Alaïa et Balenciaga au cœur d'une exposition exceptionnelle en Espagne

Deux des figures les plus influentes de l'histoire de la mode, Azzedine Alaïa et Cristóbal Balenciaga, se réunissent. Avec leurs visions uniques et définitives du style, les créateurs ont imprimé une marque indélébile sur le passé et le présent de la mode. Le temps d'une nouvelle exposition, baptisée "Alaïa & Balenciaga. Sculptors of Shape", qui vient d'ouvrir ses portes au musée Cristóbal Balenciaga de Getaria, en Espagne, plus de 100 marqueurs de mode exemplaires sont mis en humière. En découvrant les nombreux parallèles et distinctions entre les créateurs, l'exposition révèle comment ces architectes de la mode ont développé leurs styles intemporels et inoubliables.

Le concept de l'exposition - une conversation visuelle entre les créateurs - a été lancé par Hubert de Givenchy, ancien protégé de Balenciaga. Après le décès d'Alaïa en 2017, Hubert de Givenchy a confié au commissaire de l'exposition, Olivier Saillard, à Carla Sozzani et au partenaire d'Alaïa, Christophe von Weyhe, qu'il envisageait de montrer le travail des deux créateurs en tandem, comme un discours sur le style. Bien que Givenchy soit décédé peu de temps après cette première rencontre, l'exposition a été réalisée en hommage à son idée d'un échange entre les prodigieux designers.

En regardant leurs œuvres, la synchronicité entre les designers est toujours évidente. En fait, après la dernière collection de la Maison Balenciaga en 1968, Alaïa a commencé à compiler un grand nombre d'archives de vêtements de son prédécesseur, en particulier des années 1930 et 1940. Au cours des quatre décennies suivantes, il a accumulé un grand nombre de pièces de collection de créateurs, dont plus de 500 pièces signées Balenciaga. Alaïa a vu dans son homologue pionnier un esprit de création similaire, avec une attention méticuleuse portées aux lignes, aux formes et aux tissus, et un véritable dévouement à la technique et aux détails rigoureux.

"Sculptors of Shape" illustre les nombreuses sensibilités communes des créateurs en matière de mode. L'exposition a été présentée pour la première fois l'année dernière à la Galerie Azzedine Alaïa à Paris, où elle a reçu un accueil très favorable. Les looks caractéristiques des créateurs sont présentés avec des similitudes dans des pièces qui se font écho, présentées côte à côte. Les vestes d'équitation définies, les boléros ornementaux, les robes qui mettent en valeur la silhouette et les robes amples et embellies sont parmi les points forts de l'exposition. Les étiquettes des créateurs étant masquées, il est souvent difficile de savoir qui a créé chaque vêtement, ce qui accentue l'unité de leurs approches.

L'exposition met également en lumière des similitudes dans l'histoire personnelle des créateurs. Tous deux ont connu des débuts modestes pour poursuivre leurs rêves de mode. Balenciaga (né en 1895) était le fils d'un pêcheur espagnol et d'une couturière et Alaïa (né en 1935) est né de fermiers tunisiens. Grâce aux connaissances techniques précoces en matière de couture et de coupe glanées dans leurs foyers - Balenciaga par sa mère et Alaïa par sa sœur -, les deux créateurs sont devenus des tailleurs accomplis, qui se sont immergés dans leur métier du début à la fin. Balenciaga lui-même est devenu apprenti tailleur à l'âge de 12 ans. Et quelques années plus tard seulement, la marquise de Casa Torres, la plus haute femme noble de sa ville, est devenue sa protectrice. La famille royale et l'aristocratie espagnoles ont également porté ses créations, contribuant ainsi à sa présence internationale dans la mode. Alors qu'Alaïa travaillait comme assistant de couturier avant d'habiller des clients privés. Il a gravi les échelons chez Christian Dior, Guy Laroche et Thierry Mugler, puis a dirigé son propre atelier et ses projets de prêt-à-porter.

Si de nombreuses connexions sont présentes entre Balenciaga et Alaïa, l'exposition révèle également leurs distinctions. "L'exposition illustre certaines différences entre les créateurs - principalement, la relation de chacun d'eux avec le corps féminin. Cela est dû en partie à l'époque à laquelle ils ont créé et aux idéaux de beauté et aux vues plus larges de la forme féminine", explique Saillard. "Alaïa soulignait et mettait en valeur le corps, tandis que Balenciaga créait de l'espace et de la distance par rapport à celui-ci grâce au volume de ses créations."

En définitive, l'impact durable de ces créateurs sur le monde de la mode est vraiment remarquable. "Sculptors of Shape" est une chronique de leurs visions stylistiques et de leurs passions dévouées à l'œuvre de leur vie. "Le dialogue entre les créateurs souligne la valeur de leurs approches intemporelles de la mode", déclare Miren Vives, directrice du musée Cristóbal Balenciaga. "Bien au-delà des tendances, et même de leur vie, ces deux sculpteurs de formes ont grandement informé l'histoire de la mode, et leurs héritages continuent de transformer les designs du présent et du futur de la mode également." 

Dans leur travail, il y a une vision cohérente d'un design parfait qui continue à guider ceux qui suivent leurs pas dans la mode.

"Alaïa & Balenciaga. Sculptors of Shape", jusqu'au 1er novembre 2021 au musée Cristóbal Balenciaga de Getaria, en Espagne.