A l’occasion de sa nomination pour la 7e édition du Max Mara Art Prize for Women (2017-19), Athena Papadopoulos – née en 1988 à Toronto (Canada), vit et travaille à Londres – s'est entretenue avec L’Officiel, pour lequel elle évoque ses derniers travaux.

Propos recueillis par Yamina Bena&iuml;

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&ldquo;Ces nouvelles &oelig;uvres sont une sorte de composante des diff&eacute;rentes s&eacute;ries que j&rsquo;ai pu r&eacute;aliser auparavant. Les mat&eacute;riaux auxquels j&rsquo;ai eu recours sont atypiques, en ce sens qu&rsquo;ils sont utilis&eacute;s par l&rsquo;&ecirc;tre humain pour modifier son apparence&nbsp;: ing&eacute;r&eacute;s, appliqu&eacute;s sur la peau. Je me suis interrog&eacute;e sur la mani&egrave;re d&rsquo;explorer ces mat&eacute;riaux pour cr&eacute;er de nouvelles formes, de nouvelles transformations. J&rsquo;ai travaill&eacute;, par exemple, avec du vin rouge pour repr&eacute;senter ce qui se trouve &agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur du corps, puis j&rsquo;ai r&eacute;fl&eacute;chi &agrave; ces &eacute;l&eacute;ments auxquels on a recours pour transformer notre corps&nbsp;: teinture pour cheveux, vernis &agrave; ongles, fond de teint, auto-bronzant... Cela m&rsquo;a amen&eacute; &agrave; construire des repr&eacute;sentations humaines, mais d&rsquo;un point de vue tr&egrave;s subjectif, car tout le monde n&rsquo;utilise pas ces produits, ce qui cr&eacute;e une dimension presque d&eacute;mographique. Je travaille ici les m&ecirc;mes produits utilis&eacute;s par celles aupr&egrave;s desquelles j&rsquo;ai grandi, et qui m&rsquo;ont influenc&eacute;e. Pendant longtemps, je ne comprenais pas toutes ces choses dont les femmes se servaient pour para&icirc;tre plus &ldquo;pr&eacute;sentables&rdquo;. C&rsquo;est pourquoi, il m&rsquo;est apparu naturel d&rsquo;utiliser ces produits plut&ocirc;t que d&rsquo;acheter de la peinture et du mat&eacute;riel classique dans un magasin d&rsquo;articles de beaux-arts, c&rsquo;est ce qui m&rsquo;a permis de m&ecirc;ler mes diff&eacute;rentes exp&eacute;riences de vie avec ces femmes, tout en int&eacute;grant des r&eacute;f&eacute;rences historiques, litt&eacute;raires, &agrave; la culture pop... Utiliser ces mat&eacute;riaux-l&agrave; et m&rsquo;approprier les multiples &eacute;l&eacute;ments m&rsquo;a permis de cr&eacute;er des sortes d&rsquo;hybrides.

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En un sens, ces choix sont assez p&eacute;joratifs. J&rsquo;ai beaucoup r&eacute;fl&eacute;chi &agrave; tout ce qui relie la femme &agrave; l&rsquo;animal, notamment via les termes d&rsquo;argot comme &ldquo;poulette&rdquo;... Toute cette terminologie d&eacute;pr&eacute;ciative qui fait des femmes de v&eacute;ritables b&ecirc;tes. J&rsquo;ai pens&eacute; &agrave; la mythologie &eacute;galement, &agrave; M&eacute;duse et ses serpents, Art&eacute;mis et sa biche... La comparaison de la femme &agrave; l&rsquo;animal est un v&eacute;ritable ch&acirc;timent. D&rsquo;une certaine mani&egrave;re, j&rsquo;ai voulu utiliser ces produits &ldquo;d&eacute;gradants&rdquo; pour cr&eacute;er de nouvelles formes, des personnages hybrides en version puissante et assum&eacute;e ! Le r&eacute;sultat obtenu est certes assez grotesque, mais les &oelig;uvres r&eacute;alis&eacute;es n&rsquo;incitent pas &agrave; penser &ldquo;c&rsquo;est une petite nature, une fleur bleue&nbsp;!&rdquo; mais plut&ocirc;t &ldquo;c&rsquo;est un vrai bulldozer&nbsp;!&rdquo;.

Athena Papadopoulos, vue d’installation, Natural Instincts, commissriat : Samuel Leuenberger, Les Urbaines, Lausanne, 2015 Courtesy of the artist, Les Urbaines et  Emalin, Londres.

Max Mara Art Prize for Women – Athena Papadopoulos

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