Révélation discrète mais prometteuse, Guillaume Meilland redonne à l’homme Ferragamo une place stratégique sur l’échiquier de la mode masculine. Première rencontre avec un créateur bien dans son temps.

Son curriculum vitae parle pour lui. Et c&rsquo;est tant mieux, parce que Guillaume Meilland fait plut&ocirc;t partie de cette esp&egrave;ce en voie d&rsquo;extinction que sont les &ldquo;low profile&rdquo;.&nbsp;On le conna&icirc;t finalement tr&egrave;s peu. Ce qui&nbsp;est tout &agrave; son honneur, surtout par les temps qui courent dans les grandes maisons de luxe. Pur produit parisien de 37 ans, il sort de&nbsp;huit ann&eacute;es pass&eacute;es en sous-marin chez Lanvin, aux c&ocirc;t&eacute;s de Lucas Ossendrijver dont il a &eacute;t&eacute; l&rsquo;un des plus proches collaborateurs au d&eacute;partement menswear. Une exp&eacute;rience fantastique et formatrice&nbsp;qui lui a donn&eacute; une grande ma&icirc;trise du sujet. Pr&eacute;c&eacute;demment, il a travaill&eacute; chez Yves Saint Laurent (pas mal non plus), au meilleur de l&rsquo;&eacute;poque Stefano Pilati. Plus jeune encore, il avait aff&ucirc;t&eacute; ses premi&egrave;res armes de stagiaire chez Louis Vuitton. Un beau tableau de chasse, qui lui permet aujourd&rsquo;hui d&rsquo;acc&eacute;der au poste tr&egrave;s convoit&eacute; de &ldquo;Menswear Head Designer&rdquo; chez Salvatore Ferragamo,&nbsp;avec la d&eacute;licate mission &ldquo;d&rsquo;&eacute;nergiser&rdquo;&nbsp;le d&eacute;partement masculin du groupe familial italien. C&rsquo;est parti.&nbsp;

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Vous avez commenc&eacute; tr&egrave;s jeune dans le m&eacute;tier. Racontez-nous vos d&eacute;buts...

Je suis sorti dipl&ocirc;m&eacute; d&rsquo;Esmod Paris en 2003, mais j&rsquo;&eacute;tais loin d&rsquo;en &ecirc;tre un &eacute;l&eacute;ment assidu ! J&rsquo;avais vite compris qu&rsquo;il y a avait derri&egrave;re l&rsquo;enseignement&nbsp;une r&eacute;alit&eacute; tout autre, bien plus exaltante.&nbsp;Le monde &ldquo;r&eacute;el&rdquo;, l&rsquo;exp&eacute;rience&nbsp;professionnelle, me parlaient davantage. Et commencer par une maison comme Louis Vuitton, &agrave; une &eacute;poque aussi tr&eacute;pidante que celle du d&eacute;but du XXe si&egrave;cle, fut une chance extraordinaire pour moi. Bien s&ucirc;r, quand on a 22 ans et qu&rsquo;on va en short au boulot, on ne peut pas dire qu&rsquo;on soit confront&eacute; aux probl&eacute;matiques strat&eacute;giques d&rsquo;une grande maison de luxe, mais en ce qui concerne le cr&eacute;atif, j&rsquo;ai &eacute;t&eacute; servi.

Comment &ecirc;tes-vous venu si t&ocirc;t &agrave; la mode ?

C&rsquo;est un peu elle qui est venue &agrave; moi. Je viens d&rsquo;une famille de n&eacute;gociants en tissus, c&rsquo;&eacute;tait dans l&rsquo;air &agrave; la maison. J&rsquo;ai vite &eacute;t&eacute; happ&eacute; par la mode masculine, dont les codes &eacute;tablis me&nbsp;donnent un cadre rassurant qui m&rsquo;autorise une plus grande prise de libert&eacute;s. Enfin, le march&eacute; de l&rsquo;homme au d&eacute;but des ann&eacute;es 2000 &eacute;tait en pleine explosion. Hedi Slimane, Raf Simons, Tom Ford... Il y avait comme une &eacute;vidence.

En int&eacute;grant aujourd&rsquo;hui Salvatore Ferragamo, c&rsquo;est le grand saut pour vous!

