Directrice de la Whitechapel Gallery de Londres, critique d’art et présidente du jury du Max Mara Art Prize for Women, Iwona Blazwick évoque le travail de la dernière lauréate, Emma Hart, et revient sur la teneur et la portée de ce prix dont les finalistes de la 7e édition viennent d'être sélectionnées.

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Propos recueillis par Yamina Bena&iuml;

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&ldquo;Le Max Mara Art Prize for Women a &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute; en 2005, lorsque l&rsquo;entreprise Max Mara a souhait&eacute; &eacute;tablir un profil au Royaume-Uni. La griffe italienne a consid&eacute;r&eacute; que l&rsquo;art pouvait &ecirc;tre un outil int&eacute;ressant, notamment parce qu&rsquo;Achille Maramotti &ndash; p&egrave;re de Luigi Maramotti &ndash;, fondateur de l&rsquo;entreprise, est &agrave; l&rsquo;origine d&rsquo;une collection remarquable d&rsquo;&oelig;uvres d&rsquo;art, particuli&egrave;rement entre les ann&eacute;es 1970 et 1980. Luigi Maramotti s&rsquo;est montr&eacute; tr&egrave;s investi par cette tradition et a fait preuve de sa volont&eacute; de p&eacute;r&eacute;nniser cet h&eacute;ritage. 
La Whitechapel Gallery est alors apparue comme le partenaire id&eacute;al pour ce projet. En effet, &agrave; travers ses 115 ans d&rsquo;histoire, elle a manifest&eacute; un engagement solide et constant aupr&egrave;s des femmes artistes, en pr&eacute;sentant, par exemple, la premi&egrave;re exposition de Barbara Hepworth dans les ann&eacute;es 1960, mais aussi d&rsquo;Helen Frankenthaler, de Frida Kahlo, de Cindy Sherman... Toutes ces artistes ont &eacute;t&eacute; introduites en Grande-Bretagne via la Whitechapel.

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Au cours d&rsquo;une de nos conversations, Luigi Maramotti a indiqu&eacute; &agrave; quel point il souhaitait que les artistes prennent du temps, comme ils le faisaient au XVIIIe si&egrave;cle, &eacute;poque du Grand Tour, lorsqu&rsquo;ils se rendaient en Italie, &agrave; la d&eacute;couverte des chefs-d&rsquo;&oelig;uvre de l&rsquo;Antiquit&eacute;, s&rsquo;inspirant du paysage local pour nourrir leur expression artistique. Il souhaitait identifier la possibilit&eacute; de r&eacute;aliser une telle d&eacute;marche dans l&rsquo;Italie contemporaine. Ainsi, nous avons d&eacute;cid&eacute; d&rsquo;offrir une r&eacute;sidence de six mois aux laur&eacute;ates du prix, afin qu&rsquo;elles puissent explorer le paysage culturel, physique et g&eacute;opolitique italien. Les premi&egrave;res ann&eacute;es, nous avons commenc&eacute; en divisant la r&eacute;sidence&nbsp;: trois mois &agrave; la campagne et trois mois en ville. Depuis, le prix gagnant en maturit&eacute;, il conna&icirc;t une certaine ampleur&nbsp;: l&rsquo;artiste peut donc choisir le lieu o&ugrave; elle souhaite r&eacute;sider, l&rsquo;aventure est ainsi plus complexe et plus riche&nbsp;!

