Ouvert en 2019, le Refuge de Solaise, à Val d’Isère, est l’hôtel le plus haut des Alpes. On y accède par télécabine avant de se retrouver isolé le soir à 2 550 mètres d’altitude. Une expérience unique au monde.

Jusque-l&agrave; tout allait bien. R&eacute;veill&eacute; &agrave; l&rsquo;heure, cinq heures de train,&nbsp;les deux vans &agrave; notre arriv&eacute;e &agrave; Bourg-Saint-Maurice, et puis soudain, alors que nous grimpons la route en lacet qui m&egrave;ne &agrave; Val d&rsquo;Is&egrave;re,&nbsp;coup de fil de Marie, en charge du Refuge de Solaise : &ldquo;D&eacute;p&ecirc;chez- vous! Les t&eacute;l&eacute;cabines&nbsp;vont fermer. Il y a trop de vent. On annonce une temp&ecirc;te!&rdquo; Panique &agrave; bord. O&ugrave; va-t-on dormir? Et le&nbsp;shooting&nbsp;de mode pr&eacute;vu ? Tu crois qu&rsquo;on va r&eacute;ussir &agrave; acheter des clopes l&agrave;-haut? Les gens autour de moi ont&nbsp;l&rsquo;air aussi catastroph&eacute; qu&rsquo;apr&egrave;sla mort de Karl Lagerfeld, il y a une semaine.&nbsp;Arriv&eacute;s sur le rond-point des&nbsp;pistes, bonne nouvelle : Marie a convaincu les remont&eacute;es m&eacute;caniques de nous laisser monter &agrave; titre&nbsp;exceptionnel. Mais il faut faire vite. Les skieurs ont d&eacute;j&agrave; d&eacute;sert&eacute;&nbsp;les pistes. Les cimes enneig&eacute;es des sapins ploient sous les bourrasques. Deux employ&eacute;s de l&rsquo;h&ocirc;tel hissent notre cargaison de valises sur une palette de bois pos&eacute;e sur deux snowboards, et fouette cocher... Au moment de m&rsquo;engouffrer dans la t&eacute;l&eacute;cabine,&nbsp;le perchiste me lance : &ldquo;Eh, pensez &agrave; faire le signe de croix&rdquo;, joignant le geste &agrave; la parole. Puis les portent se referment et l&rsquo;engin&nbsp;se lance dans le vide. Dernier signe de vie terrestre : deux ombres errantes chauss&eacute;es de skis bravant la&nbsp;tourmente avant de dispara&icirc;tre dans le n&eacute;ant. Puis la cabine s&rsquo;enfonce &agrave; travers une vaste &eacute;tendue blanche et&nbsp;cotonneuse. Alors me revient en m&eacute;moire le g&eacute;n&eacute;rique&nbsp;de Shining avec la voiture vue de haut qui progresse au&nbsp;milieu des montagnes sur une musique mena&ccedil;ante avant de d&eacute;boucher sur l&rsquo;h&ocirc;tel perdu au milieu de nulle&nbsp;part...&nbsp;Heureusement, pas de Jack Nicholson parmi nous. Mais le mannequin star Luka Sabbat qui vient de&nbsp;faire une d&eacute;couverte fondamentale :&nbsp;le wifi est disponible dans l&rsquo;habitacle. Il va pouvoir filmer une story pour&nbsp;ses deux millions de followers sur Instagram. Val d&rsquo;Is&egrave;re est sans doute la station la plus high-tech&nbsp;au&nbsp;monde. M&ecirc;me en plein blizzard,&nbsp;le monde entier continue &agrave; suivre vos moindres faits et gestes et vous&nbsp;liker. Enfin, il like surtout Luka Sabbat. &Agrave; d&eacute;faut d&rsquo;avoir les pieds gel&eacute;s, on se r&eacute;chauffe l&rsquo;&eacute;go comme on&nbsp;peut.&nbsp;&Agrave; l&rsquo;arriv&eacute;e des t&eacute;l&eacute;cabines, des rafales de neige durcie nous giflent le visage. J&rsquo;ai l&rsquo;impression d&rsquo;&ecirc;tre&nbsp;dans un vieux vid&eacute;o clip de U2.

