Son nom incarne une impressionnante saga. Antiquaire, marchand d’art, architecte d’intérieur, collectionneur, galeriste, promoteur immobilier et concepteur d’expositions remarquables et remarquées... Axel Vervoordt pratique la multiplication des genres avec pour point commun l’amour de l’art, sous ses multiples expressions et sans frontières stylistiques. A l’occasion de l’exposition “Intuition”, inaugurée le 13 mai dernier au Palazzo Fortuny, dans le cadre de la Biennale de Venise, rencontre d’un homme d’esprit(s) en son château proche d’Anvers.


Soulages and Menhirs Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Menhirs-Steles and Basquiat Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Steles Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Antony Gormley GUT X, 2013 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Kurt Ralske and Ann Veronica Janssens Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Anish Kapoor White Dark VIII,2000 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

“Gelede” zoomorphic mask in the form of a snake Nigeria, 18th - 19th century Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Michel Mouffe La Camera degli sposi 2, 1991 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Barbara Hammer video, Sanctus, 1990 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Salone Fortuny overview of first floor, Palazzo Fortuny Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Marina Abramovic in situ installation 'Standing structures for human use' from the series 'Transitory Objects for human use', 2017 Courtesy of the artist and Axel Vervoordt Gallery Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Kimsooja portrait Kimssoja at the table rolling , installation 'Archive of Mind', 2017 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

the second floor Automatic writing with Günther Uecker Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Piero Ruggeri Matyushin, Michaël Borremans, Piero Ruggeri and Arturo Martini Salone Mariano Fortuny Intuition © Jean-Pierre Gabriel

wabi pavilion Otto Piene, Shwarze Sonne, 1962-63 Sadaharu Horio, Black Angle, 1965 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Jean-Jacques Lebel Ninni les pattes en l'air et en foret, 1957 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Automatic writing Gunther Uecker, Mario Deluigi, Henri Michaux,Gilles Joseph Wolman Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Bernardi Roig An Illuminated Head for Blinky P. , 2010 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Elena Mazzi Fractures, 2016 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Berlinde De Bruyckere It almost seemed a lily, 2017 Fra Angelico Alberto Burri, Sacco Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Uecker and Valdivia Gunther Uecker, Struktur, 1966 Valdivia plaquette, Ecuador,3500-1800 B.C. Intuition © Jean-Pierre Gabriel

White Room Morellet, Melotti, Miro Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Black Room- nothingness Ryuji Tanaka, Untitled, 1993 Thierry De Cordier, Grand Nada,2007-2012 Susan Morris,Motion capture drawing [ERSD], 2012 Intuition © Jean-Pierre Gabriel

Quitt&eacute; la gare d&rsquo;Anvers depuis peu. Des silhouettes v&ecirc;tues de noir, long manteau et chapeau &agrave; larges bords, nous rappellent que la ville est la premi&egrave;re place mondiale de n&eacute;goce du diamant. Peu &agrave; peu, la densit&eacute; urbaine a c&eacute;d&eacute; l&rsquo;allure &agrave; une route de campagne, essaimant de part et d&rsquo;autre de robustes, silencieuses demeures de ma&icirc;tre. Le d&eacute;filement des fa&ccedil;ades, pourtant dissemblables, ne laisse pas de diffuser une m&eacute;lodie de calme sophistiqu&eacute;.

