L’apparition de Rufus Wainwright, il y a deux décennies, marquait l’avènement d’une écriture ouvragée, flamboyante, romantique. Un nouvel album signale que son talent n’a rien perdu de son éclat.

Huit ans qu&rsquo;il n&rsquo;avait plus publi&eacute; de chansons originales, huit ans &agrave; nourrir son inspiration d&rsquo;autres alluvions&nbsp;: des op&eacute;ras (deux), des sonnets de Shakespeare mis en musique, un mariage (avec le directeur artistique J&ouml;rn Weisbrodt), un enfant (con&ccedil;u avec Lorca Cohen, fille de). Respirer d&rsquo;autres airs et contempler d&rsquo;autres ciels, est un pari en ces temps de flux continu de la production musicale et d&rsquo;obsession pour l&rsquo;ubiquit&eacute;&nbsp;permanente, que l&rsquo;on recommanderait (administrerait de force, parfois) aux artistes tournant parfois en rond, quitte &agrave; creuser le foss&eacute; dans lequel s&rsquo;&eacute;chouer, en cale s&egrave;che. Le fabuleux Unfollow The Rules est une preuve suppl&eacute;mentaire des bienfaits de la mise en jach&egrave;re de la cr&eacute;ation. Tout en velours, damasseries, soieries et pierres pr&eacute;cieuses, l&rsquo;album convoque les grands anciens du genre pop, les amoureux et amoureuses des sensations fortes, de la chanson mont&eacute;e en chantilly, du grand huit &eacute;motionnel et d&rsquo;exercices m&eacute;lodiques de haute voltige, projetant l&rsquo;auditeur de m&eacute;lancolie diffuse en euphorie assum&eacute;e, mis en sc&egrave;ne en Technicolor et Cin&eacute;mascope, sonoris&eacute; en harmonie avec une voix imp&eacute;riale.

Photographie par Tony Hauser

Prendre le temps, avant de publier un album, &eacute;tait-il essentiel&nbsp;?

Ce projet est un peu diff&eacute;rent des pr&eacute;c&eacute;dents&hellip; Auparavant, j&rsquo;ob&eacute;issais &agrave; un syst&egrave;me pr&eacute;cis&nbsp;: je faisais un disque, puis une tourn&eacute;e, avant de retourner en studio refaire un album, etc.&hellip;Il fallait trouver l&rsquo;ancrage &eacute;motionnel du disque, et construire le reste autour, puis d&eacute;terminer quel serait le single pour les radios&hellip; J&rsquo;&eacute;tais fatigu&eacute; du rythme impos&eacute; par l&rsquo;industrie du disque. Ces derni&egrave;res ann&eacute;es, j&rsquo;ai &eacute;crit des op&eacute;ras et adapt&eacute; des sonnets de Shakespeare sans cesser d&rsquo;&eacute;crire des chansons. J&rsquo;ai laiss&eacute; au producteur, Mitchell Froom, soin de d&eacute;cider lesquelles formerait un ensemble coh&eacute;rent. Il y en avait d&rsquo;incontournables, mais je ne voulais pas trop m&rsquo;impliquer sur ses d&eacute;cisions.&nbsp; Nous voulions continuer &agrave; entretenir la l&eacute;gende Rufus Wainwright, avec ce son singulier qui repr&eacute;sente mon univers. Sans aucun doute, revenir vivre &agrave; Los Angeles, o&ugrave; j&rsquo;ai commenc&eacute; ma carri&egrave;re, et la volont&eacute;&nbsp;de m&rsquo;inscrire dans la dynastie des musiciens install&eacute;s en Californie, tels que Randy Newman, Neil Young ou Joni Mitchell ont fait partie des param&egrave;tres qui ont influenc&eacute;&nbsp;l&rsquo;&eacute;criture de ces nouvelles chansons.

&nbsp;

Quel regard, plus de vingt ans plus tard, portez-vous sur vos d&eacute;buts&nbsp;?

Apr&egrave;s quelques ann&eacute;es &agrave; Montr&eacute;al et Los-Angeles, je suis parti vivre &agrave; New-York. Cette p&eacute;riode &eacute;tait d&eacute;sastreuse&hellip;Ce que je faisais &eacute;tait aux antipodes de l&rsquo;esth&eacute;tique de l&rsquo;&eacute;poque, en vigueur dans la ville alors, le c&ocirc;t&eacute; h&eacute;ro&iuml;ne-chic, grunge, nihiliste&hellip;Et moi je portais des n&oelig;uds papillons et chantais des airs d&rsquo;op&eacute;ra&nbsp;! Je ne me sentais pas &agrave; l&rsquo;aise et si je n&rsquo;&eacute;tais pas dispos&eacute; &agrave; tout abandonner, j&rsquo;&eacute;tais d&eacute;courag&eacute;. Arriv&eacute; &agrave; Los Angeles, j&rsquo;ai eu l&rsquo;impression que les portes du Paradis s&rsquo;ouvraient&nbsp;! Tout le monde aimait ce que je faisais, j&rsquo;ai sign&eacute; dans une grosse maison de disques, Dreamworks (cr&eacute;&eacute; par David Geffen, ndlr). Je me retrouvais plus facilement dans l&rsquo;histoire musicale de la ville, incarn&eacute;e par Harry Nilsson, les Beach Boys, Van Dyke Parks. Quand je suis revenu &agrave; New-York, avec un disque sous le bras, tout le monde m&rsquo;aimait.

