Natalie Portman : "Jouer dans une série est davantage un marathon qu'un sprint"

Photographie ELLEN VON UNWERTH
Stylisme GIULIO MARTINELLI

Natalie Portman, assise sur la banquette arrière d'une voiture à Paris, porte un manteau de laine et un pull à col roulé de couleur anthracite (un look monochrome pour un mardi pluvieux). Elle prend le train pour retourner à Londres, où elle tourne "Fountain of Youth", un film d'aventure de Guy Ritchie avec Eiza González, Domhnall Gleeson et John Krasinski. En 2011, Portman a remporté un Oscar pour son interprétation émouvante de la danseuse Nina dans le film "Black Swan" de Darren Aronofsky. Lorsqu'elle a remporté l'Oscar dans une robe Rodarte drapée de violet, elle était enceinte de son premier enfant, qui a aujourd'hui douze ans.

Au cours de sa carrière cinématographique — qui a débuté à l'âge de 13 ans dans "Léon : The Professional" — elle a travaillé avec Michael Mann ("Heat", alors qu'elle n'avait que 14 ans), Todd Haynes ("May December", produit par sa société de production MountainA), Alex Garland ("Annihilation") et Pablo Larrain ("Jackie"). Elle a été Padmé Amidala, la reine de "Star Wars", et son interprétation de Sam dans "My Life - Garden State" (sorti il y a 20 ans) a donné naissance au stéréotype de la "Manic Pixie Dream Girl" [la fille excentrique qui apprend aux jeunes hommes mélancoliques à embrasser la vie, un terme inventé pour Kirsten Dunst dans "Elizabethtown", ndlr]. Depuis 2011, elle est l'égérie de Miss Dior.  Aujourd'hui, Portman, 42 ans, se tourne vers la télévision comme nombre de ses pairs oscarisés (Nicole Kidman, Reese Witherspoon, Anne Hathaway, Jodie Foster et d'autres). Bien qu'elle ait fait plusieurs apparitions à la télévision en tant qu'invitée, la série "Lady in the Lake" d'Apple TV+, basée sur le roman éponyme de Laura Lippman paru en 2019, sera sa première série télévisée. Portman incarne Maddie Schwartz, une femme au foyer des années 1960 qui abandonne son mari pour devenir journaliste d'investigation à Baltimore, où elle se retrouve mêlée aux meurtres apparemment sans lien d'une jeune fille juive et d'une femme noire. Natalie Portman s'est entretenue avec L'OFFICIEL via Zoom — depuis l'arrière de sa voiture — sur les différences entre le travail à la télévision et au cinéma, sa société de production, la maison de couture Dior et sa rencontre virale avec Rihanna lors de la semaine de la mode à Paris en janvier (sa chanson préférée est "Sex With Me").

L'OFFICIEL : Parlez-nous de votre rencontre avec Rihanna lors du défilé Dior...
NATALIE PORTMAN : C'était comme un rêve. Je suis une grande fan de Rihanna depuis longtemps. Sa musique me touche beaucoup et j'étais très excitée.

LO : Les gens oublient que les célébrités sont ensorcelées par d'autres personnes...
NP : J'apprécie vraiment son talent et son art, et cela a amélioré ma vie.

LO : Vous travaillez avec Dior depuis dix ans. Que signifie cette relation pour vous ?
NP : C'est vraiment incroyable de voir l'approche de Maria Grazia [Chiuri, directrice de la création du prêt-à-porter féminin de Dior, ndlr] à l'égard de la maison de couture et d'avoir une femme si dévouée au féminisme, à l'art et à l'art féminin, qui les célèbre dans chacune de ses créations, tout en célébrant l'aspect pratique de la vie d'une femme. Lorsque vous assistez à un défilé de haute couture où les femmes portent des chaussures plates et où toutes les robes ont des poches, vous avez le sentiment qu'elle sait exactement ce que nous voulons porter. C'était très excitant et une véritable révélation sur la façon dont la mode peut mettre en valeur les femmes et non les opprimer. Elle est talentueuse, créative et vraie. Si vous lui parlez, vous avez envie de rester avec elle pendant des heures. Vous aimeriez être sa meilleure amie.

LO : "Lady in the Lake" est votre premier rôle principal dans une série télévisée. Qu'est-ce qui vous a convaincue de faire ce choix ?
NP : Le format série permet de raconter une histoire complexe et de disposer de beaucoup d'espace pour la développer. De toute évidence, c'est un média intéressant. Certaines des meilleures histoires de notre époque ont été racontées sous forme de séries. De plus, j'ai pu travailler avec Alma Har'el (créatrice, scénariste et réalisatrice), que j'adore.

LO : Qu'avez-vous aimé dans l'histoire ?
NP : J'ai aimé l'histoire en elle-même pour deux raisons principales. La première est que ma grand-mère était originaire de Baltimore et avait à peu près le même âge que Maddie à l'époque. D'autre part, l'histoire de l'assimilation des Juifs à cette époque m'intéresse, ainsi que la question de savoir ce que signifie le fait que des personnes opprimées puissent devenir des oppresseurs.

LO : Quel type de projets MountainA recherche-t-elle ?
NP : Cela dépend des artistes qui nous intéressent. Des artistes confirmés comme Todd Haynes, dont nous adorons les films, et des talents émergents qui en sont à leur premier ou deuxième film. C'est vraiment passionnant de pouvoir aider de nouveaux talents à développer leur vision, mais aussi de travailler avec des maîtres. En général, lorsque vous travaillez avec quelqu'un comme Todd, il sait exactement comment procéder. Vous n'êtes qu'un petit assistant.

