Manolo Blahnik inaugurera sa première boutique parisienne
à l’automne prochain, dans les jardins du Palais-Royal. L’occasion de revenir avec lui sur son parcours riche et singulier.

&ldquo;C&rsquo;&eacute;tait le Palais-Royal ou rien!&rdquo; Manolo Blahnik a cette mani&egrave;re d&eacute;finitive d&rsquo;affirmer les choses, un aplomb qui sied &agrave; la perfection &agrave; cette volont&eacute; que l&rsquo;on devine de fer. &Agrave; 76 ans, le cr&eacute;ateur culte de chaussures, pl&eacute;biscit&eacute; par les femmes en qu&ecirc;te d&rsquo;une allure singuli&egrave;re, s&rsquo;appr&ecirc;te &agrave; inaugurer sa toute premi&egrave;re boutique parisienne. &ldquo;J&rsquo;ai longtemps attendu, car je voulais qu&rsquo;elle soit situ&eacute;e exactement ici, sous les arcades&nbsp;de ce jardin magnifique. C&rsquo;est un endroit&nbsp;qui m&rsquo;est tr&egrave;s cher, il repr&eacute;sente pour moi la beaut&eacute; intrins&egrave;que de Paris. Je l&rsquo;ai d&eacute;couvert en 1961, la premi&egrave;re fois que je suis venu &agrave; Paris. J&rsquo;avais fait le voyage en voiture 2CV&nbsp;de Gen&egrave;ve avec des amis. J&rsquo;ai le souvenir d&rsquo;un trajet tr&egrave;s inconfortable d&rsquo;ailleurs! Cela existe toujours les 2CV?&rdquo; Install&eacute; &agrave; Paris de 1965 &agrave; 1969, le cr&eacute;ateur espagnol en garde un sou-&nbsp;venir vivace. &ldquo;C&rsquo;&eacute;tait des ann&eacute;es magiques et insouciantes. J&rsquo;habitais rue Bonaparte, &agrave; deux pas de l&rsquo;&eacute;glise de Saint-Germain-des-Pr&eacute;s. Je me souviens que je m&rsquo;installais &agrave; la terrasse du Caf&eacute; de Flore&nbsp;avec mon amie Shirley Gold- farb, une artiste peintre am&eacute;ricaine un peu beatnik, et nous regardions les passantes, elles avaient un style exquis... Ce qui n&rsquo;est plus du tout le cas aujourd&rsquo;hui! Les gens ne&nbsp;savent plus s&rsquo;habiller...&rdquo; Un franc parl&eacute; r&eacute;jouissant, propre &agrave; celui qui a c&ocirc;toy&eacute; ceux et celles qui faisaient le sel du Paris cool de l&rsquo;&eacute;poque.&nbsp;&ldquo;Ma m&eacute;moire de Paris est li&eacute;e aux personnes que je rencontrais.