&nbsp;

O&ugrave; habitez-vous aujourd&rsquo;hui&nbsp;?

A Los Angeles, j&rsquo;ai besoin de soleil, comme une fleur&nbsp;! Et puis, le paysage m&rsquo;inspire, ce qui est heureux, on y passe tellement de temps dans sa voiture&nbsp;!&nbsp;

&nbsp;

En quoi l&rsquo;&eacute;criture d&rsquo;op&eacute;ra a influenc&eacute; votre travail de songwriter&nbsp;?

Je suis devenu un genre de Robin des Bois de la musique, je prends aux riches pour rendre aux plus riches encore&nbsp;!&nbsp; J&rsquo;ai &eacute;crit de l&rsquo;op&eacute;ra, car j&rsquo;aime cette forme artistique et son ampleur dramatique, travailler avec un orchestre, les chanteurs, et j&rsquo;adore l&rsquo;id&eacute;e de se perdre dans un monde fantasm&eacute;. Mais quand je sors de cette exp&eacute;rience, je retrouve mes fant&ocirc;mes&hellip; Ces deux univers ont plus besoin l&rsquo;un de l&rsquo;autre que ce qu&rsquo;ils s&rsquo;imaginent. Ils se connaissent si peu&nbsp;! L&rsquo;op&eacute;ra pourrait &ecirc;tre plus simple, plus accessible, et la pop pourrait &ecirc;tre plus sophistiqu&eacute;e, plus romantique, plus&hellip; flamboyante&nbsp;?

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Comment liez-vous ces deux exp&eacute;riences&nbsp;?

Ecrire de l&rsquo;op&eacute;ra exige plus de dext&eacute;rit&eacute;, de prendre du recul pour consid&eacute;rer l&rsquo;&oelig;uvre dans son ensemble, &ecirc;tre capable d&rsquo;&ecirc;tre plus collaboratif. C&rsquo;est une t&acirc;che hercul&eacute;enne&hellip; mais tr&egrave;s gratifiante. Ecrire de la pop, en ce qui me concerne, est une entreprise d&rsquo;exploration de mes pr&eacute;occupations &eacute;go&iuml;stes, de me plonger dans mon ego, mon c&oelig;ur, mes pens&eacute;es, et exprimer tout cela sans offenser personne&hellip; et les convaincre d&rsquo;&eacute;couter. C&rsquo;&eacute;tait bon pour mon ego de travailler avec d&rsquo;autres musiciens, de m&rsquo;ouvrir aux autres. Toutes ces pop-stars, comme Lady Gaga ou Kanye West, semblent comme perdues dans la contemplation d&rsquo;elles-m&ecirc;mes&hellip;

&nbsp;

Vous sentez-vous un devoir citoyen de prendre position sur les enjeux politiques ou de soci&eacute;t&eacute;, ou la musique se suffit-elle &agrave; elle-m&ecirc;me&nbsp;?

En tant qu&rsquo;Am&eacute;ricain, je ne peux absolument pas &ecirc;tre indiff&eacute;rent &agrave; ce que fait mon pays, qu&rsquo;il s&rsquo;agisse de politiques ext&eacute;rieure ou int&eacute;rieure, o&ugrave; m&ecirc;me ne pas voter a un impact.&nbsp;Je suis un peu d&eacute;mod&eacute;, je crois fonci&egrave;rement au pouvoir de l&rsquo;album, de cette douzaine de chansons, de cette heure de musique, ce qui est environ la dur&eacute;e d&rsquo;une symphonie, qui offre un voyage &eacute;motionnel, une exp&eacute;rience sensible, dont l&rsquo;on ressort diff&eacute;rent, plus empathique, plus attentif au monde. Ce n&rsquo;est pas seulement un espace o&ugrave; l&rsquo;on se sent en s&eacute;curit&eacute;, on peut aussi s&rsquo;y sentir en danger, puisqu&rsquo;il permet de se l&acirc;cher&hellip;

&nbsp;

Depuis vos d&eacute;buts, vos chansons parlent explicitement de votre vie. Imaginez-vous l&rsquo;&eacute;criture exclusivement sous cet angle&nbsp;?