LO : Cela a dû être passionnant et gratifiant de voir Charles Melton s'épanouir et connaître ce grand moment avec "May December"...
NP : Il a travaillé si dur et il est si talentueux. Il est très sérieux dans ce qu'il fait et il a bon goût. Je suis très impressionnée par tous les choix qu'il continue à faire.

LO : Vous travaillez dans ce secteur depuis très longtemps, pratiquement depuis toujours. Le secteur du divertissement est en constante évolution, mais il a tellement changé au cours des cinq dernières années seulement. Pourquoi pensez-vous vous être si bien adaptée au fil des ans ?
NP : Je ne sais pas. Une chose que j'ai remarquée chez de nombreux acteurs, et c'est vrai pour moi aussi, c'est que beaucoup d'entre nous ont beaucoup bougé lorsqu'ils étaient enfants. Cela vous rend très flexible, capable d'évaluer rapidement une situation et de vous adapter. C'est amusant parce que dans "May December", Julianne (Moore) et Charles sont tous deux des enfants de militaires, donc ils ont aussi beaucoup bougé. C'est une chose assez courante, que j'ai rencontrée en discutant avec d'autres acteurs. Je ne sais donc pas. Je pense que cela vous permet de capter des signaux sociaux subtils et de comprendre comment vous entendre et vous intégrer. Vous vous adaptez aux différents rôles que vous devez jouer dans différentes situations. Je suis sûr que nous avons besoin de cela lorsqu'une industrie change et que vous devez vous demander : "OK, que dois-je faire maintenant pour pouvoir continuer à travailler ?"

LO : De nombreux acteurs travaillent toute leur carrière pour obtenir un Oscar, et vous en avez obtenu un assez tôt. Cela vous a-t-il enlevé un peu de pression ?
NP : Cela n'a jamais été le but, qui a toujours été de suivre ma curiosité et de travailler avec des gens qui m'intéressaient. Cela n'a donc pas changé grand-chose à mon approche du travail. Bien sûr, vous voulez aussi faire quelque chose d'autre que les gens peuvent aimer, alors la barre est placée plus haut pour continuer à faire des choses auxquelles le public peut s'identifier.

LO : Vous avez toujours été une militante pour les femmes et une voix de premier plan dans le mouvement MeToo. Avez-vous remarqué des changements dans la manière dont les femmes sont traitées dans l'industrie depuis lors ?
NP : Les gens sont beaucoup plus conscients, et c'est un très bon point de départ. Ils en parlent et c'est un peu plus facile pour eux. Il y a aussi des choses qui ont fondamentalement changé. Dans "Lady in the Lake", c'était la première fois que j'avais un coordinateur de l'intimité, et c'est aussi un grand pas. Mais le problème est loin d'être résolu. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir et, malheureusement, il y a toujours des abus. Mais oui, je pense qu'un pas en avant a été franchi.

LO : Comment s'est déroulée l'intervention d'un coordinateur en matière d'intimité ?
NP : Tout le monde sait ce qu'il a à faire, ce qui est bien et ce qui ne l'est pas, et on en discute avant le tournage. La scène est chorégraphiée, comme une scène d'acrobatie ; il n'y a plus de place pour les personnes qui ne se comportent pas correctement. Cela évite d'avoir un problème.

LO : Y a-t-il un personnage que vous avez joué et auquel vous pensez souvent ?
NP : J'ai tendance à aller de l'avant. Je ne m'attarde pas sur le passé, mais il y a certains thèmes que j'ai abordés à plusieurs reprises, comme le rôle que nous jouons auprès des autres par rapport à qui nous sommes vraiment, en particulier ceux que les femmes doivent jouer pour différentes personnes dans leur vie. Et aussi la quête de liberté des femmes. La liberté des femmes et la possibilité de raconter leur propre histoire est un thème qui revient souvent, sans que ce soit intentionnel, mais rétrospectivement, je peux dire : "Je suis attirée par ces thèmes".

LO : C'est amusant que vous disiez cela, parce qu'après avoir regardé "May December", nous avons pensé à la façon dont votre personnage se rattache thématiquement à "Black Swan" et "Vox Lux" [film de 2018 dans lequel Natalie Portman joue le rôle d'une pop star irascible]. Si vous deviez rejouer un personnage, qui choisiriez-vous ?
NP : En fait, "Vox Lux" serait amusant. Honnêtement, c'était un personnage très amusant à jouer.

TEAM CREDITS: HAIR: Philippe Mensah @ capsule Agence
MAKE UP: Kelly McClain @ a frame agency using Dior Beauty
NAILS: Sylvie Vacca @ call my agent  using Dior Beauty
SET DESIGNER: Chloé Rimbot
PRODUCTION: Producing Love
HEAD OF PRODUCTION: Zoé Martin
PRODUCER: Ludovic Del Puerto
PRODUCTION CORDINATOR: Anna Ceravolo
PRODUCTION ASSISTANTS: Perrine Seignour e Julien Fernandes
PHOTO ASSISTANTS: Axel Launay e Constantin Schlachter
DIGITAL OPERATOR: David Dejan
STYLING ASSISTANT: Fernando Echeverría
LOCATION: Atelier Particulier di Vincent Darré