Bvlgari Octo : quand l’histoire s’écrit en finesse
Le prix de l’Aiguille d’or du Grand Prix de l’horlogerie de Genève, remporté en fin d’année 2021 par Bvlgari pour l’Octo Finissimo Quantième Perpétuel, prouve que design accrocheur et finesse sont deux concepts parfaitement compatibles. Une fois de plus, la marque italienne démontre, produits à l’appui, combien en horlogerie tout est souvent question de contextualisation et surtout de bon timing.
Dans un marché où l’essentiel des innovations mécaniques sont des itérations d’inventions du passé, une maison comme Bvlgari a fait le choix de se démarquer en leur donnant du relief. Dès 2012, elle les intègre à la collection Octo, reconnue et appréciée pour son dessin aux lignes puissantes, et les travaille de façon à les faire rentrer dans les boîtiers de la ligne Octo Finissimo dont la finesse impose, depuis 2014, aux horlogers de reconsidérer leur approche de la mécanique. Cette orientation élégante a permis à la maison italienne, dont les ateliers horlogers sont installés au Sentier – petit village jurassien niché au cœur de la Vallée-de-Joux, un des haut-lieux de l’horlogerie helvétique –, de s’extraire du lot des marques et d’occuper, avec la collection Octo Roma et Octo Finissimo, le Top 5 des entités horlogères de luxe les plus identifiables du marché.
Le monde sinon rien
La maison Bvlgari horlogerie, intégrée au groupe LVMH en 2011, a présenté à Rome, en 2012, la collection Octo, dont le succès foudroyant a démontré au monde que les montres ayant un dessin fort et original ont toutes les chances de sortir du lot et de rejoindre le peloton de tête des référence devenues mondialement incontournables. Et comme par hasard, toutes offrent un dessin qui les distinguent et les rendent identifiables par tous les observateurs, y compris les néophytes.
Cette année, pour faire en sorte que cette notoriété devienne universelle, Bvlgari a choisi de sortir l’Octo Roma WorldTimer. Cette référence, présentée lors des Geneva Watch Days, met l’accent sur le voyage pour conquérir le cœur des cadres du tertiaire qui reprendront bientôt leurs vols d’affaires et pour qui les lounges des aéroports sont comme une seconde maison. La pièce de 41 mm de diamètre est disponible en acier inoxydable poli et brossé satiné sur un bracelet acier, ou sur un bracelet caoutchouc texturé dans un habillage en acier traité noir DLC aux surfaces sablées. Elle présente 58 facettes toutes prêtes à accrocher la lumière pour être remarquée au poignet de ses propriétaires.
Pour ces actifs ayant qui ont besoin de s’appuyer sur des instruments fiables, Bvlgari a créé ce garde-temps élégant et identifiable, qui permet une lecture instantanée de l’heure dans 24 villes, soit 24 fuseaux horaires. De Rome à Samoa, Anchorage ou au Cap-Vert, aucun endroit du globe ne peut leur échapper, lorsqu’il s’agit de connaître l’heure locale par rapport à l’heure de l’endroit où ces amateurs résident. Rejoignant la collection Octo Roma, cette nouvelle montre, dotée d’une complication plus que jamais utile dans un univers mondialisé, est entraînée par un nouveau mouvement intégré comptant 261 composants. Développés et produits par la Manufacture du Sentier, il fournit des informations grâce à deux disques : l’un pour les 24 villes de référence et l’autre avec une échelle graduée de 24 heures. Ensemble, ils assurent une lecture simple et instantanée de l’heure. Pour ajuster cette fonction par la couronne de remontoir, il suffit de positionner d’abord à 12 h la ville du fuseau horaire choisi, puis de définir l’heure jusqu’à ce que les aiguilles des heures et des minutes indiquent l’heure exacte dans le fuseau horaire sélectionné, tout en veillant soigneusement à ce que l’indicateur 24 heures corresponde au fuseau horaire choisi. Une fois ces opérations rapides terminées, une lecture de l’heure dans tous les fuseaux horaires est alors possible. Les observateurs pointilleux noteront que les villes sélectionnées pour représenter chacune un fuseau ont été méticuleusement choisies par Bvlgari. Ainsi, pour le fuseau caribéen, l’île choisie n’est pas les Bermudes mais Saint-Barth : une destination de rêve incarnant le cœur du luxe dans la région. De la même manière, sont privilégiées certaines villes où Bvlgari possède un hôtel ou prévoit d’en ouvrir un.