Au d&eacute;tour d&rsquo;un &eacute;troit chemin, changement d&rsquo;&eacute;chelle. Droit devant : le kasteel van&rsquo;s Gravenwezel. L&rsquo;embrasser d&rsquo;un regard pour s&rsquo;emplir de ce mirage. Forte stature effil&eacute;e de tours, ceinte d&rsquo;une pi&egrave;ce d&rsquo;eau. Imprenable, de prime abord. Citadelle en retraite d&rsquo;agitation. Mais si pleine d&rsquo;anima. Celle que lui ont assign&eacute;e, avec brio et justesse, Axel Vervoordt et son &eacute;pouse May qui &ndash; en 1984 &ndash; ont acquis cette demeure &agrave; l&rsquo;abandon pour en faire leur lieu de vie, de r&eacute;flexion. Lieu d&rsquo;existence, aussi, de leur collection d&rsquo;&oelig;uvres d&rsquo;art. Franchir le pont au-dessus des douves d&rsquo;eaux sombres, noir d&rsquo;encre par endroits. Profondeur chromatique contrari&eacute;e du vert franc des liserons d&eacute;ploy&eacute;s sans retenue. L&rsquo;air est vif, mais le soleil s&rsquo;active &agrave; l&rsquo;envi sur les fa&ccedil;ades de pierre. Image d&rsquo;un autre temps. Dans le salon, en attente d&rsquo;Axel Vervoordt, l&rsquo;&oelig;il circule d&rsquo;une table XVIIIe si&egrave;cle &agrave; un n&eacute;cessaire d&rsquo;&eacute;criture chinois ancien, s&rsquo;attarde sur une gravure d&eacute;licate avant de chavirer devant la toile d&rsquo;un ma&icirc;tre du Guta&iuml;, dont on apprendra qu&rsquo;il s&rsquo;agit de Kazuo Shiraga. Vervoodt, v&eacute;ritable arpenteur des si&egrave;cles et des genres, est &agrave; l&rsquo;initiative de la r&eacute;surgence r&eacute;cente de ce mouvement japonais d&rsquo;avant-garde qu&rsquo;une importante exposition, &ldquo;Gutai: Splendid Playground&rdquo;, tenue au Mus&eacute;e Guggenheim de New York en 2013, a replac&eacute; sur l&rsquo;&eacute;chiquier artistique international. En 2007, Vervoordt l&rsquo;avait mis &agrave; l&rsquo;honneur dans le cadre de l&rsquo;exposition &ldquo;Artempo&rdquo; au Palazzo Fortuny, lors de la Biennale de Venise. En d&eacute;cembre 2014, une toile de Shiraga &eacute;tait adjug&eacute;e 3,9 millions d&rsquo;euros.

Pr&eacute;c&eacute;d&eacute; des soubresauts aboyeurs d&rsquo;un labrador retriever au pelage ivoire, Axel Vervoordt accueille le visiteur avec la d&eacute;contraction &agrave; la fois chaleureuse et retenue de ceux qui n&rsquo;ont vraiment rien &agrave; prouver. L&rsquo;agenda du ma&icirc;tre des lieux ne laisse gu&egrave;re de r&eacute;pit au long d&rsquo;une journ&eacute;e amorc&eacute;e par une promenade &agrave; cheval. Cavalier &eacute;m&eacute;rite &ndash; legs de son p&egrave;re, &eacute;leveur de chevaux &ndash; Vervoordt ne d&eacute;roge &agrave; ce rituel que lors d&rsquo;obligations &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger. Dans la biblioth&egrave;que, des rayonnages serr&eacute;s d&rsquo;ouvrages nombreux, reli&eacute;s de cuir &eacute;gr&egrave;nent des pans d&rsquo;histoire de la litt&eacute;rature. Au-dessus de la chemin&eacute;e, un splendide Concetto Spaziale de Lucio Fontana captive irr&eacute;sistiblement. Il est le premier artiste dont Vervoordt a acquis une &oelig;uvre. C&rsquo;&eacute;tait en 1969. Il avait 21 ans. &ldquo;Cette troisi&egrave;me dimension, cette pl&eacute;nitude du vide m&rsquo;a fascin&eacute;. Cela m&rsquo;a permis de d&eacute;velopper un go&ucirc;t prononc&eacute; pour l&rsquo;art contemporain, l&rsquo;esprit du message qui passe &agrave; travers ces &oelig;uvres. Les grands artistes ont plusieurs d&eacute;cennies d&rsquo;avance sur la soci&eacute;t&eacute;, Ils sont, tout comme une sculpture de la Gr&egrave;ce antique ou un tableau de ma&icirc;tre du XVIe si&egrave;cle, une source d&rsquo;inspiration pour &ecirc;tre un b&acirc;tisseur du futur.&rdquo;

