Es Saadi Marrakech Resort : le luxe dans un jardin extraordinaire

L’histoire commence dans les années 60. Et c’est celle d’une famille qui, depuis trois générations, est à la tête d’un joyau de l’hôtellerie marrakchi : la famille Bauchet-Bouhlal. Au sortir de la deuxième guerre mondiale, lorsqu’il découvre Marrakech et sa lumière, Jean Bauchet décide d’y ouvrir le premier Casino du Maroc. Déjà propriétaire du Lido et du Moulin Rouge, à Paris, il est convaincu de pouvoir créer, ici, à quelques minutes du centre ville, un lieu festif et accueillant qui soit à la fois salle de jeux et de spectacles. A l’automne 1952, pour l’inauguration, tout le Maroc est de la fête aux côtés des stars du music-hall de l’époque, Henri Salvador, Charles Aznavour, Joséphine Baker, MauricChevalier...Les girls du Lido triomphent sur la scène et ce coin de l’Hivernage devient le rendez-vous des amateurs de soirées de gala. Comme il faut bien loger tous ces voyageurs et tous ces artistes, Jean Bauchet ouvre en 1966 l’hôtel Es Saadi.

Baptisé du nom de la dynastie qui régnait lorsque Marrakech était capitale du Maroc, le Es Saadi (ce qui signifie « le bienheureux »), devient rapidement l’adresse favorite des célébrités internationales venues passer l’hiver au soleil du Maroc. Du couturier Pierre Balmain à la princesse Margaret en passant par les Rolling Stones, le livre d’or du 5 étoiles regorge de noms célèbres. Des hôtes de marque qui, comme les autres clients plus anonymes, apprécient le confort de cet établissement à l’architecture et à la décoration caractéristique des années 70.

Le succès de l’hôtel entraînera un développement de l’offre. Sous la direction d’Elisabeth Bauchet-Bouhlal, de son fils Jean-Alexandre et de sa belle-fille Caroline, le Es Saadi va devenir un véritable domaine hôtelier grand luxe. A l’hôtel 5 étoiles d’origine viendront s’ajouter le Palace et, noyés dans la végétation luxuriante du grand parc, 8 ksars (des villas privatives d’inspiration berbère) et dix superbes villas avec chacune sa piscine privée dans un jardin clos.

Récemment restauré, l’Hôtel Es Saadi ouvre ses vastes chambres avec balcon sur le grand jardin et sa piscine extérieure à côté de laquelle les transats, les fauteuils et les parasols rose et verts créent une ambiance à la Wes Anderson. Le Palace, lui, mérite bien son nom. Il suffit de pénétrer dans le lobby, sous sa haute coupole décorée de gebs, le plâtre marocain sculpté, pour avoir le sentiment d’être dans un palais des Mille et Une Nuits. Le célèbre architecte marocain Aziz Lamghari a conçu ici un somptueux ensemble qui multiplie les inspirations : l’Andalousie, la Perse antique, mais aussi l’Inde ou les merveilles des routes de la soie comme Samarcande...On y retrouve tous les éléments de l’architecture orientale : coupoles, ogives, portiques, toits terrasses crénelés, réalisés avec des enduits à base de chaux et de pigments naturels par les meilleurs artisans du Maroc, les maalems.

Textiles précieux, tapis, cuirs, ferronneries, céramiques, tadelakt, zelliges et portes en bois sculpté composent la décoration fastueuse des parties communes et des suites qui offrent des vues panoramiques sur les montagnes de l’Atlas, au-delà des grands arbres du parc. Collectionneuse d’art, Elisabeth Bauchet-Bouhlal tient à partager sa passion avec ses hôtes. C’est ainsi que le Palace s’est petit à petit transformé en une véritable galerie d’art à travers des expositions temporaires, et que les suites abritent toutes des œuvres et des toiles d’artistes marocains contemporains. Les restaurants, le lobby, les couloirs et même les jardins rendent hommages à des talents célèbres comme Mohamed Melehi, Farid Belkahia ou Kamal Lahbabi...