&nbsp;Des personnalit&eacute;s affirm&eacute;es et tr&egrave;s dr&ocirc;les, il y avait Fran&ccedil;oise Sagan ou encore la s&oelig;ur de Juliette Gr&eacute;co, Charlotte Aillaud, une femme charmante. Lorsque je me suis install&eacute; &agrave; Londres, au&nbsp;d&eacute;but des ann&eacute;es 1970, je continuais &agrave; me rendre &agrave; Paris tous les week-ends ou presque!&rdquo;&nbsp;C&rsquo;est &eacute;galement dans le Paris des&nbsp;ann&eacute;es 1960 et 70 que Manolo Blahnik nouera des amiti&eacute;s cr&eacute;atives, durables et sinc&egrave;res, riches en &eacute;changes et &eacute;motions. Jeune designer de chaussures, initi&eacute; &agrave; la technique par des cordonniers italiens, celui qui vient d&rsquo;inaugurer son propre atelier&nbsp;de cr&eacute;ation dans le quartier&nbsp;de Chelsea &agrave; Londres, aime venir prendre le pouls de&nbsp;la cr&eacute;ation de ce c&ocirc;t&eacute;-ci de la Manche. &ldquo;J&rsquo;&eacute;tais tr&egrave;s ami avec Azzedine Ala&iuml;a, je passais beaucoup de temps chez lui, entour&eacute; de toute sa&nbsp;ribambelle d&rsquo;amis. Je me souviens qu&rsquo;il gardait pr&eacute;cieusement des robes de Madeleine Vionnet. Il les enfilait sur l&rsquo;une de ses amies&nbsp;et me disait &lsquo;regarde ce drap&eacute;, ce tomb&eacute;, c&rsquo;est magnifique, non?&rsquo;&rdquo; L&rsquo;autre figure de la mode incontournable aux yeux de Manolo Blahnik? Yves Saint Laurent: &ldquo;Il &eacute;tait d&rsquo;une gentillesse, d&rsquo;une g&eacute;n&eacute;rosit&eacute; et d&rsquo;une timidit&eacute; extraordinaire. Je l&rsquo;ai rencontr&eacute; lors d&rsquo;une&nbsp;f&ecirc;te, dans un jardin&nbsp;parisien. J&rsquo;&eacute;tais avec ma grande amie Paloma Picasso. Je me souviens&nbsp;de le voir rire et s&rsquo;extasier sur les chaussures en satin rose&nbsp;de son amie Loulou de la Falaise qui d&eacute;filait devant lui.&rdquo; Les chemins&nbsp;des deux hommes continueront de se croiser au fil des ann&eacute;es, et le chausseur imaginera d&rsquo;ailleurs des mod&egrave;les de souliers pour&nbsp;certains d&eacute;fil&eacute;s d&rsquo;Yves Saint Laurent. &ldquo;Aujourd&rsquo;hui encore, je ne&nbsp;peux me r&eacute;soudre &agrave; pousser les portes du Mus&eacute;e Yves Saint Laurent de Paris, c&rsquo;est beaucoup trop douloureux.&rdquo; Le cr&eacute;ateur Karl&nbsp;Lagerfeld comptera &eacute;galement parmi ses intimes: &ldquo;C&rsquo;&eacute;tait un v&eacute;ritable&nbsp;g&eacute;nie ! Sa disparition m&rsquo;a beaucoup touch&eacute;.&rdquo;