Issu de la grande bourgeoisie anversoise, Vervoordt a &eacute;volu&eacute; dans un monde de luxe, calme et volupt&eacute;. Chahut&eacute; toutefois par le regard d&rsquo;une m&egrave;re &eacute;prise de diff&eacute;rence, attentive &agrave; la r&eacute;invention des univers. Adepte de la sobri&eacute;t&eacute;.&ldquo;Elle &eacute;tait &agrave; la fois classique et originale. Ainsi, lorsqu&rsquo;on lui offrait de splendides roses baccaras, destin&eacute;es &agrave; tr&ocirc;ner du haut de leur tige, elle n&rsquo;h&eacute;sitait pas &agrave; les couper &agrave; ras et disposer les fleurs dans des coupelles. Elle m&rsquo;a appris &agrave; regarder les choses, &agrave; les appr&eacute;cier dans leur expression la plus pure&rdquo;, indique-t-il. Et l&rsquo;on a tout loisir d&rsquo;observer la mise en pratique de ce credo. Une ancienne table de ferme d&eacute;ploie une surface de bois toute de nervures saillantes et n&oelig;uds. Minimalisme frappant. &ldquo;J&rsquo;aime les stigmates du temps, je ne restaure jamais les meubles qui m&rsquo;entourent au-del&agrave; de l&rsquo;indispensable. Un meuble ancien est, pour moi, semblable &agrave; une &oelig;uvre d&rsquo;art contemporain, quand on ne porte pas atteinte &agrave; son int&eacute;grit&eacute;.&rdquo; Sur la console un ouvrage de grand format : Le Village de mon p&egrave;re, de Laziz Hamani. &ldquo;Je suis tr&egrave;s sensible &agrave; l&rsquo;univers qu&rsquo;il parvient &agrave; recr&eacute;er dans ses photographies. Laziz Hamani r&eacute;alise les images des int&eacute;rieurs que je con&ccedil;ois. En gage d&rsquo;amiti&eacute;, il m&rsquo;a offert ce livre de photos noir et blanc sur le village paternel, en Kabylie.&rdquo;

Une vol&eacute;e de marches conduit &agrave; un savant entrelacs de vestibules et antichambres pour ouvrir sur une pi&egrave;ce symbolique de l&rsquo;esth&eacute;tique de Vervoordt : un int&eacute;rieur wabi-sabi, tout de pur d&eacute;pouillement, o&ugrave; l&rsquo;&oelig;il glisse sans heurts, s&rsquo;emplissant des imperfections de la mati&egrave;re : bois, pierre. Au mur d&rsquo;un salon de travail adjacent, une immense toile d&rsquo;Antoni Tapies, pos&eacute;e &agrave; m&ecirc;me le sol. Sur la table basse, un t&eacute;moignage de son int&eacute;r&ecirc;t pour les philosophies orientales : le Trait&eacute; du vide parfait de Lie-Tseu. &ldquo;L&rsquo;un des grands penseurs du tao&iuml;sme, pr&eacute;cise Vervoordt, actif au Ve si&egrave;cle avant notre &egrave;re&rdquo;. Les portes-fen&ecirc;tres sont grand ouvertes sur le parc. Pr&eacute;c&eacute;d&eacute; d&rsquo;une pi&egrave;ce d&rsquo;eau recouverte de n&eacute;nuphars, il se prolonge, au loin, d&rsquo;une prairie d&rsquo;herbe grasse. Infime partie des soixante-dix hectares que compte le domaine, abritant &eacute;galement fermes et &eacute;curies. Sur les ferronneries ouvrag&eacute;es, une spectaculaire toile d&rsquo;araign&eacute;e d&eacute;ploie la perfection de sa structure. Vervoordt en admire l&rsquo;esth&eacute;tique et la luisance sous le soleil de midi. Suractif, il avoue prendre le temps de la m&eacute;ditation quotidienne. Disposition qu&rsquo;il a su transmettre &agrave; ses deux fils, de m&ecirc;me que la fibre du beau et du faire.

