Écrivain remarqué, starisé et parfois moqué, il a sauté le pas pour se frotter à la scène. Bien lui en a pris. Joué dans plus de 45 pays, il est aujourd’hui l’un des dramaturges français contemporains les plus connus à l’étranger. 

En 2004, Florian Zeller se voyait d&eacute;cerner le prix Interalli&eacute; pour son troisi&egrave;me roman : La Fascination du pire. Personne n&rsquo;imaginait alors que le th&eacute;&acirc;tre deviendrait un jour 
son univers.&nbsp;C&rsquo;est pourtant cette ann&eacute;e-l&agrave; que fut jou&eacute;e sa premi&egrave;re pi&egrave;ce, &agrave; Paris : L&rsquo;Autre.&nbsp;Si le romancier divisait, par son style comme par sa starification, le dramaturge fut quant &agrave; lui unanimement salu&eacute;.&nbsp;Cinq pi&egrave;ces plus tard, en 2012, il y eut&nbsp;Le P&egrave;re,&nbsp;avec l&rsquo;inoubliable interpr&eacute;tation&nbsp;de Robert Hirsch et plusieurs Moli&egrave;res. Jou&eacute;e &agrave; Londres, elle y fut acclam&eacute;e, puis cr&eacute;&eacute;e dans plus de 45 pays.&nbsp;La V&eacute;rit&eacute;&nbsp;fut nomm&eacute;e Meilleure com&eacute;die&nbsp;de l&rsquo;ann&eacute;e aux Laurence Olivier Awards&nbsp;(les Moli&egrave;res british) en 2017. M&ecirc;me succ&egrave;s pour&nbsp;Avant de s&rsquo;envoler,&nbsp;d&eacute;sign&eacute;e &ldquo;meilleure pi&egrave;ce de l&rsquo;ann&eacute;e&rdquo; 2018 par&nbsp;The Guardian.Lorsque nous l&rsquo;avons rencontr&eacute;, mi-mars,&nbsp;il revenait de New York o&ugrave;&nbsp;La M&egrave;re&nbsp;venait d&rsquo;&ecirc;tre cr&eacute;&eacute;e, avec Isabelle Huppert et Chris Noth. Pour le seul mois de f&eacute;vrier, ses pi&egrave;ces avaient &eacute;t&eacute; jou&eacute;es dans plus de 20 pays.&nbsp;&Agrave; quasiment 40 ans, celui qui est actuellement LE dramaturge fran&ccedil;ais rayonne dans le monde sans se d&eacute;partir d&rsquo;une rassurante simplicit&eacute;.

Quelle est votre culture th&eacute;&acirc;trale de d&eacute;part, et votre premi&egrave;re exp&eacute;rience comme auteur ?

Florian Zeller :&nbsp;Elle est venue sur le tard.&nbsp;Le th&eacute;&acirc;tre, il faut qu&rsquo;on nous y am&egrave;ne. J&rsquo;&eacute;tais un lecteur, pas un spectateur. C&rsquo;est par accident, &agrave; la faveur d&rsquo;une exp&eacute;rience pr&eacute;cise, que j&rsquo;ai pouss&eacute; la porte d&rsquo;un th&eacute;&acirc;tre. J&rsquo;avais publi&eacute; mon premier roman depuis peu (Neiges artificielles,&nbsp;2002) quand on m&rsquo;a propos&eacute; d&rsquo;&eacute;crire un livret d&rsquo;op&eacute;ra &ndash; autant je connaissais peu le th&eacute;&acirc;tre, autant je connaissais bien la musique. Et l&rsquo;id&eacute;e de collaborer &agrave; une exp&eacute;rience musicale m&rsquo;a beaucoup int&eacute;ress&eacute;. C&rsquo;&eacute;tait pour &eacute;crire le livret d&rsquo;un op&eacute;ra hongrois,&nbsp;Hary Janos,&nbsp;de Zoltan Kodaly. Il comportait beaucoup de parties parl&eacute;es, en hongrois, et le metteur&nbsp;en sc&egrave;ne a estim&eacute; que ce n&rsquo;&eacute;tait pas judicieux de le cr&eacute;er ainsi pour le public fran&ccedil;ais. Il avait d&eacute;cid&eacute; de couper ces parties-l&agrave;, et m&rsquo;avait demand&eacute; de retrouver une sorte&nbsp;de narration. Il avait sollicit&eacute; deux acteurs pour &ecirc;tre les narrateurs de cette histoire : Micha Lescot et G&eacute;rard Depardieu. Deux tr&egrave;s grands acteurs. Donc, sans vraiment savoir que j&rsquo;allais vers le th&eacute;&acirc;tre, je me suis retrouv&eacute; &agrave; &eacute;crire pour des com&eacute;diens, et &agrave; vivre l&rsquo;exp&eacute;rience du spectacle vivant. S&rsquo;est alors d&eacute;clench&eacute;e une sorte de d&eacute;sir, je suis beaucoup all&eacute; au th&eacute;&acirc;tre. Vers mes 21-22 ans.Je ne me figurais pas que &ccedil;a allait prendreune quelconque place dans ma vie. J&rsquo;ai tr&egrave;s vite aim&eacute; passionn&eacute;ment les acteurs, &ccedil;a a &eacute;t&eacute; un moteur. Ce sont eux qui m&rsquo;ont &ldquo;emmen&eacute;&rdquo; vers l&rsquo;&eacute;criture, plus que les auteurs.