Les offres à destination des gastronomes les plus exigeants ne manquent pas ici. Deux restaurants à l’Hôtel 5 étoiles : le Saadi qui sert une cuisine française dans l’esprit « bonne table », et le restaurant de plein air pour grignoter des spécialités méditerranéennes au bord de la piscine. Au Palace, les hôtes ont le choix entre différentes ambiances. Cuisine légère à l’Island Bar au milieu de la piscine lagon, à l’heure du déjeuner, dîner haute gastronomie à La Cour des Lions où la cheffe Fatéma Hal (le restaurant Mansouria à Paris) signe une carte qui invite à un voyage gustatif dans la tradition marocaine, spécialités vénitiennes d’inspiration marine au restaurant italien Othello...Consciente de la nécessité de développer une approche responsable de ses productions, la direction du Es Saadi sert sur ses tables, essentiellement des légumes et des volailles en provenance de la ferme familiale, Le Potager du Bled, ouverte il y a une vingtaine d’années dans la vallée de l’Ourika.

Le Domaine Es Saadi a tous les atouts pour séduire ses hôtes. Le charme et la quiétude d’un grand parc où il fait bon se balader sous les arbres ou paresser pendant des heures sur un transat au bord de l’immense piscine lagon. Mais aussi la possibilité de profiter de moments festifs au Casino. Si l’endroit est un paradis pour les joueurs et les amateurs de poker (il accueille les grands tournois internationaux), sa belle salle de spectacles, le Théatro, sous la direction de Jean-Alexandre, programme toutes sortes de performances : music-hall, spectacles pyrothechniques, DJ sets. Un temple de la fête, élu meilleur night club d’Afrique ! Une ambiance festive que l’on retrouve en dînant au restaurant L’Epicurien où l’on déguste une savoureuse cuisine du monde tandis qu’un live-band réinterprète les classiques du rythm’n blues de la Motown jusqu’à 5 heures du matin... Depuis peu, le Es Saadi est aussi devenu le rendez-vous des amateurs de sport qui viennent passer des soirées animées en suivant les grandes compétitions de foot, de tennis ou de basket sur les écrans géants de la Fan Zone, le grand Sports Bar situé à l’entrée du Casino. Pas étonnant qu’on y ait croisé récemment Kylian M’Bappé et ses copains...

Le Domaine Es Saadi est un véritable paradis pour la relaxation et la remise en forme avec ses deux Spas. A l’Hôtel, l’Oriental Spa propose le meilleur du hammam traditionnel marocain avec des soins orientaux à base de produits locaux : eau de rose, fleur d’oranger, rassoul de Fez, huile d’argan...Au Palace Es Saadi, le superbe espace bien-être multiple les titres de meilleur spa d’Afrique. Des trophées qui viennent récompenser la qualité des installations qui se déploient sur 3000 m2 d’élégance et de raffinement, mais aussi l’excellence de l’offre de soins et de ses thérapistes. Avec ses 15 cabines de soins, son immense piscine, son péristyle de marbre, sa salle de sports et sa vaste terrasse où se pratique le yoga matinal quand le soleil se lève sur la ville, ce magnifique Spa, créé à l’initiative de Caroline Bouchet Bouhlal, est un autre atout maître du domaine. Hammam, balnéothérapie, soin Shirodhara ayurvédique, parcours de purification et de régénération en 7 étapes, le fameux Orienthal Thermae, sont au menu...C’est aussi au Palace que la maison Dior a choisi de s’installer pour la première fois en Afrique du Nord. Le Dior Institut propose ici, en exclusivité au Maroc, le soin signature Quintessence 10, un rituel visage et corps d’exception autour de dix gestuelles expertes...Des moments de déconnexion totale en harmonie avec un séjour dans cette oasis de raffinement au cœur de Marrakech.