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La R&eacute;v&eacute;lation&nbsp;

N&eacute; en 1942 &agrave; Santa Cruz de la Palma dans les Canaries, d&rsquo;un p&egrave;re tch&egrave;que, propri&eacute;taire d&rsquo;un laboratoire pharmaceu- tique, et d&rsquo;une m&egrave;re espagnole, propri&eacute;taire d&rsquo;une plantation de bananiers, rien ne pr&eacute;destinait le jeune Manolo &agrave; embrasser&nbsp;la profession de chausseur et &agrave; c&ocirc;toyer le tout-Paris cr&eacute;atif. &ldquo;C&rsquo;est un hasard le plus complet! Je dirais m&ecirc;me que la profession de cr&eacute;ateur de chaussures est venue &agrave; moi. Je&nbsp;me destinais &agrave; devenir diplomate, en tout cas c&rsquo;&eacute;tait ce que mes parents auraient souhait&eacute;. L&rsquo;un de mes oncles travaillait aux Nations Unies &agrave; Gen&egrave;ve, mes parents m&rsquo;y ont alors envoy&eacute; lorsque&nbsp;j&rsquo;avais 17 ans pour y faire un stage le temps d&rsquo;un &eacute;t&eacute;, puis j&rsquo;y suis rest&eacute; pour &eacute;tudier le droit &agrave; l&rsquo;universit&eacute;. J&rsquo;aimais bien cela, surtout le droit antique, comprendre le fonctionnement de la d&eacute;mocratie.&rdquo;&nbsp;Jusqu&rsquo;alors confin&eacute; aux contours de son &icirc;le, o&ugrave; il a suivi une scolarisation &agrave; domicile, le jeune Manolo Blahnik profite de la proximit&eacute; de Gen&egrave;ve avec la France et l&rsquo;Angleterre pour s&rsquo;y &eacute;chapper le&nbsp;temps de week-ends et ainsi&nbsp;s&rsquo;&eacute;manciper. Il s&rsquo;inscrit ensuite un temps &agrave; l&rsquo;&Eacute;cole du Louvre de Paris, travaille parfois dans une boutique vintage de Londres et multiplie les rencontres avec celles et ceux qui&nbsp;feront le style de demain. &ldquo;&Agrave; l&rsquo;&eacute;poque, ce qui m&rsquo;int&eacute;ressait vraiment, c&rsquo;&eacute;tait la sc&eacute;nogra- phie, je r&ecirc;vais de devenir d&eacute;corateur de th&eacute;&acirc;tre et je dessinais beaucoup.&rdquo; C&rsquo;est l&rsquo;un de ses dessins, tomb&eacute;&nbsp;providentiellement entre les mains de Diana Vreeland, qui scellera son destin : &ldquo;Elle m&rsquo;a dit : &lsquo;Ne cherchez plus, vous &ecirc;tes fait pour cr&eacute;er des chaussures !&rsquo;&rdquo;&nbsp;Pour Manolo Blahnik, c&rsquo;est une fra- cassante&nbsp;r&eacute;v&eacute;lation. &ldquo;J&rsquo;ai toujours aim&eacute; les chaussures, c&rsquo;est vrai. Cela me vient de ma m&egrave;re. Elle voyageait beaucoup avec mon p&egrave;re, &agrave; Madrid, Marseille ou Monaco, et je me souviens qu&rsquo;elle rapportait&nbsp;de&nbsp;ces voyages de nombreux souliers dont une paire qui m&rsquo;a particuli&egrave;rement marqu&eacute; : la doublure &eacute;tait impri- m&eacute;e dans un motif marocain dor&eacute;, cela faisait comme de la feuille d&rsquo;or! J&rsquo;ai &eacute;t&eacute;&nbsp;subjugu&eacute;.&nbsp;Je les ai gard&eacute;s, ils sont chez moi! Ma m&egrave;re avait m&ecirc;me convaincu un cordonnier de l&rsquo;&icirc;le de lui fabriquer une paire sur mesure, rien que pour elle. Je me souviens avoir assist&eacute;, les yeux&nbsp;&eacute;merveill&eacute;s, au processus de cr&eacute;ation. L&rsquo;amour du soulier me vient de l&agrave;, incontestablement.&rdquo; Pour se lancer, le jeune cr&eacute;ateur propose&nbsp;ses services &agrave; un autre talent de la sc&egrave;ne du Swinging London&nbsp;dont tout le monde parle, le jeune Anglais Ossie Clark. Ce dernier lui commande les chaussures pour l&rsquo;un de ses d&eacute;fil&eacute;s, en 1973. Ainsi na&icirc;t le mod&egrave;le &ldquo;Ivy&rdquo;: une sandale ouverte verte et rouge dot&eacute;e&nbsp;d&rsquo;un haut talon, avec des liens &eacute;voquant&nbsp;des cerises remontant le long de la cheville. Difficile &agrave; ma&icirc;triser, cette technique cr&eacute;a- tive reste &agrave; ce jour la pr&eacute;f&eacute;r&eacute;e de Manolo&nbsp;Blahnik. &ldquo;Je suis r&eacute;put&eacute; pour ces mod&egrave;les avec les liens s&rsquo;ajustant &agrave; la cheville, mais c&rsquo;est tr&egrave;s compliqu&eacute; &agrave; faire! Tout est une question d&rsquo;&eacute;qui- libre. Cela peut vite faire vulgaire vous savez!&rdquo; Aujourd&rsquo;hui encore, il dessine &agrave; la main chacun de ses mod&egrave;les, dans une petite pi&egrave;ce de sa maison d&eacute;di&eacute;e uniquement &agrave; cela: &ldquo;Je crayonne tout cela &agrave; l&rsquo;encre, il faut faire attention, c&rsquo;est tr&egrave;s salissant...&rdquo;