Comment na&icirc;t un texte de th&eacute;&acirc;tre chez Florian Zeller ?

Ce n&rsquo;est jamais le m&ecirc;me processus d&rsquo;&eacute;criture. D&rsquo;une fa&ccedil;on g&eacute;n&eacute;rale, j&rsquo;ai l&rsquo;impression d&rsquo;&eacute;crire comme on ferait un r&ecirc;ve, c&rsquo;est-&agrave;-dire dans un &eacute;tat de conscience modifi&eacute;, sans v&eacute;ritablement savoir la direction qui est prise. Je cherche &agrave; restituer une &eacute;motion, qui vient de ma vie, ou d&rsquo;une histoire qu&rsquo;on m&rsquo;a racont&eacute;e. Ou d&rsquo;un spectacle que j&rsquo;ai vu.&nbsp;Par exemple,&nbsp;Le P&egrave;re&nbsp;est n&eacute; quelque part d&rsquo;une repr&eacute;sentation que j&rsquo;avais vue :&nbsp;Les Chaises,&nbsp;de Ionesco, &agrave; Nanterre, dans&nbsp;une mise en sc&egrave;ne de Luc Bondy. Il y avait un moment de pure r&eacute;gression : Micha Lescot (qui jouait &ldquo;le vieux&rdquo;) &eacute;tait en couches, comme un b&eacute;b&eacute;, et il appelait sa maman,&nbsp;en deux phrases. Incarnant puissamment, pendant une seconde, ce myst&egrave;re r&eacute;voltant qui fait que la vie ressemble &agrave; un cercle. C&rsquo;est cette &eacute;motion qui m&rsquo;a guid&eacute; quand j&rsquo;ai &eacute;crit&nbsp;Le P&egrave;re.&nbsp;Apr&egrave;s &ccedil;a, autant l&rsquo;&eacute;criture est blanche, distante, autant j&rsquo;accorde &eacute;norm&eacute;ment d&rsquo;attention &agrave; la structure de mes pi&egrave;ces. C&rsquo;est un &ldquo;retravail&rdquo; beaucoup plus conscientis&eacute;. Comme j&rsquo;ai une structure de pens&eacute;e tr&egrave;s obsessionnelle, j&rsquo;&eacute;cris et r&eacute;&eacute;cris &eacute;norm&eacute;ment.

Quand vos pi&egrave;ces sont jou&eacute;es &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger, assistez-vous aux r&eacute;p&eacute;titions, &agrave; la mise en sc&egrave;ne ?