Boris, l&rsquo;a&icirc;n&eacute;, dirige les galeries d&rsquo;art Axel Vervoordt. L&rsquo;une, longtemps &eacute;tablie au sein du quartier anversois de Vlaeykensgang &ndash; sauv&eacute; de la destruction en 1967 par Madame Vervoordt m&egrave;re &ndash; est aujourd&rsquo;hui int&eacute;gr&eacute;e &agrave; Kanaal. La seconde fut inaugur&eacute;e en mai 2014 &agrave; Hong Kong lors de la deuxi&egrave;me &eacute;dition d&rsquo;Art Basel. Avec cet espace d&rsquo;une quarantaine de m&egrave;tres carr&eacute;s, qui consacrait son exposition d&rsquo;ouverture &agrave; El Anatsui, &ldquo;l&rsquo;objectif &eacute;tait de clarifier le message en diff&eacute;renciant l&rsquo;activit&eacute; de la maison Vervoordt, versant am&eacute;nagement d&rsquo;int&eacute;rieurs, antiquaire et marchand d&rsquo;art de la fonction de galeriste&rdquo;. Et de mieux faire conna&icirc;tre cette activit&eacute; &agrave; une client&egrave;le asiatique. A l&rsquo;aune de ces trois premi&egrave;res ann&eacute;es d&rsquo;exercice, le constat est tr&egrave;s engageant : &ldquo;cette deuxi&egrave;me galerie a renforc&eacute; le chiffre d&rsquo;affaires du groupe&rdquo;, ajoute-t-il. Toutefois, elle est une &eacute;tape, pr&eacute;vue pour durer quelques ann&eacute;es,&ldquo;puis nous nous orienterons, peut-&ecirc;tre, vers d&rsquo;autres destinations internationales.&rdquo;

Le cadet, Dick, est lui en charge des affaires immobili&egrave;res initi&eacute;es par son p&egrave;re. Kanaal aborde ainsi un autre aspect des activit&eacute;s de l&rsquo;homme-orchestre qu&rsquo;est Axel Vervoordt. Etabli sur les bords de Meuse, Kanaal a investi une ancienne malterie dont ont &eacute;t&eacute; conserv&eacute;s trois silos et les terrains alentour. Le projet rassemble une centaine d&rsquo;appartements (de 130 &agrave; 400 m&egrave;tres carr&eacute;s) &ndash; dont les premiers ont &eacute;t&eacute; livr&eacute;s &agrave; leurs propri&eacute;taires en d&eacute;cembre 2014 &ndash;, des commerces choisis et restaurants : une v&eacute;ritable ville autonome. &ldquo;Nous avons souhait&eacute; une architecture contemporaine tr&egrave;s pure, en harmonie avec l&rsquo;existant&rdquo;, pr&eacute;cise Axel Vervoordt. Kanaal accueillera &eacute;galement la Fondation Axel et May Vervoordt, dont l&rsquo;ouverture &ndash; pr&eacute;vue fin 2017 &ndash; offrira un &eacute;crin de choix aux milliers de pi&egrave;ces acquises depuis une quarantaine d&rsquo;ann&eacute;es. Espace de stockage des &oelig;uvres mais aussi nouveau mus&eacute;e o&ugrave; une partie d&rsquo;entre elles sera accessible aux visiteurs.

De la collection &agrave; la monstration, il n&rsquo;y avait qu&rsquo;un pas, franchi par Vervoordt en 2007, avec &ldquo;Artempo&rdquo;, propos&eacute;e au Palazzo Fortuny dans le cadre de la Biennale de Venise. Puis vinrent &ldquo;In-finitum&rdquo; (2009), &ldquo;TRA&rdquo; (2011), &ldquo;T&agrave;pies. Lo Sguardo dell&rsquo;artista&rdquo; (2013) et &ldquo;Proportio&rdquo; (2015). L&rsquo;objet de cette derni&egrave;re consistait &agrave; examiner l&rsquo;omnipr&eacute;sence des proportions universelles en art, science, musique et architecture. Commande avait &eacute;t&eacute; pass&eacute;e &agrave; des artistes (Marina Abramovic, Anish Kapoor, Massimo Bartolini, Rei Naito, Michael Borremans, Izhar Patkin, Maurizio Donzelli, Otto Boll, Francesco Candeloro, Riccardo De Marchi et Arthur Duff). Suivant sa marque de fabrique et &agrave; rebours de l&rsquo;usage mus&eacute;al, Axel Vervoordt construit le propos de ses expositions par association d&rsquo;id&eacute;es et non par &eacute;poque, culture ou style artistique. Il sollicite les repr&eacute;sentants de diff&eacute;rentes expertises (scientifiques, musiciens, historiens, architectes&hellip;) pour des s&eacute;ances de travail o&ugrave; le concept est &eacute;labor&eacute; puis communiqu&eacute; &agrave; des artistes. Ces &oelig;uvres de commande voisinent ensuite avec des pi&egrave;ces d&rsquo;arch&eacute;ologie et de diff&eacute;rents si&egrave;cles issues de sa collection personnelle et de pr&ecirc;ts. Ces croisements font toute la force du propos de Vervoordt et le brio des expositions du Palazzo Fortuny, moments tr&egrave;s attendus par la critique et le public.

