Henrietta ont été imaginées par la décoratrice française Dorothée Meilichzon, architecte et designer attitrée de l’Experimental Group, qui livre ici une partition haute couture ultra-dessinée, bourgeoise mais audacieuse de l’hôtellerie. Résultat : deux immeubles victoriens réunis en un, 18 chambres et suites spacieuses, couronnées d’une terrasse qui surplombe l’église Saint-Paul. Dans leur folie oversize, les têtes de lit empruntent aux façades londoniennes leurs colonnes antiques, frontons, chapiteaux et portiques néoclassiques. Ici, chaque chambre utilise une palette de quatre couleurs, différente à chaque étage. Au rez-de-chaussée, le restaurant rend hommage à l’histoire de Covent Garden - potager de l’abbaye de Westminster, puis marché des quatre saisons - dans des coloris country : terre cuite, bois, camaïeu de verts… Non seulement les cocktails sont top, mais le restaurant aussi avec sa cuisine généreuse à partager. On est vraiment très fan de cet endroit pour y dormir comme pour y boire des coups à la nuit tombée ! À quelques pas de là, la Maison de parfums fondée à Londres en 1860 par le jeune barbier William Henry Penhaligon, temple du bien-être à l’anglaise, vaut également le détour. Plébiscité au départ pour ses parfums masculins (par l’aristocratie anglaise comme par la famille royale), Penhaligon’s est aujourd’hui réputé pour l’ensemble de ses gammes : crèmes pour le corps, savons et shampooings, huiles de bain, bougies… On ramène dans sa valise une de ces fragrances épicées lovées dans un joli flacon en verre pour mettre sous le sapin. Pour manger dans le coin, plusieurs options… Juste avant d’aller au théâtre, le restaurant italien gastronomique The Petersham et son menu spécial pour les "early birds" qui veulent manger tôt mais pas pour autant "sur le pouce" est idéal. Coup de cœur aussi pour sa boutique Petersham Nurseries pensée comme une maison de campagne où on chine mobilier, antiquités, décoration, plantes, graines, fleurs et son épicerie fine pour shopper bonnes bouteilles, mozzarella et produits sourcés "direct from Italy"... Bref, rien que du beau qui donne envie de faire plein de cadeaux. Les samedis et dimanches à l’heure du brunch, direction Balthazar, son atmosphère jazz d’un Paris bohème fantasmé, sa musique live (de 12 h à 15 h) et ses plats classiques de bistro français typiques comme l'œuf Balthazar avec pommes frites ou encore les crêpes new-yorkaises avec banane fraîche et sirop d’érable. Sur la place du marché de Covent Garden, dans une verrière en hauteur, SushiSamba s’est taillé une réputation de spot cool et festif, où les plats sont aussi stylés que la clientèle. La nourriture y est un hybride de gastronomie japonaise, brésilienne et péruvienne : piments shisito, taquitos de homard et makis délicieusement punchy. On s’est laissé surprendre par le menu dégustation, aussi bon qu’original, et on a bu un des meilleurs saké de notre vie. L’endroit est super convivial et les enfants y sont accueillis comme des rois avec coloriages et menu adapté. Pour terminer en beauté, impossible de quitter Londres sans avoir expérimenté le traditionnel Afternoon Tea. Scones chauds servis avec de la crème et de la confiture maison, madeleines garnies de féta anglaise fouettée, sandwichs au saumon fumé John Ross Jr et fromage à la crème infusé au Earl Grey, plateaux de pâtisseries et de cakes signés Lily Vanilli, le tout arrosé de litres de Darjeeling, de musique classique… et de champagne Taittinger pour la version royale. Le thé de l'après-midi dans le Grand Saloon du Theatre Royal Drury Lane servi sur de la porcelaine fine dans une ambiance Régence restaurée dans sa gloire d'antan (1812) est une expérience mémorable à vivre avec des enfants (qui savent se tenir).
Autre activité incontournable à Londres : réserver une comédie musicale. En plein cœur du West End, le quartier des spectacles est un des plus animés de la capitale britannique. Les comédies musicales qui s’y produisent sont souvent les mêmes qu’à New York, comme Les Misérables ou Le Roi Lion. Si vous souhaitez voir un spectacle, pensez à réserver vos billets à l’avance. Back to the Future et sa mise en scène primée nous a émerveillés.
Aller à Londres en train : grâce à l’Eurostar, Londres n’est qu’à 2h de Paris. Une véritable aubaine, d’autant que le train arrive à la gare de St Pancras, en plein cœur de Londres. Un gain de temps considérable et un trajet ultra-confortable.
