Longines Pilot Majetek : Retour en vol
Depuis les premiers décollages des aéroplanes à l’aube du xxe siècle, la maison Longines s’est prise de passion pour l’aviation. Forte de son expertise dans la fabrication de garde-temps pour les pilotes, elle a proposé la Longines Pilot Majetek en 1935. Et la réinterprète aujourd’hui dans une version plus moderne.
Inutile ici de revenir sur le passé aéronautique de la maison au sablier ailé, riche d’une histoire de plus de 190 ans. Tous ceux qui s’intéressent à l’horlogerie savent l’importance de son association avec Charles Lindbergh, le premier aventurier des airs à avoir survolé d’une traite l’Atlantique nord, de New York à Paris, lieu de son atterrissage le 21 mai 1927. Depuis, cette passion pour l’aviation n’a jamais plus quitté l’entreprise, pour qui l’élégance est un art de vivre. Attachée à révéler au public combien son catalogue passé regorge de petites merveilles mécaniques qui sont toujours d’actualité, Longines lance, en ce début d’année, une pièce inspirée d’un modèle lancé en 1935 pour l’aviation tchécoslovaque. Originale à l’époque, la pièce de forme coussin avait fait l’objet d’un enregistrement, le 1er avril 1935, auprès de l’Office international de la propriété industrielle de Berne, en Suisse.
Des airs à la ville
Bien que destinée aux aviateurs, la Pilot Majetek présente des caractéristiques techniques qui ont retenu l’attention des amateurs en quête d’un instrument robuste, lisible et fiable en toute situation. La pièce proposée aujourd’hui est dans l’esprit de l’originale, tout en présentant des caractéristiques techniques et esthétique totalement revisitées. À commencer par les mensurations optimisées pour répondre aux habitudes actuelles : elle fait ainsi 43 mm de diamètre et arbore une cambrure et des cornes arrondies pour la rendre agréable au porter. Son fond en acier vissé présente une gravure commémorative rappelant la date de lancement d’origine. Pour garantir une étanchéité à 100 mètres, le système de lunette tournante externe molettée, apparu dans les années 1920 chez Longines, qui est couplé au triangle repère interne connu sous le nom de « Starting Time Indicator », est également couplé à un mécanisme complexe avec rouage interne, récemment breveté. En effet, celui-ci permet au triangle fluorescent, placé sous la glace en saphir aujourd’hui fixe et au- dessus du cadran, de se déplacer lorsque la lunette est manipulée. À l’image des montres dédiées à l’aviation, le cadran est noir mat comme le sont les instruments de bord, avec des chiffres arabes blancs traités au SuperLumiNova® façon « Old Radium ». Les aiguilles bâtons, également luminescentes, garantissent à l’utilisateur une lecture optimale de l’heure dans l’obscurité. Et pour entretenir son look un peu vintage, la belle est équipée d’une trotteuse à 6 h avec chemin de fer détaillé.
Mécanique de précision
Désormais, ce garde-temps se porte sportivement sur un bracelet en toile de type Nato, en fibres polyester recyclées pour lui garantir une durée de vie pratiquement illimitée, ou encore sur un bracelet en cuir brun ou vert, surpiqué de deux points d’arrêt de couleur beige. Moderne, la pièce est animée par un calibre à remontage automatique exclusif Longines L893.6. Ce dernier, doté d’un spiral silicium, lui permet d’être résistante au magnétisme. Et ce, sans avoir à ajouter une cage en fer doux, comme cela se faisait sur les références du passé. Doté d’une très honnête réserve de marche de 72 heures, il est également certifié chronomètre par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (Cosc).
Lunettes tournantes, un siècle d’expertise
Dédiées à relever une mesure ou un temps, les premières lunettes tournantes sont apparues chez Longines au tout début des années 1920, sur ses compteurs de bord destinés à équiper les premiers aéroplanes. C’est ensuite en 1930 que les premiers modèles de montres en sont équipés. À l’époque, le verre de protection est directement monté sur cette lunette tournante, interdisant du même coup une étanchéité compatible avec les attentes du public actuel. En 1935, la Longines référence 3582, réalisée pour l’armée de l’air tchécoslovaque – dont est inspiré le modèle présenté ici – reçoit une lunette tournante du même type, avec triangle luminescent pour autoriser différents calculs en vol. Le modèle d’époque était destiné à équiper le personnel navigant de l’armée de l’air de ce jeune pays fondé à la toute fin de la Première Guerre mondiale, le 28 octobre 1918. Plusieurs séries ont été réalisés par Longines, qui en a produit environ 1 700 exemplaires entre 1939 et 1945. Convaincue de détenir un dessin d’avenir pour ce modèle, la marque l’a fait breveter le 1er avril 1935 auprès du Bureau international de la propriété industrielle, à Berne.