Ecrire une page horlogère dans le livre des records
Arrivé en 2013 chez Bvlgari comme nouveau CEO, Jean-Christophe Babin, fort de son expérience de dix ans chez TAG Heuer, a su tout de suite saisir le potentiel de la ligne Octo. Pour la rendre encore plus forte, il a fait le choix de souligner son image chic en entamant, en 2014, la conquête du secteur de l’extraplat avec le lancement de la montre Octo Finissimo Tourbillon Manuel. Incontestablement puissante et bien dans son époque, la pièce éclipsait, de fait, différents modèles concurrents aux lignes plus classiques. Pour y parvenir, les ingénieurs de la manufacture du Sentier ont dû relever plusieurs défis d’envergure. Par exemple, intégrer sept roulements à billes pour le train primaire et un annulaire pour la cage en elle-même, afin d’atteindre la finesse record de 5 mm tout en offrant 55 heures de réserve de marche. Sur sa lancée, Bvlgari lançait, en 2016, l’Octo Finissimo Répétition Minutes : une pièce dont le calibre de seulement 3,12 mm permettait alors la réalisation d’un boîtier en titane de 40 mm de diamètre pour seulement 6,85 mm d’épaisseur. Les horlogers et ingénieurs de la manufacture, convaincus de tenir une thématique promise à un bel avenir, dévoilaient l’Octo Finissimo Automatique, en 2017. Avec 5,15 mm d’épaisseur et un calibre automatique Bvl 138 n’excédant pas 2,23 mm d’épaisseur (micro-rotor), la belle offrait à la marque une nouvelle victoire dans la catégorie de l’ultra-finesse.
En 2018, Bvlgari décrochait un nouveau record avec l’Octo Finissimo Tourbillon Automatique. Cette montre de 42 mm de diamètre, réalisée en titane sablé de seulement 3,95 mm d’épaisseur hors tout, faisait monter la pression chez les concurrents. Pour pareil résultat, la manufacture a développé un système de mise à l’heure original, actionné par un poussoir associé à une roue à colonne. Cette édition devait appeler d’autres inventions. Comme l’Octo Finissimo Chronograph GMT présentée à Baselworld, en 2019. Proposé en titane, cet instrument de 42 mm de diamètre, pour une finesse de 6,90 mm, emportait un calibre de chronographe de manufacture à remontage automatique de seulement 3,30 mm d’épaisseur. Dans cette configuration, les deux poussoirs, placés de part et d’autre de la couronne de remontoir, autorisent la mesure des temps courts sur 30 minutes (compteur à 6 h), tandis que le poussoir intégré dans la carrure à 9 h permet de changer l’heure rapidement pour la faire s’adapter au fuseau où se trouve le porteur tout en conservant, dans le compteur placé à 3 h, l’heure du fuseau de départ. Unique en son genre dans le métier, cette version a fini d’inscrire Bvlgari dans le rang des plus grandes marques, reconnues pour la force graphique de leurs productions de luxe.
Quand on tient une bonne main, il ne faut pas la lâcher. Et Bvlgari a su, une nouvelle fois, révéler combien elle célébrait la belle mécanique avec la montre Octo Finissimo Tourbillon Chronographe Squelette Automatique, présentée lors des Geneva Watch Days 2020 qui se sont tenus fin août, dans la ville de Calvin. Cette pièce en titane de 42 mm de diamètre, sixième record mondial en matière de finesse mécanique, fait tout juste 7,40 mm d’épaisseur et intègre un calibre mécanique à remontage automatique par masse oscillante périphérique de seulement 3,50 mm d’épaisseur.
Sept records et un grand prix supplémentaire
En sept ans et près de soixante prix internationaux, la maison Bvlgari a su imposer la ligne Octo Finissimo dans le paysage de la haute horlogerie. Pour atteindre le chiffre fétiche de 7 records, les ingénieurs du Sentier ont choisi de lancer l’Octo Finissimo Calendrier Perpétuel. Une pièce pensée, développée et produite dans les ateliers de la marque au Sentier, dans le but d’être la plus fine du monde dans sa catégorie. Le calibre à remontage automatique Bvl 305 – seulement 2,75 mm d’épaisseur et comprenant 408 composants – prend place dans un boîtier en titane sablé ou en platine de seulement 40 mm de diamètre, pour une épaisseur totale de 5,80 mm d’épaisseur. Magnifique d’équilibre, il permet l’affichage au cadran des informations horaires, et également calendaires avec date rétrograde, jour, mois et année bissextile rétrograde. Dotée de 60 heures de réserve de marche, la pièce qu’elle soit en platine ou en titane, a été conçue de façon que le boîtier ultrafin soit étanche jusqu’à 30 mètres. Disponible sur un bracelet en titane sablé ou en alligator avec fermoir ardillon en platine, cette merveille d’équilibre et de lisibilité a remporté le Grand Prix de l’Aiguille d’or, cette année, au GPHG – un prix de plus pour cette ligne qui ne cesse, par sa finesse, de faire les gros titres.
Et il y a fort à parier que la manufacture nous prépare une nouvelle surprise sous la forme d’un 8e record du monde de finesse. Les paris sont ouverts et chacun peut miser sur la future nouvelle complication, qui sera sublimée par ce boîtier devenu culte. Certains imaginent une complication astronomique, d’autres une heure universelle pour sublimer la complication valorisée par l’Octo Roma de l’année. Pour le savoir, il faudra attendre le printemps…
