
Aux États-Unis, il n’y a pas que les Rockefeller ou les Kennedy à s’enorgueillir d’être une illustre famille. À l’ombre des collines de Hollywood, les Newman dominent la musique de films et la chanson depuis deux générations...

Texte par Baptiste Pi&eacute;gay 
Illustratation&nbsp;par Chris Edser 
Photographie par Robb Bradkey et&nbsp;Pamela Springsteen

Il n&rsquo;est pas rare qu&rsquo;une seule carri&egrave;re soit emprunt&eacute;e par les membres d&rsquo;une m&ecirc;me famille. Artisans de p&egrave;re en fils, banquiers d&rsquo;oncle en neveu&hellip; Ou musiciens partageant leur passion d&rsquo;une g&eacute;n&eacute;ration &agrave; l&rsquo;autre. Il est plus singulier en revanche qu&rsquo;ils aient r&eacute;colt&eacute; sur cinq d&eacute;cennies douze oscars pour leurs musiques de films (et on passe sur les nominations qui flirtent, elles, avec la trentaine)&hellip; Il en va pourtant ainsi des Newman. En juin 1968 paraissait le premier album de Randy Newman, petit concentr&eacute; d&rsquo;acidit&eacute; et de romantisme piquant, dans l&rsquo;esprit des immenses Cole Porter ou Gershwin, assez loin de la pop alors florissante, o&ugrave; des paroles &agrave; tiroirs pi&eacute;g&eacute;s se glissaient dans des arrangements sophistiqu&eacute;s, o&ugrave; les cordes &eacute;taient pr&eacute;f&eacute;r&eacute;es aux guitares &eacute;lectriques. Candidate &agrave; rejoindre le r&eacute;pertoire de Frank Sinatra, Lonely at the Top g&ecirc;na le crooner par son cynisme d&eacute;contract&eacute; (&ldquo;Eh, vous, les idiots, allez-y, aimez-moi, je m&rsquo;en moque, on se sent seul au sommet&hellip;&rdquo; l&rsquo;a sans doute fait rire, mais il devait suspecter que son public s&rsquo;en amuserait moins). Si l&rsquo;h&eacute;ritage g&eacute;n&eacute;tique convoie &eacute;galement le g&eacute;nie, eh bien le vif talent de chanteur faisait &eacute;cho &agrave; celui de ses oncles : de 1940 &agrave; 1960, Alfred Newman &eacute;tait le directeur musical de la 20th Century Fox, tandis qu&rsquo;Emil et Lionel &eacute;taient compositeurs et chefs d&rsquo;orchestre. Avec ses deux oscars, le pauvre Randy est encore loin d&rsquo;&eacute;galer son oncle Alfred qui, avec ses neuf r&eacute;compenses dans le coffre, regarde Meryl Streep et Walt Disney dans le r&eacute;troviseur avec s&eacute;r&eacute;nit&eacute;. Restons un instant sur le cas de Randy : indissociable des films estampill&eacute;s Pixar, il a sign&eacute; des tubes &ndash; You&rsquo;ve Got a Friend in Me pour Toy Story, If I Didn&rsquo;t Have You (Monsters, Inc.) et We Belong Together (Toy Story III) &ndash; ainsi que des partitions plus secr&egrave;tes (Ragtime, de Milos Forman), est apparu &agrave; trois reprises&nbsp;dans les Simpsons, et ses concerts rel&egrave;vent autant de la magie musicale que du stand-up. Disons qu&rsquo;il tient dans le c&oelig;ur europ&eacute;en une place semblable &agrave; celle de Woody Allen &ndash; les accolades institutionnelles en plus. Le soir o&ugrave; il obtint son premier Oscar, apr&egrave;s quinze nominations infructueuses, il se pr&eacute;senta sous les applaudissements avec un per&ccedil;ant&thinsp;: &ldquo;Je ne veux pas de votre piti&eacute;&hellip;&rdquo; Comme les plus belles sagas en cin&eacute;mascope, il est temps d&rsquo;op&eacute;rer un flash-back. Michael et Luba Newman (Nemorofsky du nom de naissance de Michael), arriv&eacute;s au d&eacute;but du XXe&nbsp;si&egrave;cle de Russie, donnent naissance en&nbsp;1901 au premier de leurs dix enfants, Alfred. Ambiance hollywoodienne toujours avec, bien s&ucirc;r, une enfance marqu&eacute;e par la pauvret&eacute; du foyer et la pr&eacute;cocit&eacute; de son talent.