L&rsquo;h&ocirc;tel n&rsquo;est qu&rsquo;&agrave; une centaine de m&egrave;tres mais le tapis neigeux est si profond qu&rsquo;on risque &agrave; chaque pas de s&rsquo;enfoncer. Un buggy&nbsp;&agrave; chenilles surgit alors de nulle part pour nous sauver d&rsquo;une mort certaine. Notre petit&nbsp;groupe se pr&eacute;cipite dessus et nous gagnons enfin, sains et saufs, notre camp de base.

Les Branch&eacute;s font du ski

Contraste saisissant : alors que le vent continue &agrave; s&rsquo;&eacute;poumoner dehors, nous p&eacute;n&eacute;trons une bulle g&eacute;ante de&nbsp;calme et de chaleur. Six m&egrave;tres de hauteur sous plafond, moquette &agrave; motif &eacute;cossais, boiseries alpines,&nbsp;interminables canap&eacute;s club, bar &agrave; l&rsquo;am&eacute;ricaine, fauteuils &agrave; dossier de laine ou tissus d&eacute;pareill&eacute;s, baies&nbsp;vitr&eacute;es panoramiques... J&rsquo;imagine &agrave; peine ce qu&rsquo;il a d&ucirc; en co&ucirc;ter&nbsp;de construire un tel palais &agrave; ces vertigineuses altitudes. Lorsque l&rsquo;ancienne gare du T&eacute;l&eacute;ph&eacute;rique de Solaise a ferm&eacute; en 2016,&nbsp;ce refuge de luxe&nbsp;n&rsquo;&eacute;tait encore qu&rsquo;un r&ecirc;ve. En &agrave; peine deux &eacute;t&eacute;s, Jean-Charles Covarel et Jean-Luc Borel lui ont donn&eacute; chair.&nbsp;Le restaurant, avec sa terrasse comble les jours de grand soleil dont je m&rsquo;&eacute;tais inspir&eacute; dans mon premier&nbsp;roman, a &eacute;t&eacute; remodel&eacute; de fond en comble. L&rsquo;ancienne arriv&eacute;e des t&eacute;l&eacute;cabines reconvertie en chambres ultra-spacieuses. Certains mat&eacute;riaux ou pi&egrave;ces d&rsquo;ameublement ont d&ucirc; &ecirc;tre h&eacute;litreuill&eacute;s. Quant aux provisions,&nbsp;elles arrivent ici chaque matin par t&eacute;l&eacute;cabine. Une soudaine angoisse m&rsquo;envahit : et si celles-ci restaient ferm&eacute;es en raison du mauvais temps? Aucun souci, me r&eacute;torque le jeune page blond qui vient de nous&nbsp;accueillir, nous&nbsp;disposons d&rsquo;une chambre froide et d&rsquo;un espace de stockage. C&rsquo;est une chance : &agrave; 2500&nbsp;m&egrave;tres d&rsquo;altitude, il est rare qu&rsquo;on tombe sur une &eacute;picerie ouverte pass&eacute; 22 h.&nbsp;Nous prenons nos quartiers dans le penthouse situ&eacute; au-dessus,&nbsp;380 m&egrave;tres carr&eacute;s pouvant accueillir jusqu&rsquo;&agrave; dix-huit personnes. Au premier&nbsp;&eacute;tage, plusieurs chambres dans leur jus, avec baignoire &agrave; sabot et carrelage italien, et au second, un&nbsp;vaste espace type chalet rassemblant une cuisine ouverte, un living, une table de salle &agrave; manger de dix m&egrave;tres&nbsp;de long et une terrasse avec une vue &agrave; couper le souffle. Enfin, les jours o&ugrave; on y voit quelque chose... &Agrave; l&rsquo;ext&eacute;rieur, c&rsquo;est un v&eacute;ritable maelstr&ouml;m de neige. J&rsquo;aper&ccedil;ois dans le lointain quatre pisteurs suivis par un chien qui&nbsp;d&eacute;valent la pente. Puis rien.&nbsp;Le d&eacute;sert. Les silhouettes brouill&eacute;es des pyl&ocirc;nes. Le cort&egrave;ge fun&egrave;bre des&nbsp;t&eacute;l&eacute;si&egrave;ges &agrave; l&rsquo;arr&ecirc;t. Plus aucun mouvement &agrave; l&rsquo;horizon. Impression &eacute;trange d&rsquo;&ecirc;tre revenu aux premiers temps&nbsp;de la Terre quand l&rsquo;homme n&rsquo;existait pas encore.&nbsp;H&eacute;las, c&rsquo;est une esp&egrave;ce qui n&rsquo;a cess&eacute; de se reproduire&nbsp;depuis : mes compagnons de voyage sont assez pour me le rappeler, qui s&rsquo;agitent dans tous les sens&nbsp;pour pr&eacute;parer le shooting. D&eacute;ballage de mat&eacute;riel, &eacute;ruption de v&ecirc;tements de marques, commentaires d&rsquo;un&nbsp;snobisme achev&eacute; &ndash; &ldquo;le fond de teint, c&rsquo;est plouc; &ccedil;a arnaque la beaut&eacute;&nbsp;des femmes&rdquo;, dixit Sergio, notre make-up artiste p&eacute;ruvien.&nbsp;C&rsquo;est Les Branch&eacute;s font du ski. O&ugrave; sont pass&eacute;es Camille et Ad&egrave;le, nos deux mannequins? Elles sont ensemble en train de prendre&nbsp;un bain moussant. Tu veux dire ensemble, dans la m&ecirc;me baignoire?