Il est certain que passer de la France &agrave; l&rsquo;Italie, du studio au podium, est un grand challenge. Les modes de&nbsp;fonctionnements sont tr&egrave;s diff&eacute;rents. Int&eacute;grer une entreprise comme Salvatore Ferragamo, c&rsquo;est accepter une bien plus grosse structure que la derni&egrave;re dans laquelle j&rsquo;ai travaill&eacute; un bon moment. &Ecirc;tre bas&eacute; en Italie, c&rsquo;est aussi&nbsp;plonger au c&oelig;ur du syst&egrave;me industriel. C&rsquo;est &eacute;norme mais tr&egrave;s motivant.

En quoi consiste ce d&eacute;fi ?

Donner du liant &agrave; la marque dans sa globalit&eacute;. Faire en sorte qu&rsquo;elle reprenne toute sa place sur l&rsquo;&eacute;chiquier des grandes maisons de luxe, en lui insufflant une dynamique g&eacute;n&eacute;rale. Reconqu&eacute;rir les march&eacute;s un &agrave; un, en commen&ccedil;ant par l&rsquo;Europe. Le mot d&rsquo;ordre vient d&rsquo;en haut, et on le suit volontiers. Le temps tourne, il faut aller vite, c&rsquo;est une n&eacute;cessit&eacute;.

Il y a urgence &agrave; faire &eacute;voluer la marque ?

Il y a en tout cas urgence &agrave; lui redonner une identit&eacute; forte, avec un message clair et pr&eacute;cis, en particulier sur la mode masculine. Je suis convaincu que l&rsquo;acte d&rsquo;achat a &eacute;volu&eacute; et&nbsp;qu&rsquo;un homme sait aujourd&rsquo;hui pr&eacute;cis&eacute;ment&nbsp;ce qu&rsquo;il cherche et o&ugrave; le trouver. Nous devons pouvoir r&eacute;pondre &agrave; ses envies et &agrave; ses attentes de fa&ccedil;on tr&egrave;s cadr&eacute;e, tr&egrave;s pr&eacute;cise. C&rsquo;est assez antagonique, cette libert&eacute; qui laisse finalement moins de place au hasard, mais c&rsquo;est&nbsp;pr&eacute;cis&eacute;ment l&agrave;-dessus qu&rsquo;il faut travailler. Et l&rsquo;on sent de la part de l&rsquo;entreprise une grande volont&eacute; de&nbsp;renouvellement, aussi bien &agrave; la cr&eacute;ation qu&rsquo;&agrave; la direction g&eacute;n&eacute;rale.

Cette dynamique traduit-elle une volont&eacute; de la marque de rajeunir sa client&egrave;le masculine ?

Sinc&egrave;rement, je ne pense pas qu&rsquo;une marque comme Salvatore Ferragamo doive chercher &agrave; s&eacute;duire les teenagers et autres &ldquo;millenials&rdquo;. Ce n&rsquo;est pas sa vocation. Ou en tout cas ce n&rsquo;est avec ce mat&eacute;riel qu&rsquo;on y arrivera ! Il faut que l&rsquo;&eacute;volution soit humble et progressive, afin de ne pas perdre la client&egrave;le d&eacute;j&agrave; existante.

O&ugrave; vous situez-vous dans cette synergie de groupe ?

Je ne suis pas directeur artistique, je suis &ldquo;Head Designer&rdquo;, cela signifie que je reste un cr&eacute;atif. Mais j&rsquo;interviens sur une partie qui a beaucoup d&rsquo;impact sur l&rsquo;image de la marque, avec le&nbsp;d&eacute;fil&eacute; notamment. Donc &ccedil;a ne m&rsquo;emp&ecirc;che pas d&rsquo;avoir un point de vue sur la globalit&eacute; de la marque, et de le partager.

Salvatore Ferragamo, printemps-été 2018 Menswear 

Justement, quel est votre programme en terme de cr&eacute;ation ?

