Iris Apfel : ce qu'il faut savoir sur cette icône de mode qui vient de fêter ses 100 ans
La jeunesse est une source centrale d'admiration et de flatterie dans notre société. Les femmes plus âgées s'efforcent de paraître plus jeunes, tandis que les adolescentes peuvent avoir le sentiment que leurs meilleures années leur échappent. C'est un triste cycle, qui met les femmes sur le ban de la société aussitôt qu'elles entrent sur le marché du travail.
Et puis, il y a Iris Apfel, combattante solitaire contre le système, "starlette gériatrique" autoproclamée. Reconnue pour son approche du "more is more" en matière d'accessoirisation, Iris Apfel est devenue une sensation virale ces dernières années, inspirant toutes les générations.
Iris Apfel est née dans le Queens à New York en 1921, de deux fermiers juifs. À 12 ans, elle a commencé à prendre le train pour Manhattan afin d'aller faire les boutiques d'antiquités locales. C'est alors que sa vaste collection de bijoux a commencé. "À cette époque, on pouvait prendre tous les métros pour cinq cents, alors chaque semaine, je visitais un quartier différent de New York - Chinatown, Yorkville, Harlem, Greenwich Village. Et je suis vraiment tombée amoureuse du Village", a-t-elle déclaré au Guardian. "C'est dans le Village que j'ai commencé à farfouiller dans les magasins d'antiquités et à être enchantée par tout ce vieux bric-à-brac".
À la fin des années 40, Iris Apfel a rencontré son mari Carl. Tous deux ont fondé une entreprise textile appelée Old World Weavers. Ils se spécialisent dans la recréation de textiles vintage et décrochent un contrat avec la Maison Blanche, travaillant pour neuf présidents différents. C'est là qu'Iris Apfel a gagné le surnom de "First Lady of Fabric" ou "Our Lady of the Cloth".
Iris Apfel et son mari sont devenus des voyageurs du monde entier, parcourant la planète à la recherche de textiles uniques, de vêtements merveilleux et de meubles uniques pour la décoration intérieure, l'activité secondaire de l'icône.
Tout a changé pour Iris Apfel en 2005 lorsque le Costume Institute du Met a décidé d'en faire la pièce maîtresse d'une exposition intitulée "Rara Avis: Selections from the Iris Apfel Collection". L'exposition prévue avait été annulée et, dans un moment d'inspiration, Harold Koda, le conservateur, a décidé de contacter Iris Apfel au sujet de sa célèbre collection de bijoux fantaisie.
L'exposition qui en a résulté présentait les bijoux, les vêtements fantaisistes et les lunettes caractéristiques d'Iris Apfel. À propos de son style éclectique, le musée a écrivait : "Originale américaine au sens propre, Iris Apfel est l'une des personnalités les plus vivantes du monde de la mode, du textile et de la décoration d'intérieur. Au cours des 40 dernières années, elle a cultivé un style personnel à la fois plein d'esprit et exubérant et idiosyncrasique."
L'exposition du Met a permis à Iris Apfel de se faire connaître des personnes extérieures au milieu de la mode new-yorkaise. Sa notoriété a ensuite été renforcée par un documentaire de 2015 intitulé Iris. Il montre la vie et la sensibilité pour la mode d'Iris Apfel et de son mari.
L'allure caractéristique d'Iris Apfel, des lunettes rondes avec des bijoux fantaisie et des vêtements imprimés, a fait d'elle une figure reconnaissable dans les sphères de la mode. Son look est devenu un favori pour les costumes d'Halloween et les soirées déguisées, tandis que ses conseils de style ont été largement diffusés sur la blogosphère. En 2018, Mattel a fabriqué une version poupée Barbie de l'icône, la plus haute distinction possible de la marque.
Elle a ensuite signé un contrat de mannequinat avec IMG en 2019, sous l'impulsion de Tommy Hilfiger. Iris Apfel est depuis apparue dans de nombreuses campagnes publicitaires et partenariats avec des marques. Plus récemment, cinq jours avant son 100e anniversaire, elle a sorti The Iris Apfel Zentennial Collection avec Zenni Optical. Cette collection capsule est une ligne de lunettes, composée de cinq montures différentes qui reflètent la philosophie personnelle d'Iris Apfel en matière d'accessoires. "Une tenue n'est pas complète sans un ou plusieurs accessoires qui vous caractérisent et qui mettent en valeur votre individualité. Les miennes sont des lunettes - plus elles sont grandes et plus elles brillent, mieux c'est", a-t-elle déclaré.
Comme le dit le dicton, l'âge n'est qu'un chiffre. Mais, de la manière dont Iris Apfel le porte, la vieillesse est aussi son meilleur accessoire à ce jour.