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Et comment tu peux savoir &ccedil;a, toi ? Tu &eacute;tais avec elles ? On finit par rameuter tout ce monde pour le d&icirc;ner servi au restaurant. Au menu, tartiflette arros&eacute;e d&rsquo;un excellent blanc de Savoie. Nous sommes seuls dans la salle mais j&rsquo;imagine d&eacute;j&agrave; l&rsquo;ambiance quand toutes les chambres de l&rsquo;h&ocirc;tel seront ouvertes : la private party la plus secr&egrave;te des Alpes. Tout le monde rigole de cette temp&ecirc;te digne de l&rsquo;Apocalypse. Notre productrice a essay&eacute; d&rsquo;aller fumer une clope dehors; elle s&rsquo;est envol&eacute;e direct. Je parle de la clope bien s&ucirc;r... Certains sugg&egrave;rent de d&eacute;sactiver les d&eacute;tecteurs de fum&eacute;e. Michel Houellebecq, dans son dernier roman, passe son temps &agrave; les d&eacute;visser dans les chambres d&rsquo;h&ocirc;tels o&ugrave; il s&eacute;journe. Non, mais il y a plus simple, m&rsquo;explique la petite Camille, tu coinces une chaussette dessus; tous mes potes en r&eacute;sidence universitaire font &ccedil;a. N&rsquo;emp&ecirc;che, Ad&egrave;le n&rsquo;est pas rassur&eacute;e; elle a un tournage de film dans deux jours. Et si elle ne peut m&ecirc;me pas redescendre? Bah, tu y vas en dameuse. Il para&icirc;t que le patron de l&rsquo;h&ocirc;tel sait les conduire. Ou sinon il y a la luge, mais c&rsquo;est plus risqu&eacute;. Tout cela se termine au g&eacute;n&eacute;pi, et direction le lit.

