Attrapé au vol dans les rues de Rome, l’électron libre Cole Alexander est dans les petits papiers de la maison Gucci. Le guitariste des Black Lips, groupe de rock garage made in Atlanta, était déjà l’un des invités privilégiés du défilé Croisière dans les musées du Capitole. Il a collaboré avec l’artiste Ariana Papademetropoulos (exposée à Los Angeles, à Londres, vue dans la campagne Mémoire d’une Odeur) pour le projet #GucciGig, associant musiciens et artistes. Ensemble, ils ont imaginé des pochettes d’album et des posters fictifs – lunettes de soleil Gucci sur le nez, moins pour se cacher que pour se révéler.

Ariana Papademetropoulos : Hi sweet baby Cole... Tu viens de terminer un disque. Que peux-tu m&rsquo;en dire ? 
Cole Alexander : Il est plut&ocirc;t d&rsquo;inspiration country, gospel. Le son de notre groupe est assez garage d&rsquo;ordinaire. Il devrait sortir au plus tard en janvier. Nous avons fait pas mal de recherches pour mieux d&eacute;couvrir cet univers, son histoire, son esth&eacute;tique, comme les chor&eacute;graphies ou les costumes tr&egrave;s particuliers que les artistes portaient, les fameux nudie suits, des costumes brod&eacute;s avec des perles. 
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Quelle est ta pochette pr&eacute;f&eacute;r&eacute;e ? 
Satan is Real, des Louvin Brothers (duo country des ann&eacute;es 40 &agrave; 60, ndlr), une des plus belles de tous les temps. On dirait une pochette d&rsquo;un album de heavy metal ! Elle repr&eacute;sente une statue d&rsquo;aspect satanique, autour de laquelle des flammes s&rsquo;&eacute;l&egrave;vent pour &eacute;voquer l&rsquo;enfer. Le directeur artistique avait r&eacute;uni de vieux pneus auxquels il avait mis le feu. Il s&rsquo;est mis &agrave; pleuvoir, et comme tu sais, si tu jettes de l&rsquo;eau sur un feu, sa force se d&eacute;cuple. Le photographe &eacute;tait terroris&eacute;, lui qui s&rsquo;imaginait travailler pour un gentil groupe chr&eacute;tien... 
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Cela me fait penser &agrave; la pochette sur laquelle nous avions travaill&eacute; ensemble pour l&rsquo;album Satan&#39;s Graffiti or God&rsquo;s Art ? 
Certes, nous avions mis le feu au d&eacute;cor, mais ce n&rsquo;&eacute;tait pas grave, il ne s&rsquo;agissait que de miniatures... 
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On a failli faire cramer ma maison ! Tu viens d&rsquo;Atlanta, dans un &Eacute;tat avec une forte tradition country, est-ce que l&rsquo;on peut parler d&rsquo;un retour aux sources ? 
On joue ensemble depuis presque vingt ans, ce qui est dingue, dans la mesure o&ugrave; nous sommes tous encore assez jeunes. Il &eacute;tait temps de mener un projet plus conceptuel. J&rsquo;ai grandi au son du punk, mais en vieillissant, je me suis de plus en plus int&eacute;ress&eacute; aux racines : le punk est n&eacute; du rock&rsquo;n&rsquo;roll, et le rock&rsquo;n&rsquo;roll est n&eacute; de la country, du blues, du gospel. 
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Tu m&rsquo;as montr&eacute; r&eacute;cemment des disques de groupes de musique chr&eacute;tienne, avec une esth&eacute;tique pour le moins singuli&egrave;re. Qu&rsquo;est-ce qui t&rsquo;attirait ? 
Nous avons recherch&eacute; des disques avec un tr&egrave;s faible tirage, parfois publi&eacute; par une toute petite maison de disques, ou une &eacute;glise, pour le vendre &agrave; la sortie de la messe, ou encore des particuliers qui s&rsquo;offraient une s&eacute;ance d&rsquo;enregistrement, on appelait &ccedil;a des &ldquo;vanity records&rdquo;. Comme il n&rsquo;y avait pas vraiment d&rsquo;ambition commerciale, il y avait une grande libert&eacute; et les pochettes exprimaient un rapport particulier &agrave; la spiritualit&eacute;. Avec un r&eacute;sultat qui pouvait s&rsquo;av&eacute;rer tr&egrave;s &eacute;trange en effet... 
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J&rsquo;aime bien ce concept de vanity records, il me fait penser &agrave; l&rsquo;art primitif ou &agrave; l&rsquo;art na&iuml;f. Quand un artiste fait quelque chose seulement pour lui, le r&eacute;sultat a une grande puret&eacute;, rien n&rsquo;affecte le geste cr&eacute;atif. Je sais que c&rsquo;est aussi une d&eacute;marche &agrave; laquelle tu es sensible. 
Je trouve magnifique l&rsquo;id&eacute;e que l&rsquo;on puisse cr&eacute;er uniquement pour soi. La plupart de ces artistes n&rsquo;ont pas connu la gloire de leur vivant. Je suis aussi touch&eacute; par leur aspect amateur, et je ressens la m&ecirc;me &eacute;motion lorsque je suis d&eacute;couvre des dessins d&rsquo;enfant. Personne ne leur a rien appris, leur cr&eacute;ation vient du c&oelig;ur et du cerveau. 
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C&rsquo;est l&agrave; que r&eacute;side la magie de l&rsquo;art. Quand rien n&rsquo;est venu l&rsquo;alt&eacute;rer. On pourrait m&ecirc;me &eacute;tablir un parall&egrave;le paradoxal avec la maison Gucci. C&rsquo;est &agrave; la fois de l&rsquo;ordre de la pop culture et du grand public, tr&egrave;s diff&eacute;rent de ce &agrave; quoi nous sommes habitu&eacute;(e)s. Et pourtant, beaucoup d&rsquo;&eacute;l&eacute;ments qui nous sont chers se fraient un chemin vers cet univers... 
C&rsquo;est tr&egrave;s excitant, parce que je tiens absolument &agrave; ce que mon art touche le plus grand nombre possible, et l&rsquo;implication de Gucci est en ce sens merveilleuse. Je n&rsquo;&eacute;tais pas du tout familier du monde de la mode, mais quand Gucci nous a sollicit&eacute;s, toi et moi, pour r&eacute;aliser des flyers, cela m&rsquo;a sembl&eacute; tout de suite tr&egrave;s cool. Gr&acirc;ce &agrave; &ccedil;a, plus de gens peuvent &ecirc;tre touch&eacute;s, et peut-&ecirc;tre qu&rsquo;ils seront inspir&eacute;s par un geste cr&eacute;atif dont ils n&rsquo;avaient pas id&eacute;e. 
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Alessandro Michele, le directeur de la cr&eacute;ation de Gucci, a le don pour d&eacute;couvrir des inconnus, et les pr&eacute;senter sous un jour qui r&eacute;v&egrave;le toute leur beaut&eacute;. Comment d&eacute;crirais-tu ta relation avec lui ? 
J&rsquo;ai toujours pens&eacute; que cela serait formidable de travailler avec l&rsquo;univers de la mode, mais&nbsp;il me semblait tr&egrave;s lointain. De plus en plus r&eacute;guli&egrave;rement, des amis, comme Deerhunter ou Curtis Harding, Dani des Surfbort, toi ou Zumi Rosow se sont mis &agrave; collaborer avec Alessandro. J&rsquo;adore le fait qu&rsquo;il aime sinc&egrave;rement l&rsquo;art, c&rsquo;est &eacute;vident par la fa&ccedil;on dont il l&rsquo;int&egrave;gre &agrave; son monde. Et il est absolument adorable. 
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Tu as un style vestimentaire incroyable et un vestiaire tr&egrave;s int&eacute;ressant... 
Ado, quand je commen&ccedil;ais &agrave; m&rsquo;int&eacute;resser &agrave; la sc&egrave;ne punk, je tra&icirc;nais beaucoup dans des boutiques vintage, o&ugrave; je trouvais aussi bien des disques que des v&ecirc;tements, de toutes les &eacute;poques. J&rsquo;en faisais un genre de collage.