Cette probl&eacute;matique me fascine. Ces jours-ci, je suis passionn&eacute; par le travail de Randy Newman. Ses chansons n&rsquo;ont rien du tout &agrave; voir avec sa vie. Ce qui ne m&rsquo;avait jamais paru, auparavant, comme une possibilit&eacute;. J&rsquo;ai toujours envisag&eacute; l&rsquo;&eacute;criture sous le mode confessionnel, du r&eacute;alisme. J&rsquo;ai choisi ce chemin, et je ne pense pas m&rsquo;en &eacute;loigner. Mais il est certain qu&rsquo;&eacute;crire de l&rsquo;op&eacute;ra m&rsquo;a incit&eacute; &agrave; consid&eacute;rer ce qu&rsquo;il y avait de mieux pour les personnages, pour l&rsquo;histoire. C&rsquo;est un bon exercice.

&nbsp;

Quel est votre rapport aux r&eacute;seaux sociaux&nbsp;?

Avec mon mari, nous g&eacute;rons le compte Instagram. Je trouve ce m&eacute;dia l&eacute;ger, inoffensif. Je ne lis pas tous les commentaires, mais il n&rsquo;y a pas de controverses, de d&eacute;bats. Je suis aussi sur Facebook, qui est pour les vieux, ce que je suis&nbsp;! Lire certains posts, r&eacute;dig&eacute;s par des cingl&eacute;-e-s qui y trouvent un exutoire, est assez divertissant&hellip;Je me tiens aussi &eacute;loign&eacute; de Twitter que possible.

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Quel est le point de d&eacute;part d&rsquo;une chanson&nbsp;?

Me promener, longuement, dans une ville, me donne souvent des id&eacute;es de chansons. La marche permet de d&eacute;bloquer l&rsquo;inspiration quand je me pense &agrave; sec.&nbsp;Mais je crois aussi au travail&nbsp;: tous les matins, je me mets au piano. J&rsquo;aime aussi l&rsquo;id&eacute;e que l&rsquo;on me commande une musique, cela aide &agrave; sortir de sa zone de confort. J&rsquo;ai souvent r&ecirc;v&eacute; de chansons, et au r&eacute;veil, j&rsquo;enregistre les m&eacute;lodies sur mon t&eacute;l&eacute;phone. Elles sont souvent int&eacute;ressantes.&nbsp;

&nbsp;

Ce n&rsquo;est pas seulement l&rsquo;industrie du disque qui a connu une r&eacute;volution, le public entretient une relation avec la musique totalement diff&eacute;rente, plus impatiente, et submerg&eacute;e par une offre pl&eacute;thorique et gratuite&hellip; Est-ce que cela vous pr&eacute;occupe&nbsp;?&nbsp;

C&rsquo;est moins une affaire de rituel, d&rsquo;aller dans une boutique de disques, d&rsquo;acheter quelque chose&hellip;Pour ceux qui aiment encore la musique, en ont encore besoin, je crois qu&rsquo;ils la vivent encore plus intens&eacute;ment. Je suis d&rsquo;une nature optimiste&hellip;&nbsp;Mais cela a toujours &eacute;t&eacute; difficile de r&eacute;ussir. Beaucoup de gens aspirent &agrave; devenir riches gr&acirc;ce &agrave; la musique, mais c&rsquo;est un mirage dangereux. Le plus probable, si vous n&rsquo;y arrivez pas, c&rsquo;est que vous deveniez dingue. Cette approche mat&eacute;rialiste me d&eacute;range beaucoup. Dans une interview, Patti Smith disait que ce qui comptait, c&rsquo;est votre travail personnel, pas ce qui passe &agrave; la radio.&nbsp;

&nbsp;

De toutes vos exp&eacute;riences de musiciens, lesquelles ont le plus compt&eacute;&nbsp;?

Mes disques de pop. Je sais que je ne serai jamais Wagner ou Puccini, m&ecirc;me si peut-&ecirc;tre qu&rsquo;un jour j&rsquo;&eacute;crirais une &oelig;uvre qui sera encore &eacute;cout&eacute;e dans un si&egrave;cle.&nbsp;Apr&egrave;s une longue absence, je me sens de retour au c&oelig;ur de mon existence, et je suis reconnaissant de retrouver un lit dans lequel m&rsquo;allonger.

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Rufus Wainwright&nbsp;: Unfollow The Rules (BMG) 
<a href="http://www.rufuswainwright.com">www.rufuswainwright.com</a>

Rufus Wainwright : "Je me sens de retour au cœur de mon existence"

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