Blanc sur blanc

Le lendemain, le ciel n&rsquo;a pas l&rsquo;air de meilleure humeur. Blanc sur blanc. On dirait un tableau de Malevitch. La styliste avait pr&eacute;vu un drone pour le shooting. &ldquo;Oublie, si tu le sors par ce temps, il termine en Italie.&rdquo; Pour nous r&eacute;conforter, l&rsquo;h&ocirc;tel nous a concoct&eacute; un gargantuesque petit d&eacute;jeuner : croissants, jambon du pays, tomme de vache. Dans la biblioth&egrave;que, je d&eacute;niche les M&eacute;moires glac&eacute;es de Nicolas Vanier mais j&rsquo;opte finalement pour les Tractatus de saint Augustin que j&rsquo;ai apport&eacute;s avec moi. On ne sait jamais : si je ne&nbsp;r&eacute;chappe pas &agrave; ce p&eacute;riple, autant assurer ma place au paradis.&nbsp;Le reste de la journ&eacute;e se passe en interviews et visites des futurs espaces dont l&rsquo;ouverture est pr&eacute;vue fin 2019 : les chambres avec vue plongeante sur la vall&eacute;e et le lac du Chevril; le dortoir avec ses couchages &agrave; deux niveaux pour les nostalgiques des Bronz&eacute;s font&nbsp;du ski; le ski-shop et la salle de projection pour les jours de mauvais temps et, last but not least, le spa et sa piscine de vingt-cinq m&egrave;tres de long dont la vaste baie vitr&eacute;e donnera sur le soleil couchant...&nbsp;Le soir venu, les dameurs de la station viennent casser&nbsp;la cro&ucirc;te&nbsp;au restaurant. L&rsquo;un d&rsquo;eux accepte de m&rsquo;emmener faire un tour dans&nbsp;sa b&eacute;cane de douze tonnes.&nbsp;Sensation d&eacute;routante de se retrouver seuls dans la nuit au milieu de ce d&eacute;sert de dunes blanches. Je lui&nbsp;demande s&rsquo;il n&rsquo;a pas peur de croiser des fant&ocirc;mes ou le yeti. Non, mais il aper&ccedil;oit parfois des randonneurs perdus ou des renards p&acirc;les. Le seul v&eacute;ritable danger ici, ce sont les avalanches. Il s&rsquo;est retrouv&eacute; englouti sous une un soir, et s&rsquo;en est sorti de justesse en creusant avec sa lame et sa fraise arri&egrave;re. &Agrave; mes c&ocirc;t&eacute;s, Luka Sabbat n&rsquo;a pas l&rsquo;air rassur&eacute;. Surtout lorsque notre conducteur fait halte au milieu de nulle part pour d&eacute;boucher le filtre &agrave; eau. Je l&rsquo;observe dehors, en train de braver la temp&ecirc;te de neige. Son visage creus&eacute; de rides et ses longs cheveux blancs. Et si c&rsquo;&eacute;tait lui, le Jack Nicholson de Solaise? Le lendemain, miracle. Le soleil p&eacute;tarade dans le ciel. Vue spectaculaire sur le cirque immacul&eacute; de Alpes et ses sommets &eacute;tincelants. Je peux enfin r&eacute;aliser ce fantasme absolu : avoir les pistes pour moi tout seul. Me voil&agrave; qui m&rsquo;&eacute;lance dans la poudreuse pareille &agrave; une page blanche sur laquelle je trace des calligraphies &agrave; l&rsquo;encre de mes skis. Le Refuge de Solaise est un roman &agrave; lui tout seul.

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L&rsquo;H&Ocirc;TEL 
18 chambres, &agrave; partir de 300 &euro; 
la nuit, petit d&eacute;jeuner inclus. Couchette individuelle dans le dortoir &agrave; partir de 100 &euro; la nuit avec acc&egrave;s &agrave; tous les services&nbsp;de l&rsquo;h&ocirc;tel.

LE RESTAURANT 
Ouvert tous les jours au public &agrave; l&rsquo;heure du d&eacute;jeuner. Possibilit&eacute; &eacute;galement de venir y d&icirc;ner un soir par semaine (les t&eacute;l&eacute;cabines ferment alors &agrave; 23 h). R&eacute;serv&eacute; &agrave;&nbsp;la client&egrave;le de l&rsquo;h&ocirc;tel les autres soirs.

LE SPA 
Sauna, hammam, piscine de 25 m&egrave;tres couverte, 5 cabines de soins &eacute;quip&eacute;es des produits Julie Exertier, une marque savoyarde.

INFORMATIONS 
T&eacute;l. +33 7 77 14 12 90. info@lerefuge-valdisere.com Lerefuge-valdisere.com

Au Refuge de Solaise, l’hôtel le plus haut perché des Alpes

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