Nous sommes allés enquêter sur les terres natales du “Gommino”, l’un des modèles emblématiques de ce soulier devenu véritable “status symbol”. Rendez-vous à Brancadoro en Italie,
dans les ateliers de fabrication Tod’s.

Qu&rsquo;est-ce qu&rsquo;un classique ? Comment na&icirc;t-il ? Faut-il l&rsquo;arr&ecirc;ter ? Ou au contraire, faut-il sans cesse le r&eacute;inventer ? Pour trouver les r&eacute;ponses &agrave; ces questions, direction la r&eacute;gion des Marches. Ce coin de l&rsquo;Italie, moins glamour et plus montagneux que la c&ocirc;te amalfitaine &eacute;tait appr&eacute;ci&eacute;&nbsp;par Stendhal pour son relief d&eacute;pourvu de la moindre plaine. 

L&agrave;, au coeur de ces paysages compress&eacute;s et industriels, sont fabriqu&eacute;s &agrave; la main les iconiques mocassins de la maison italienne Tod&rsquo;s. Ces souliers ultra-souples aux 133 picots (pas un de plus ni un de moins) baptis&eacute;s &ldquo;Gommino&rdquo; sont d&eacute;clin&eacute;s dans toutes les coloris et propos&eacute;s dans les plus belles peaux du globe. C&rsquo;est l&agrave; aussi qu&rsquo;est n&eacute;, en 1953 , Diego Della Valle, propri&eacute;taire de Tod&rsquo;s et 26e&nbsp;homme le plus riche d&rsquo;Italie d&rsquo;apr&egrave;s le magazine Forbes. Petit-fils de Filippo et fils de Dorino, &eacute;lev&eacute; au milieu des &eacute;chantillons de cuir de la manufacture de son p&egrave;re, le self-made man a fait du groupe Tod&rsquo;s (Hogan, Roger Vivier, Fay) un empire. Aujourd&rsquo;hui, cot&eacute; en bourse, il codirige l&rsquo;entreprise avec son jeune fr&egrave;re Andrea.

Ensemble, ils se sont offert le prestigieux club de foot florentin, la Fiorentina et ont sauvegard&eacute; les embl&egrave;mes nationaux qui les pr&eacute;occupaient : restauration de la sc&egrave;ne de la Scala de Milan, r&eacute;novation du Colis&eacute;e de Rome (&agrave; hauteur de 25 millions d&rsquo;euros), cr&eacute;ation d&rsquo;un parc &agrave; th&egrave;mes &agrave; Cinecitt&agrave;, le &ldquo;Hollywood-sur-Tibre&rdquo;&hellip; Et comme si cela ne suffisait pas, les deux hommes consacrent 1% de leur chiffre d&rsquo;affaires&nbsp;au d&eacute;veloppement de leur r&eacute;gion natale. Un pari r&eacute;ussi pour l&rsquo;autodidacte visionnaire qui s&rsquo;&eacute;tait donn&eacute; pour mission, il y a quarante ans alors qu&rsquo;il n&rsquo;avait qu&rsquo;une vingtaine d&rsquo;ann&eacute;es de chausser un jour tous les grands de ce monde. Gagn&eacute; ! Aujourd&rsquo;hui, Tod&rsquo;s vend 2,5&nbsp;millions de paires de chaussures par an, dans plus de 200 points de vente. Charlotte Casiraghi, George Clooney, Katie Holmes, tous sont adeptes de cette r&eacute;interpr&eacute;tation du driving shoe, un mocassin d&rsquo;origine portugaise adopt&eacute; par les pilotes de courses. C&rsquo;est lors d&rsquo;un s&eacute;jour &agrave; Manhattan, en 1970, que Diego Della Valle, dipl&ocirc;m&eacute; de droit, d&eacute;couvre ce soulier port&eacute; par les fans de vitesse. De retour en Italie, il transforme le mod&egrave;le et con&ccedil;oit, &agrave; la fin des ann&eacute;es 1970,&nbsp;ce qui deviendra l&rsquo;embl&egrave;me de la marque Tod&rsquo;s.

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Sur place, dans la zone industrielle de Brancadoro, &agrave; quelques minutes du village de Casette d&rsquo;Ete o&ugrave; Diego Della Valle est n&eacute; (&agrave; domicile), nous d&eacute;couvrons trois b&acirc;timents aux allures de mus&eacute;e d&rsquo;art contemporain. Construits au milieu de champs d&rsquo;oliviers, ces &eacute;difices aux lignes claires ont &eacute;t&eacute; imagin&eacute;s par Barbara Pistilli, son &eacute;pouse architecte. Pr&egrave;s de mille employ&eacute;s travaillent au quotidien sur ces trois sites. Ils b&eacute;n&eacute;ficient d&rsquo;une cantine avec produits locaux et plats faits maison et d&rsquo;une cr&egrave;che pour accueillir une trentaine d&rsquo;enfants et d&rsquo;une salle de sport avec coach ! Ne manque plus que la piscine s&rsquo;amusent certains. &Agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur, c&rsquo;est un peu Bienvenue &agrave; Gattacca, le film d&rsquo;Andrew Niccol. Dans le hall d&rsquo;entr&eacute;e,&nbsp;une gigantesque mappemonde sign&eacute;e Felice Limosani, annonce d&rsquo;embl&eacute;e l&rsquo;esprit conqu&eacute;rant de la marque. Entre l&rsquo;escalier comme une bouche de dragon, r&eacute;alis&eacute; sur mesure par Ron Arad, les peintures de Giovanni Castel, les suspensions de Jacob Hashimoto et les photos des performances de Vanessa Beecroft, l&rsquo;art est omnipr&eacute;sent.&nbsp;