On m&rsquo;a laiss&eacute; carte blanche, m&ecirc;me si Salvatore Ferragamo est une maison de tradition familiale, o&ugrave; le souvenir de son fondateur est extr&ecirc;mement fort. Sa personnalit&eacute; a transcend&eacute; les &eacute;poques, et son pr&ecirc;t-&agrave;-porter masculin remonte aux ann&eacute;es 70. Ma premi&egrave;re collection lui rend &eacute;videmment hommage, avec une r&eacute;f&eacute;rence tr&egrave;s forte &agrave; sa p&eacute;riode new-yorkaise, et avec une tonalit&eacute; tr&egrave;s vintage am&eacute;ricain.

Le vintage fait-il partie de vos influences premi&egrave;res ?

Oui, depuis toujours. Chez moi, ce n&rsquo;est pas seulement un effet de mode ! Adolescent, je m&rsquo;habillais chez Guerrisol, dont j&rsquo;ai gard&eacute; quelques pi&egrave;ces f&eacute;tiches comme&nbsp;un blouson militaire en cuir sans &acirc;ge auquel je tiens toujours autant. Je trouve tr&egrave;s important pour un homme d&rsquo;avoir dans son vestiaire quelques pi&egrave;ces iconiques, au style&nbsp;imm&eacute;diatement identifiable. &Ccedil;a rassure !

Quels sont les autres points forts que vous apportez &agrave; la marque ?

En tout premier lieu, ma passion pour les volumes. La construction d&rsquo;un v&ecirc;tement, ses proportions... cela apporte un message fort. J&rsquo;aime par exemple m&eacute;langer la fluidit&eacute; des lignes &agrave; des mat&eacute;riaux plus rustiques, rigides, je trouve que &ccedil;a fonctionne bien. &Ccedil;a donne un c&ocirc;t&eacute; tr&egrave;s d&eacute;gag&eacute; &agrave; l&rsquo;allure. Je tiens &ccedil;a de&nbsp;chez Lanvin. Mon int&eacute;r&ecirc;t pour l&rsquo;artisanat est &eacute;galement un atout. Et chez Ferragamo, je ne pouvais pas mieux tomber. Lorsqu&rsquo;on replonge dans les archives, ici, on se rend compte combien le savoir-faire, le fait-main peuvent apporter de la sensualit&eacute; &agrave; un produit. On rejoint ici la notion de confort, autre essentiel pour moi. C&rsquo;est lui qui donne toute l&rsquo;attitude. Le v&ecirc;tement ne doit jamais &ecirc;tre une contrainte. Et ce confort est nalement redevenu une valeur ajout&eacute;e tr&egrave;s contemporaine.

Ceci explique-t-il votre choix d&rsquo;&ecirc;tre parti vivre en Italie, au c&oelig;ur de l&rsquo;artisanat local ?

Bien s&ucirc;r, c&rsquo;est m&ecirc;me la raison principale. J&rsquo;avais d&eacute;j&agrave; une bonne connaissance de l&rsquo;industrie artisanale italienne. Mais rien ne vaut la r&eacute;alit&eacute; de la proximit&eacute; et de l&rsquo;immersion totale. Et je n&rsquo;ai pas fait les choses &agrave; moiti&eacute; puisque j&rsquo;ai entra&icirc;n&eacute; femme et enfants dans l&rsquo;aventure, avec cette id&eacute;e de vivre comme&nbsp;des touristes am&eacute;ricains au c&oelig;ur de la Toscane, au milieu des champs d&rsquo;oliviers ! Ce sont&nbsp;des moments de vie importants donc il faut savoir en profiter. Se mettre un peu &agrave; l&rsquo;&eacute;cart, c&rsquo;est s&rsquo;offrir un moment de r&eacute;flexion et de concentration tr&egrave;s enrichissant.

En gardant un &oelig;il sur ce qui se passe &agrave; c&ocirc;t&eacute; ?

De nature ind&eacute;pendante, j&rsquo;essaie de ne pas trop m&rsquo;en soucier. J&rsquo;ai toujours mieux travaill&eacute; comme &ccedil;a. Je ne suis pas herm&eacute;tique &agrave; ce que font les autres, mais je pr&eacute;f&egrave;re d&eacute;velopper mon propre langage, de mani&egrave;re intuitive.&nbsp;

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<a href="https://www.ferragamo.com">www.ferragamo.com</a>

Guillaume Meilland : "Adolescent, je m’habillais chez Guerrisol"

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