&Ccedil;a d&eacute;pend des cr&eacute;ations. J&rsquo;y suis de temps en temps, quand je peux le faire et quand &ccedil;a a une importance pour moi. Il y a des metteurs en sc&egrave;ne &agrave; qui je laisse une totale libert&eacute;,parce que je leur fait confiance. D&rsquo;autres&nbsp;fois, je suis beaucoup plus actif. Je reviens&nbsp;de New York, o&ugrave; Isabelle Huppert vient de jouer&nbsp;La M&egrave;re.&nbsp;En anglais, donc. L&rsquo;opening night&nbsp;&eacute;tait il y a trois jours, et j&rsquo;&eacute;tais vraiment actif dans les r&eacute;p&eacute;titions. L&agrave;, c&rsquo;est un travail collectif. Faire partie de ce processus magique qui consiste &agrave; faire appara&icirc;tre petit &agrave; petit&nbsp;un spectacle, c&rsquo;est ce qui est tr&egrave;s simple et tr&egrave;s bouleversant dans le th&eacute;&acirc;tre. J&rsquo;ai &eacute;t&eacute; &eacute;bloui par la magie d&rsquo;Isabelle. Elle joue en anglais, chose extr&ecirc;mement p&eacute;rilleuse au th&eacute;&acirc;tre (tout le monde l&rsquo;attend au tournant). J&rsquo;ai d&eacute;couvert une actrice qui n&rsquo;a tellement pas peur qu&rsquo;elle s&rsquo;est affranchie de toute pr&eacute;occupation par rapport &agrave; la langue et &agrave; l&rsquo;accent. Elle est all&eacute;e furieusement vers ce r&ocirc;le et vers l&rsquo;audace absolue.

Un succ&egrave;s comme le v&ocirc;tre n&rsquo;est pas fr&eacute;quent chez les dramaturges fran&ccedil;ais contemporains.

Il n&rsquo;y a pas une tr&egrave;s grande curiosit&eacute; pour le th&eacute;&acirc;tre fran&ccedil;ais dans le monde. Les capitales du th&eacute;&acirc;tre, c&rsquo;est Londres et New York.&nbsp;&Agrave; Londres, il y a chez les com&eacute;diens un niveau d&rsquo;excellence impressionnant. &Ccedil;a ne veut pas dire que les com&eacute;diens fran&ccedil;ais sont mauvais, mais l&rsquo;excellence anglaise s&rsquo;explique par le fait que le th&eacute;&acirc;tre est tr&egrave;s profond&nbsp;et pr&eacute;sent dans la culture anglaise. Je dirais que la place qu&rsquo;on accorde en France &agrave;&nbsp;l&rsquo;art romanesque, c&rsquo;est celle qu&rsquo;on accorde outre-Manche &agrave; l&rsquo;art th&eacute;&acirc;tral. Tous les pays qui font du th&eacute;&acirc;tre regardent vers Londres, et pas beaucoup ce qui se passe en France.&nbsp;&Agrave; Broadway, r&eacute;cemment, un autre auteur fran&ccedil;ais a &eacute;t&eacute; jou&eacute; : Yasmina Reza. Avant,&nbsp;le seul auteur fran&ccedil;ais qui y avait &eacute;t&eacute; jou&eacute;, c&rsquo;&eacute;tait Anouilh... C&rsquo;est en partie parce que les &Eacute;tats-Unis ne regardent que les productions jou&eacute;es dans le monde anglo-saxon.

Qu&rsquo;est-ce que cela vous apprend de la culture th&eacute;&acirc;trale en France ?