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Quelle est la pi&egrave;ce que tu aimes le plus? 
J&rsquo;adore les v&ecirc;tements utilitaires, les uniformes des fonctionnaires de prison, par exemple, ou d&rsquo;employ&eacute;s du gouvernement. Pour te r&eacute;pondre, je dirais une veste militaire trouv&eacute;e dans une brocante, avec, cousu sur la manche, un &eacute;cusson repr&eacute;sentant un Mickey Mouse sautant en parachute. Deux types d&rsquo;une vingtaine d&rsquo;ann&eacute;es la vendaient et racontaient qu&rsquo;elle avait appartenu &agrave; leur grand-p&egrave;re qui avait fait la Seconde Guerre mondiale. Ils en voulaient 15 dollars ! Je me sentais mal de r&eacute;cup&eacute;rer un tel t&eacute;moignage historique mais ils l&rsquo;auraient jet&eacute;e s&rsquo;ils ne l&rsquo;avaient pas vendue. Je l&rsquo;ai toujours. C&rsquo;est elle que je porte sur la pochette d&rsquo;Underneath The Rainbow, la photo a &eacute;t&eacute; prise par Mick Rock, un photographe l&eacute;gendaire qui a notamment beaucoup photographi&eacute; Bowie. 
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T&rsquo;habilles-tu pour influencer la fa&ccedil;on dont tu te sens ? Par exemple, avant de monter sur sc&egrave;ne ? 
Tout &agrave; fait. Mettre tel ou tel v&ecirc;tement donne tel ou tel pouvoir. Parfois, si je n&rsquo;ai pas dormi pendant deux jours, porter un costume me donnera le sentiment d&rsquo;&ecirc;tre professionnel et en forme alors que je suis totalement en vrac. 
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J&rsquo;imagine que si les gens vous per&ccedil;oivent d&rsquo;une certaine fa&ccedil;on, vous finissez par vous sentir ainsi. C&rsquo;est la magie du v&ecirc;tement... 
C&rsquo;est fou d&rsquo;&ecirc;tre jug&eacute; sur ce crit&egrave;re. M&ecirc;me assez triste. Mais il y a une grande beaut&eacute; &agrave; pouvoir se transformer ainsi. 
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Nous &eacute;tions r&eacute;cemment en Italie, que t&rsquo;a inspir&eacute; notre s&eacute;jour ? 
J&rsquo;ai toujours ador&eacute; ce pays, et Rome, mais j&rsquo;avais oubli&eacute; &agrave; quel point son histoire est fascinante. Le d&eacute;fil&eacute; Croisi&egrave;re Gucci se d&eacute;roulait dans les mus&eacute;es du Capitole, c&rsquo;&eacute;tait intimidant... mais j&rsquo;&eacute;tais au paradis.

Vacances romaines avec Cole Alexander

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