 
Lorsque nous avons sond&eacute; la laur&eacute;ate de cette ann&eacute;e, Emma Hart, sur ses inclinations, elle a formul&eacute; une id&eacute;e tr&egrave;s claire sur les deux aspects principaux qui l&rsquo;int&eacute;ressaient. Tout d&rsquo;abord, l&rsquo;histoire et le potentiel de la majolique, cette grande tradition de c&eacute;ramique, l&rsquo;une des pionni&egrave;res au monde, &agrave; partir de quoi Hart a commenc&eacute; &agrave; r&eacute;aliser des sculptures, des photographies... Dans le m&ecirc;me temps, elle a d&eacute;couvert le travail d&rsquo;un psychoth&eacute;rapeute milanais c&eacute;l&egrave;bre qui a mis au point une nouvelle forme de th&eacute;rapie familiale, o&ugrave; l&rsquo;enfant angoiss&eacute; ou traumatis&eacute; ne devait plus &ecirc;tre seul &agrave; rencontrer le th&eacute;rapeute, mais accompagn&eacute; de sa famille. Ce changement fut r&eacute;volutionnaire dans l&rsquo;histoire et la gen&egrave;se de la psychoth&eacute;rapie et de la psychanalyse. En tant que jury, nous nous sommes demand&eacute; ce que ces deux mondes &ndash; c&eacute;ramique et psychoth&eacute;rapie &ndash; avaient en commun. Emma Hart nous a expliqu&eacute; que l&rsquo;histoire de la majolique est aussi une histoire des familles, qui commandaient des services et des plats sp&eacute;cialement pour les mariages, les naissances, les morts... Tous ces objets sont vite entr&eacute;s dans une tradition de transmission patrimoniale et ont &eacute;t&eacute; communiqu&eacute;s de famille &agrave; famille, de g&eacute;n&eacute;ration en g&eacute;n&eacute;ration. Lorsqu&rsquo;elle nous a pr&eacute;sent&eacute; sa d&eacute;marche, il &eacute;tait tr&egrave;s clair pour nous qu&rsquo;elle remporterait le prix. Elle savait exactement o&ugrave; elle voulait se rendre&nbsp;: Faenza (o&ugrave; se trouve l&rsquo;un des plus grands mus&eacute;es de c&eacute;ramique au monde) et Milan.

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A travers sa vision remarquable, Emma Hart a &eacute;t&eacute; capable de faire se rencontrer ces deux domaines d&rsquo;apparence tr&egrave;s distincts, dans ce que je consid&egrave;re &ecirc;tre une installation remarquable. Son &oelig;uvre, inaugur&eacute;e au d&eacute;but de l&rsquo;&eacute;t&eacute;, a &eacute;t&eacute; tr&egrave;s bien accueillie par nos visiteurs, frapp&eacute;s de se d&eacute;placer dans un espace vaste mais &eacute;galement tr&egrave;s sombre. La premi&egrave;re chose que les spectateurs pouvaient apercevoir &eacute;taient des flaques de lumi&egrave;res au sol&nbsp;: Emma Hart a en effet r&eacute;alis&eacute; d&rsquo;immenses brocs, dot&eacute;s d&rsquo;une ouverture ayant la forme d&rsquo;un phylact&egrave;re. Elle a d&rsquo;ailleurs soulign&eacute; l&rsquo;aspect cartoonesque de cette image. Les brocs invers&eacute;s sont suspendues au plafond et projettent des rais de lumi&egrave;res qui donnent l&rsquo;impression de marcher dans un brouhaha, un espace de conversation tr&egrave;s dense, o&ugrave; les individus parlent en m&ecirc;me temps mais ne s&rsquo;&eacute;coutent pas. Apr&egrave;s avoir remarqu&eacute; les mains figur&eacute;es sur l&rsquo;ext&eacute;rieur des brocs, les spectateurs ont &eacute;t&eacute; incit&eacute; &agrave; regarder &agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur&nbsp;: ils y ont d&eacute;couvert des motifs riches et color&eacute;s inspir&eacute;s des majoliques, fruits de la repr&eacute;sentation graphique d&rsquo;un &eacute;tat mental et &eacute;motionnel.&rdquo;

De gauche à droite, Luigi Maramotti, Iwona Blazwick, Emma Hart, Marina Dacci.

Emma Hart, lauréate du Prix.

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“Le Max Mara Art Prize for Women est important pour deux raisons. Tout d’abord il est essentiel de réviser le récit officiel de l’histoire de l’art, car pendant des années l’art réalisé par les femmes était vivement découragé voire anéanti, rendu invisible par des générations de professeurs, de critiques, de commisaires, de collectionneurs... Tous étaient complices dans le maintien et la protection de ce statu quo qui considérait que seuls les hommes pouvaient être des créateurs, voire des génies.”