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Plus loin sont accroch&eacute;es les images des c&eacute;l&eacute;brit&eacute;s portant le fameux &ldquo;Gommino&rdquo;. Et sur un mur &agrave; c&ocirc;t&eacute; de l&rsquo;ancienne table de travail et des outils de coupes du grand-p&egrave;re de Diego Della Valle, sont suspendues quelques formes en bois t&eacute;moins du sur-mesure et du fait main. Une mani&egrave;re de rappeler qu&rsquo;ici l&rsquo;int&eacute;gralit&eacute; des souliers est fabriqu&eacute;e &agrave; la main. Pour r&eacute;aliser son mocassin, Tod&rsquo;s fait appel &agrave; une multitude de gestes et d&rsquo;outils, simples et pr&eacute;cis &agrave; la fois. En fonction des mod&egrave;les il faut compter entre quatre et six heures de travail et entre 150 et 180 &eacute;tapes. Toujours le m&ecirc;me rituel. Une fois le dessin valid&eacute; par Diego Della Valle, il part au modelage pour y &ecirc;tre proportionn&eacute;, digitalis&eacute; et enfin imprim&eacute; en une multitude de morceaux (entre 35 et 40 pi&egrave;ces) qui constituent le prototype final. Avant de lancer le mod&egrave;le en production, une version est con&ccedil;ue par un d&eacute;partement compos&eacute; de 45 artisans. Insertion des picots en gomme dans le cuir pr&eacute;alablement perfor&eacute;, fixation selon un trac&eacute; pr&eacute;cis de points qui assurent solidit&eacute; et &eacute;tanch&eacute;it&eacute;, rabattage du talon, pose du colletto de propret&eacute; sur le pourtour du plateau &agrave; l&rsquo;aide d&rsquo;une aiguille et d&rsquo;un gros fil cir&eacute;.&nbsp;

Les mains s&rsquo;affairent, d&eacute;coupent, cousent,&nbsp;assemblent&hellip; Une fois tout cela effectu&eacute;, le mocassin est pos&eacute; sur une machine comme un fer chaud, ou un artisan lui donne sa forme d&eacute;finitive et lisse les coutures. Pour attirer des clientes toujours plus pointues, le bureau de style travaille chaque saison &agrave; de nouvelles interpr&eacute;tations, de nouvelles combinaisons de coloris, d&rsquo;exp&eacute;rimentations de peaux plus incroyables les unes que les autres. Trouver, commander, stocker, v&eacute;rifier les peaux qui seront ensuite port&eacute;es &agrave; New York, Paris ou Ibiza, cette mission est confi&eacute;e &agrave; un petit homme, chic et charismatique, Toni Ripani, l&rsquo;un des plus proches collaborateurs de Diego Della Valle. Depuis quarante ans, ce chef du d&eacute;partement contr&ocirc;le qualit&eacute; s&rsquo;&eacute;vertue &agrave; rep&eacute;rer les cuirs les plus souples, les peaux d&rsquo;alligator, python, crocodile les plus exceptionnelles&hellip; toujours en respectant r&egrave;gles et normes garantissant la non-souffrance de l&rsquo;animal, et le droit de le chasser. &ldquo;La totalit&eacute; des mati&egrave;res qui arrivent ont &eacute;t&eacute; contr&ocirc;l&eacute;es&rdquo;, pr&eacute;cise scrupuleusement l&rsquo;homme, aux commandes de 58 millions de pieds de cuir (environ 18 millions de m&egrave;tres de mati&egrave;re premi&egrave;re).

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Au milieu de ce patrimoine culturel inspirant, des &ecirc;tres de talent, savoir-faire entre les mains, sont d&eacute;tenteurs d&rsquo;un geste, d&rsquo;une connaissance acquis au fil du temps, respectueux des mati&egrave;res et de la qualit&eacute;. Si la v&eacute;ritable &eacute;l&eacute;gance est l&rsquo;art de ne pas se faire remarquer, encore faut-il se fondre dans le temps. S&rsquo;inscrire dans son &eacute;poque, la bousculer tout en parlant le langage, c&rsquo;est se donner les cl&eacute;s de l&rsquo;&eacute;ternit&eacute; ! Tod&rsquo;s est en bonne voie !

Qui a inventé le mocassin à picots ?

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