La France est tr&egrave;s structur&eacute;e entre les deux mondes que sont le th&eacute;&acirc;tre subventionn&eacute; et le th&eacute;&acirc;tre priv&eacute;. Les circulations entre les deux sont quasiment impossibles.&nbsp;&Ccedil;a existe dans tr&egrave;s peu de pays. C&rsquo;est moins le cas en Angleterre, par exemple. Mes pi&egrave;ces y sont souvent jou&eacute;es dans le subventionn&eacute;, si c&rsquo;est un succ&egrave;s on va dans des th&eacute;&acirc;tres commerciaux, et tout le monde s&rsquo;en r&eacute;jouit. Je trouve qu&rsquo;en France, le langage est beaucoup le langage de l&rsquo;impossible.&nbsp;On d&eacute;finit plus facilement les choses qui&nbsp;ne sont pas possibles plut&ocirc;t que de jouir 
de la multitude des choses possibles. C&rsquo;est ce qui m&rsquo;a frapp&eacute;. Pour moi, &ccedil;a a eu beaucoup de valeur de pouvoir rencontrer des gens nouveaux, des artistes nouveaux,&nbsp;de nouvelles fa&ccedil;ons de r&ecirc;ver, de travailler,&nbsp;de produire. Comme auteur, je trouve finalement pr&eacute;f&eacute;rable d&rsquo;&ecirc;tre jou&eacute; dans le th&eacute;&acirc;tre priv&eacute;, o&ugrave; les pi&egrave;ces ont la possibilit&eacute; d&rsquo;&ecirc;tre jou&eacute;es plus longtemps. Le&nbsp;th&eacute;&acirc;tre subventionn&eacute; est quant &agrave; lui un lieu d&rsquo;exploration et d&rsquo;inventivit&eacute; plus puissant dans la mise en sc&egrave;ne. C&rsquo;est d&rsquo;ailleurs pour &ccedil;a que les grands metteurs en sc&egrave;ne travaillent dans&nbsp;le subventionn&eacute;. Mais je trouve regrettable qu&rsquo;il n&rsquo;y ait pas, en France,&nbsp;la possibilit&eacute; de voyager d&rsquo;un univers&nbsp;&agrave; l&rsquo;autre. &Ccedil;a porte les artistes &agrave; suivre plus puissamment leurs d&eacute;sirs et leur inspiration.&nbsp;

Comment cela nourrit-il l&rsquo;artiste et l&rsquo;homme europ&eacute;en que vous &ecirc;tes ?

Je travaille depuis un certain temps sur un projet qui n&rsquo;est pas fran&ccedil;ais. C&rsquo;est un film queje vais r&eacute;aliser dans un mois et demi, d&eacute;but mai, en Angleterre et en langue anglaise uniquement. C&rsquo;est l&rsquo;adaptation de ma pi&egrave;ceLe P&egrave;re.&nbsp;L&agrave; aussi, c&rsquo;est un voyage dansl&rsquo;inconnu : c&rsquo;est mon premier film, et il estdans une langue qui n&rsquo;est pas la mienne. Avec deux acteurs que j&rsquo;aime : Anthony Hopkins et Olivia Colman. Je r&ecirc;vais que&nbsp;ce soit lui, &ccedil;a paraissait inaccessible, d&rsquo;autant qu&rsquo;il a quitt&eacute; l&rsquo;Angleterre depuis vingt-cinq ans, il a m&ecirc;me la nationalit&eacute; am&eacute;ricaine maintenant. C&rsquo;est ce genre de choses qui&nbsp;me font consid&eacute;rer que tant qu&rsquo;on ne m&rsquo;a pas dit que c&rsquo;&eacute;tait impossible, autant consid&eacute;rer que c&rsquo;est possible. &Ccedil;a donne plus de libert&eacute; et d&rsquo;audace.

On ne vous entend jamais sur des d&eacute;bats de soci&eacute;t&eacute;. Pourquoi ? Pudeur, timidit&eacute;, refus ?

&Ccedil;a ne correspond pas vraiment &agrave; ce que je suis. Je respecte totalement ceux qui le font. Mais ce n&rsquo;est pas ma nature profonde.&nbsp;Je suis tr&egrave;s insensible au th&eacute;&acirc;tre politique. Pour moi, les &oelig;uvres d&rsquo;art ont des ambitions un petit peu plus larges : nous emmener dans des endroits d&rsquo;interrogations plut&ocirc;tque de d&eacute;livrer des r&eacute;ponses. Refl&eacute;ter&nbsp;les complexit&eacute;s fondamentales du monde. C&rsquo;est mon ressenti. La BBC m&rsquo;a propos&eacute;&nbsp;de faire un court-m&eacute;trage autour du Brexit. Mais j&rsquo;aurais trouv&eacute; inappropri&eacute; de faire &ccedil;a : je ne suis pas anglais. Je pr&eacute;f&egrave;re tr&egrave;s modestement &ecirc;tre jou&eacute; &agrave; Londres, travailler avec les Anglais, et cr&eacute;er avec eux&nbsp;des moments qui prouvent qu&rsquo;on a plus de choses &agrave; faire ensemble que s&eacute;par&eacute;ment.

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