&ldquo;Pour la 7e &eacute;dition du prix, nous avons une excellente s&eacute;lection de six artistes de diff&eacute;rentes g&eacute;n&eacute;rations&nbsp;: Helen Cammock (n&eacute;e en 1970), C&eacute;line Condorelli (n&eacute;e en 1974), Eloise Hawser (n&eacute;e en 1985), Athena Papadopoulos (n&eacute;e en 1988), Lis Rhodes (n&eacute;e en 1942), Mandy El-Sayegh (n&eacute;e en 1985). La plus &acirc;g&eacute;e, Lis Rhodes, a travaill&eacute; principalement l&rsquo;image en mouvement. Elle a &eacute;volu&eacute; &agrave; une &eacute;poque o&ugrave; l&rsquo;on accordait tr&egrave;s peu d&rsquo;attention aux femmes artistes. Son travail d&rsquo;animation &eacute;tant assez exp&eacute;rimental, elle ne trouvait aucune plateforme pour &ecirc;tre pr&eacute;sent&eacute;e. Ce travail pionnier se refl&egrave;te aujourd&rsquo;hui dans celui de nombreux artistes contemporains, notamment au regard de l&rsquo;image en mouvement. Elle fut quasiment la seule &agrave; d&eacute;velopper cette exploration d&rsquo;un m&eacute;dium totalement nouveau &agrave; l&rsquo;&eacute;poque, et pourtant elle fut ignor&eacute;e.

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Le Max Mara Art Prize for Women est important pour deux raisons. Tout d&rsquo;abord il est essentiel de r&eacute;viser le r&eacute;cit officiel de l&rsquo;histoire de l&rsquo;art, car pendant des ann&eacute;es l&rsquo;art r&eacute;alis&eacute; par les femmes &eacute;tait vivement d&eacute;courag&eacute; voire an&eacute;anti, rendu invisible par des g&eacute;n&eacute;rations de professeurs, de critiques, de commisaires, de collectionneurs... Tous &eacute;taient complices dans le maintien et la protection de ce statu quo qui consid&eacute;rait que seuls les hommes pouvaient &ecirc;tre des cr&eacute;ateurs, voire des g&eacute;nies. A l&rsquo;aune de nombreux essais, recherches en histoire de l&rsquo;art et expositions, nous savons aujourd&rsquo;hui que ce n&rsquo;est, &eacute;videmment, pas le cas. Nous avons ainsi pu analyser des expositions majeures telle &ldquo;The Women of Abstract Expressionism&rdquo; (au Denver Art Museum, de juin &agrave; septembre 2016). Nous observons les lacunes dans l&rsquo;histoire et souhaitons d&eacute;sormais combler les vides qu&rsquo;elle a laiss&eacute;s, afin de rendre hommage &agrave; des femmes jadis compl&egrave;tement n&eacute;glig&eacute;es, aujourd&rsquo;hui &acirc;g&eacute;es de soixante &agrave; quatre-vingts ans.

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Jusqu&rsquo;aux ann&eacute;es 1980, le monde de l&rsquo;art se disait &ldquo;international&rdquo; mais en r&eacute;alit&eacute; il n&rsquo;englobait que Dusseld&ouml;rf, New York et Paris, en somme il pr&eacute;sentait une approche de l&rsquo;art assez &eacute;troite. Avec le travail de grands commissaires comme Catherine David, mais aussi le travail r&eacute;alis&eacute; &agrave; la Tate Modern ou &agrave; la Whitechapel Gallery, nous avons voulu montrer que l&rsquo;art est un ph&eacute;nom&egrave;ne global qui renferme de nombreux modernismes. Cela a &eacute;tabli une base pour soutenir les g&eacute;n&eacute;rations futures et ce que nous visons avec le Max Mara Art Prize for Women&nbsp;: accompagner les femmes artistes &agrave; un moment crucial de leur carri&egrave;re, soit lorsqu&rsquo;elles viennent d&rsquo;achever leur formation en &eacute;cole d&rsquo;art et commencent &agrave; chercher leur place dans le monde, soit bien plus tard quand elles ont travaill&eacute; des ann&eacute;es sans &ecirc;tre reconnues &agrave; leur vraie valeur. Ce que le Max Mara Art Prize for Women leur donne de plus important, c&rsquo;est du temps.

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Pendant six mois, la laur&eacute;ate peut se consacrer enti&egrave;rement &agrave; ses recherches, et s&rsquo;impr&eacute;gner de son exp&eacute;rience dans ce magnifique pays qu&rsquo;est l&rsquo;Italie. A l&rsquo;issue de cette p&eacute;riode, les artistes atteignent un autre niveau. Les soustraire aux contraintes de leur vie quotidienne les aura lib&eacute;r&eacute;es, encourag&eacute;es &agrave; poursuivre une d&eacute;marche nouvelle en amplifiant l&rsquo;ambition de leur travail. C&rsquo;est pourquoi le temps est une donn&eacute;e cruciale offerte par ce prix.