&ldquo;Intuition&rdquo;, exposition de cl&ocirc;ture du cycle d&eacute;c&eacute;nnal, est le point d&rsquo;orgue du parcours. Comme l&rsquo;indique son titre, elle s&rsquo;attache &agrave; montrer combien, au long des si&egrave;cles, cette disposition d&rsquo;esprit a fa&ccedil;onn&eacute; les g&eacute;ographies et les cultures. Passionnant postulat illustr&eacute; par des &oelig;uvres historiques de multiples horizons (Surr&eacute;alisme, Gutai, Cobra, Zero, Spatialisme, Fluxus...), en voisinage sensible avec des travaux de commande aupr&egrave;s de cr&eacute;ateurs actuels (Berlinde De Bruyckere, Kimsooja, Alberto Garutti, Kurt Ralske, Maurizio Donzelli, Gilles Delmas and Nicola Martini). &ldquo;Dans une exposition, se trouvent toujours des &oelig;uvres importantes qui ont leur place. Elles agissent comme des piliers, autour desquels s&rsquo;instaurent des dialogues. A mes yeux, il est important qu&rsquo;une &oelig;uvre renforce l&rsquo;autre&rdquo;, indique Vervoordt.

Une grande rigueur de travail et une immense curiosit&eacute; associ&eacute;es &agrave; une sorte de calme folie douce &agrave; la belge, tel pourrait &ecirc;tre un fragment de portrait d&rsquo;Axel Vervoordt. &ldquo;Lorsque je r&ecirc;ve d&rsquo;un projet, je mets tout en &oelig;uvre pour le r&eacute;aliser, en m&rsquo;entourant bien de fa&ccedil;on &agrave; &ecirc;tre s&ucirc;r de ma&icirc;triser les choses&rdquo;, indique-t-il. &ldquo;Je suis tr&egrave;s intuitif, j&rsquo;&eacute;coute mon intuition et ensuite je r&eacute;fl&eacute;chis. Ainsi, je ne me suis jamais tromp&eacute;&rdquo;.

&nbsp;

&Agrave; VOIR

&bull;&ldquo;Intuition&rdquo;, du 13 mai au 26 novembre, Palazzo Fortuny, San Marco 3780-San Benedetto, 30124 Venise, +39 041 5200995, <a href="mailto:fortuny@fmcvenezia.it">fortuny@fmcvenezia.it</a>

&nbsp;

&bull;Kanaal, Stokerijstraat 15, 2110 Wijnegem, Belgique, +32 3 355 33 00

www.axel-vervoordt.com, <a href="mailto:info@axel-vervoordt.com">info@axel-vervoordt.com</a>

&nbsp;

Galeries Axel Vervoordt

&bull;&ldquo;Michel Mouffe&rdquo;, du 18 mai au 14 juillet, Stokerijstraat 19, 2110 Wijnegem, Belgique, +32 477 88 80 60, <a href="mailto:info@axelvervoordtgallery.com">info@axelvervoordtgallery.com</a>

&bull;&ldquo;Otto Boll&rdquo;, jusqu&rsquo;au 3 juin, Unit D, 15/F Entertainment Building, 30 Queen&rsquo;s Road Central, Hong Kong, Chine, +852 2503 22 20, info@axelvervoordtgallery.com.hk

Rencontre avec Axel Vervoordt

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