L&rsquo;&eacute;dification des foules

Encourag&eacute; par une m&egrave;re port&eacute;e par l&rsquo;amour de la musique lyrique et le souvenir d&rsquo;un p&egrave;re cantor dans une synagogue, Alfred se r&eacute;v&egrave;le un prodige du piano, disposition qu&rsquo;il met &agrave; profit pour contribuer aux maigres revenus du foyer en se produisant dans des restaurants et des th&eacute;&acirc;tres d&egrave;s ses 12&nbsp;ans. Les sc&egrave;nes qui suivent semblent avoir &eacute;t&eacute; imagin&eacute;es pour l&rsquo;&eacute;dification des foules&thinsp;: &agrave; 19&nbsp;ans, il dirige les orchestres accompagnant les com&eacute;dies musicales de Broadway, avant que Samuel Goldwyn (de la soci&eacute;t&eacute; de production &eacute;ponyme) ne le sollicite pour &eacute;crire sa premi&egrave;re bande-originale, pour Street Scene en 1931. S&rsquo;ensuivront 200&nbsp;compositions&hellip; Dont, parmi bien des hauts faits, une collaboration avec Charlie Chaplin sur Les Temps modernes en 1936 et Comment &eacute;pouser un millionnaire, o&ugrave; il appara&icirc;t dans la premi&egrave;re s&eacute;quence en 1953. L&rsquo;histoire s&rsquo;arr&ecirc;te le 17 f&eacute;vrier 1970, jour de sa mort. Mais son aura lui survit&thinsp;: sans m&ecirc;me &eacute;voquer ses cr&eacute;ations, salu&eacute;es pour leur&nbsp;caract&egrave;re novateur et port&eacute; par une &eacute;rudition rare, &agrave; chaque fois que vous entendez la fanfare accompagnant l&rsquo;apparition du logo de la 20th Century Fox, eh bien vous &eacute;coutez de l&rsquo;Alfred Newman. Ce n&rsquo;est pas la seule manifestation des Newman deuxi&egrave;me g&eacute;n&eacute;ration &agrave; s&rsquo;&ecirc;tre distingu&eacute;e&thinsp;: Lionel et Emil ont suivi la voie royale trac&eacute;e par leur a&icirc;n&eacute;. Le premier, chef d&rsquo;orchestre pareillement r&eacute;put&eacute;, compositeur oscaris&eacute; (pour Hello, Dolly&thinsp;! en 1969), rabrou&eacute; par Mae West qu&rsquo;il accompagna (&ldquo;C&rsquo;est moi la star, pas toi&thinsp;!&rdquo; lui reprocha-t-elle pour lui signaler qu&rsquo;en dirigeant il levait sa baguette trop haut &agrave; son go&ucirc;t&hellip;), ador&eacute; par Sinatra (&ldquo;Lionel est l&rsquo;homme le plus dr&ocirc;le d&rsquo;Hollywood&rdquo;), d&eacute;cid&eacute;ment invit&eacute; d&rsquo;honneur de notre saga, fut nomm&eacute; vice-directeur du d&eacute;partement musical de la 20th Century Fox. La carri&egrave;re du second, Emil Newman, connut moins d&rsquo;honneurs, concentr&eacute;e sur la t&eacute;l&eacute;vision. Ses enfants, David, Thomas et Maria (par ordre d&rsquo;apparition) participent au sc&eacute;nario &ndash; forc&eacute;ment musical &ndash; de la fresque, &eacute;ventuellement anim&eacute;, puisqu&rsquo;ils ont &oelig;uvr&eacute; avec succ&egrave;s pour L&rsquo;&Acirc;ge de glace, pour David et Wall-E, pour Thomas.

Randy Newman.

La versatilit&eacute; de sa plume

Un autre personnage, d&eacute;j&agrave; apparu dans les premi&egrave;res sc&egrave;nes, a pris progressivement la place du protagoniste principal&thinsp;: Randy, donc, dont le p&egrave;re Irving &eacute;tait fr&egrave;re du trio Afred, Lionel et Emil &ndash; Irving a bien d&ucirc; d&eacute;cevoir ses parents en devenant m&eacute;decin plut&ocirc;t que musicien. Se distinguant par la versatilit&eacute; de sa plume, Randy glisse avec gr&acirc;ce de la satire politique (Rednecks, I Love L.A.), &agrave; la gr&acirc;ce romantique (Living Without You, I Think It&rsquo;s Gonna Rain Today) en passant par l&rsquo;autoportrait amer (I Want Everyone to Like Me) et des sayn&egrave;tes plus proches de la contribution libre au New York Times que&nbsp;de l&rsquo;orf&egrave;vrerie cisel&eacute;e &ndash; mais assez dr&ocirc;les n&eacute;anmoins (A Few Words in the Defense of My Country).&nbsp;

T&eacute;moin de la s&eacute;gr&eacute;gation en Louisiane 
&nbsp;

De son enfance, il n&rsquo;oubliera jamais avoir &eacute;t&eacute; t&eacute;moin, dans sa Louisiane natale, de la s&eacute;gr&eacute;gation et de l&rsquo;antis&eacute;mitisme notoire. Repris par Harry Nilsson ou Dusty Springfield, il peut se vanter d&rsquo;avoir vu ses chansons refus&eacute;es par Frank Sinatra et&hellip; Michael Jackson, peu sensible au splendide Everytime It Rains. Il a d&ucirc; se consoler avec le carton cosmique de You Can Leave Your Hat On dans la bouche rocailleuse de Joe Cocker. H&eacute;ritier d&rsquo;une longue tradition embrassant Charles Ives, Gershwin, Ray Charles ou encore le ragtime, les Newman ont d&eacute;fini les contours d&rsquo;une nouvelle s&eacute;quence de la musique am&eacute;ricaine idiosyncratique. Le g&eacute;n&eacute;rique de fin tombera peut-&ecirc;tre un jour pour cl&ocirc;turer la saga d&rsquo;une famille am&eacute;ricaine incarnant dans sa chair l&rsquo;histoire d&rsquo;un pays, du d&eacute;racinement jusqu&rsquo;&agrave; la conqu&ecirc;te du royaume du divertissement. Mais Hollywood ne changeant jamais, il est probable que cette belle histoire connaisse encore de nombreuses suites&hellip;

Qui sont les Kennedy de l'industrie du disque ?

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