La cinquième marque de spiritueux au monde, Jack Daniel’s, est produite depuis un siècle dans un comté perdu du Tennessee… où l’alcool reste encore prohibé ! Un « folklore » puritain en forme de filon commercial pour la population (sobre) du village de Lynchburg. 


Un breuvage 100 % yankee

Dans la guerre &eacute;conomique que se livrent les g&eacute;ants Absolut, Bacardi, Johnnie Walker ou Smirnoff, la firme Jack Daniel&rsquo;s se d&eacute;marque en revendiquant ce proc&eacute;d&eacute; co&ucirc;teux&hellip; cens&eacute; lui conf&eacute;rer une signature gustative tr&egrave;s qualitative pour un produit issu de l&rsquo;industrie. Nous ne sommes pas ici dans une winery terroir mais chez un alcoolier dont la &laquo; Still House &raquo; (parc d&rsquo;alambics) peut cracher ses 90 galons d&rsquo;alcool pur &agrave; la journ&eacute;e.

Les actionnaires du groupe Brown-Forman ont fait une excellente affaire en rachetant voici un demi-si&egrave;cle pour 20 millions de dollars cette marque dont la gloire marketing est d&rsquo;&ecirc;tre un breuvage 100 % yankee. Et m&ecirc;me sudiste : Jack Daniel&rsquo;s est le poumon &eacute;conomique d&rsquo;un comt&eacute; perdu dont le village principal n&rsquo;atteint pas les 1000 habitants. La soci&eacute;t&eacute; produit son bois et ses m&eacute;langes de c&eacute;r&eacute;ales &agrave; Lynchburg, fabrique dans la ville voisine de Louisville ses propres f&ucirc;ts de vieillissement, embouteille ses flacons et re&ccedil;oit chaque ann&eacute;e... 250 000 visiteurs pour c&eacute;l&eacute;brer le whiskey &laquo; made in Lynchburg &raquo;.

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La recette (secrète) élaborée à l’époque de la conquête de l’Ouest par le (très) jeune Jack Daniel (...) n’a effectivement jamais été modifiée : les hectolitres d’alcool distillés ici seront patiemment filtrés à travers plusieurs mètres de ce charbon maison.

&quot;Nous sommes un Etat &ldquo;sec&rdquo; depuis la prohibition&quot;

Une situation surr&eacute;aliste pour le si&egrave;ge d&rsquo;un tel colosse des spiritueux, surr&eacute;aliste mais assum&eacute;e : &laquo; Nous sommes un Etat &ldquo;sec&rdquo; [dry county, ndlr] depuis la prohibition, une situation r&eacute;sultant du fait que le quorum n&eacute;cessaire pour valider la nouvelle r&eacute;glementation f&eacute;d&eacute;rale n&rsquo;avait jamais &eacute;t&eacute; r&eacute;uni. Je ne peux donc pas vous vendre de l&rsquo;alcool, en revanche je peux vous en offrir &raquo;, s&rsquo;amuse Lynne Tolley, &laquo; master tester &raquo; fra&icirc;chement retrait&eacute;e et arri&egrave;re-petite-ni&egrave;ce du fondateur.

La distillerie est ainsi contrainte de ne vendre aux visiteurs que de rares &eacute;ditions sp&eacute;ciales de son whiskey, &eacute;ditions pour lesquelles elle fait payer le verre, mais offre le liquide (sauf le jour du Seigneur, l&agrave; toute transaction est rigoureusement interdite). En outre, il est impossible de le faire d&eacute;guster lors de la visite &agrave; moins de se limiter &agrave; la micro-dose de une once par personne, c&rsquo;est-&agrave;-dire 2,834 centilitres !

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La situation n&rsquo;a jamais inqui&eacute;t&eacute; le tr&egrave;s imposant Goose (&laquo; oie &raquo;, c&rsquo;est un surnom), en poste depuis les ann&eacute;es 1970, un ouvrier-star de la distillerie puisque longtemps personnage-cl&eacute; des publicit&eacute;s anglaises de &laquo; Jack &raquo;. Il admet effectivement que cette absurdit&eacute; locale fait plut&ocirc;t partie du patrimoine de la marque fortement implant&eacute;e dans le comt&eacute; : &laquo; Regardez autour de vous. Les r&eacute;serves de whiskey, il y en a partout autour du village, dans les collines. Tout le monde travaille &agrave; la distillerie, ici. Et les questions que nous posent les visiteurs, c&rsquo;est plut&ocirc;t en terme de recyclage, en terme d&rsquo;animations, en terme de qualit&eacute; de production... &raquo;

Dans une Am&eacute;rique en pleine d&eacute;sindustrialisation, le paternalisme &agrave; la sauce Jack Daniel&rsquo;s est &eacute;videmment appr&eacute;ci&eacute; de la population locale. Daren, Randall, Goose... les centaines de salari&eacute;s continuent de b&eacute;n&eacute;ficier d&rsquo;un emploi &agrave; vie, d&rsquo;une bouteille gratuite tous les premiers vendredis du mois et pr&eacute;parent en ce moment le &laquo; championnat du monde &raquo; de barbecue. Financ&eacute; sur les hauteurs de Lynchburg par la maison-m&egrave;re, bien entendu.

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