Dandy Pop

Quant &agrave; l&rsquo;inspiration, Manolo Blahnik confesse la trouver principalement &agrave; travers les livres, les films, le th&eacute;&acirc;tre... et les actrices. &ldquo;Lorsque j&rsquo;ai d&eacute;couvert Paris,&nbsp;en 1961, j&rsquo;ai pass&eacute; ma toute premi&egrave;re soir&eacute;e&nbsp;au th&eacute;&acirc;tre. J&rsquo;y ai vu Dommage qu&rsquo;elle soit une putain du dramaturge anglais John&nbsp;Ford mis en sc&egrave;ne par Luchino Visconti,&nbsp;avec Alain Delon et Romy Schneider. Quels acteurs sublimes!&rdquo; D&egrave;s lors, il voue une admiration sans faille pour la culture fran&ccedil;aise. &ldquo;J&rsquo;ai beaucoup lu vos classiques, Lamartine, Balzac..., j&rsquo;y ai pass&eacute; mes&nbsp;nuits. Et j&rsquo;aime &eacute;galement passer mon temps libre dans les mus&eacute;es. La beaut&eacute; est&nbsp;partout...&rdquo; Mais ce qui a sa pr&eacute;f&eacute;rence reste le cin&eacute;ma, fran&ccedil;ais &eacute;videmment : &ldquo;Je me fais envoyer tous les derniers films, j&rsquo;essaie de me tenir&nbsp;au courant le plus possible. J&rsquo;adore Andr&eacute; T&eacute;chin&eacute;, Patrice&nbsp;Leconte, Beno&icirc;t Jacquot... Vous avez vu Les Adieux &agrave; la reine avec L&eacute;a Seydoux et Diane Kruger? Fantastique! Et il y a toute une g&eacute;n&eacute;ration d&rsquo;actrices que je trouve tellement &eacute;l&eacute;gantes: Isabelle&nbsp;Huppert, Catherine Deneuve... Ou St&eacute;phane Audran, quelle beaut&eacute;! Oh et Dominique Sanda! Que devient-elle? Elle tourne encore?&rdquo; Et sans le vouloir, lui-m&ecirc;me est entr&eacute; de plain-pied&nbsp;dans la pop&nbsp;culture quand, au tournant des ann&eacute;es 2000, Carrie Bradshaw, l&rsquo;h&eacute;ro&iuml;ne de la s&eacute;rie culte Sex and the City, ne jure que par ses divines cr&eacute;ations. &ldquo;Ah oui, on m&rsquo;en parle encore! Mais je n&rsquo;ai jamais regard&eacute;&nbsp;la s&eacute;rie&rdquo;, s&rsquo;amuse-t-il. Les jeunes g&eacute;n&eacute;rations retrouvent, elles, son nom scand&eacute; dans les paroles de tubes, comme le Bonnie &amp; Clyde de Beyonc&eacute; et Jay-Z.&nbsp;Quand il ne parcourt pas le monde pour&nbsp;ses obligations professionnelles &ndash; il a pr&egrave;s de 320 points de vente &agrave; travers le globe &ndash;, Manolo Blahnik partage aujourd&rsquo;hui son temps entre sa maison de Londres et sa r&eacute;sidence de Bath dans le&nbsp;Somerset, r&eacute;gion du sud de l&rsquo;Angleterre qu&rsquo;il a d&eacute;couverte en 1983, lors d&rsquo;un s&eacute;jour avec la r&eacute;dactrice de mode Grace Coddington. Et surtout,&nbsp;il continue plus que jamais &agrave; cultiver son propre style&nbsp;vestimentaire, toujours haut en couleurs et savamment &eacute;l&eacute;gant. Comme un signe de reconnaissance. &ldquo;J&rsquo;ai toujours aim&eacute; porter de la couleur, je trouve que cela apporte de la joie, non? Surtout en Angleterre o&ugrave; la m&eacute;t&eacute;o est toujours si incertaine. Quand il pleut ou qu&rsquo;il fait gris, je m&rsquo;habille en rouge. Et je trouve qu&rsquo;&ecirc;tre bien habill&eacute; est une marque de respect, pour soi et pour les autres, vous ne trouvez&nbsp;pas? Les gens ne font plus d&rsquo;efforts aujourd&rsquo;hui, je trouve cela vraiment dommage.&rdquo; Ses costumes, impeccablement taill&eacute;s sur-mesure, viennent tous de Ander- son &amp; Sheppard, tailleurs cultes du&nbsp;quartier londonien de Saville Row. Et celui qui confesse h&eacute;berger plus de 25000 paires de chaussures dans sa maison de Bath n&rsquo;a pas, pour l&rsquo;instant, l&rsquo;intention de lever le pied: &ldquo;Je dessine pr&egrave;s de 300&nbsp;croquis de chaussures chaque saison!&rdquo;

Manolo Blahnik ouvre une boutique à Paris : “C’était le Palais-Royal ou rien!”

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