 
Le Max Mara Art Prize for Women leur donne &eacute;galement une visibilit&eacute;, puisque des&nbsp;commissaires peuvent d&eacute;couvrir leur travail puis les inviter &agrave; des biennales, &agrave; r&eacute;aliser des expositions personnelles... Nous nous consid&eacute;rons comme un tremplin vital, d&rsquo;abord en aidant la vision de l&rsquo;artiste &agrave; se r&eacute;aliser, ensuite en lui offrant une sc&egrave;ne mondiale, enfin, en proposant plusieurs approches de l&rsquo;Italie. Chacune des artistes a eu une exp&eacute;rience totalement diff&eacute;rente et nous a livr&eacute; une perspective personnelle de la vie contemporaine en Italie, de sa culture, de son histoire, de sa g&eacute;opolitique... Ce genre de cartographie est fascinant. A terme, j&rsquo;aimerais que leurs travaux soient tous r&eacute;unis pour voir ce qu&rsquo;ils nous disent de l&rsquo;Italie des XXe et XXIe si&egrave;cles.&rdquo;

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Emma Hart, &ldquo;Mamma Mia!&rdquo; 
exposition du 15 octobre 2017 au 18 f&eacute;vrier 2018 
Collezione Maramotti, Via Fratelli Cervi 66 
42124 Reggio Emilia, Italie&nbsp; 
<a href="http://www.collezionemaramotti.org">www.collezionemaramotti.org</a>

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Helen Cammock, Portrait. Photo: Magda Stawarska - Beavan 

Helen Cammock, There’s a Hole in The Sky Part I, 2016. Vidéo HD, 20 minutes. Courtesy Helen Cammock.

Céline Condorelli, Average Spatial Compositions, 2015. Vue d’installation, Henie Onstadt Museum, Oslo. Courtesy Celine Condorelli. Photo: Øystein Thorvaldsen / HOK.

Eloise Hawser, 100 k eV, 2014. Vinyle et vue en rayon X d’un camion HGV scanné en passant la frontière. Vue d’installation, Don’t you know who I am, MuHKA (Museum of Contemporary Art) Antwerp, 2014. Photo: Christine Clinck.

Eloise Hawser, Parking in the north sea, 2017. Image tirée de la vidéo, 3:54 minutes. Courtesy Eloise Hawser.

Eloise Hawser, Sunrise Plaza, 2015. Vidéo, 9:35 minutes. Ecrans LCD transparents, panneaux et tubes de LED, aluminium peint à la poudre. Vue d’installation, Emotional Supply Chains, Zabludowicz Collection, London, 2016. Photo: David Bebber.

Mandy El-Sayegh, Figured Ground: Meshworks. Vue d’installation, Carl Kostyál, London, UK 21 June - 22 July 2017. Photo: Mia Dudek. Courtesy de l’artiste.

Mandy El-Sayegh, Self Similarity (Cognitive Map), 2017. Encre sur carte d’immigration. Photo de l’artiste. Courtesy de l’artiste.

Athena Papadopoulos, vue d’installation.

Athena Papadopoulos.

Helen Cammock, Moveable Bridge, 2017. Livre d’artiste et vinyle 12 pouces. Courtesy Bookworks.

Céline Condorelli, Corps à Corps [Head On], 2016. Vue d’installation, Gwangju Biennale. Courtesy Celine Condorelli. Photo: Johann Arens.

Eloise Hawser, Portrait. Photo: Harry Mitchell.

Céline Condorelli, Portrait. Courtesy de l’artiste.

Mandy El-Sayegh, Portrait. Photo: Abtin Eshraghi.

Mandy El-Sayegh, betwixt, 2016. Emulsion de bois, vernis marine, verre, feutre, résine, Financial Times, The Evening Standard, latex, pigment, papier, encre de Chine, marqueur, panneau MDF, acrylique, peau animale et liquide correcteur dans une table à vitrine en acier inoxydable de 125x155x80cm. Photo: Alexandru Paul. Courtesy de l’artiste.

Lis Rhodes, Portrait. Courtesy de l’artiste.

Lis Rhodes, Image tirée du film Light Reading, 1978. Courtesy de l’artiste.

Lis Rhodes, Image tirée du film Journal of Disbelief, 2016. Courtesy de l’artiste.

Helen Cammock, Re-enactment, From the series Slide Re-enactment, 2017. Sérigraphie. Courtesy Helen Cammock.

Céline Condorelli, bau bau, 2014. Vue d’installation, Hangar Bicocca, Milan. Courtesy Celine Condorelli. Photo: Agostino Osio.

Max Mara Art Prize for Women - Iwona Blazwick

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