Chorégraphe iconoclaste, visionnaire contestataire (et contesté, parfois), Alexander Ekman dessine impatiemment un chemin unique, le sien.

D&eacute;cembre 2017. Sous les ors du palais Garnier, c&rsquo;est la r&eacute;cr&eacute;. Sur sc&egrave;ne ? 37 danseurs de l&rsquo;Op&eacute;ra de Paris. Et dans la salle, un public euphorique, renvoyant tant qu&rsquo;il peut les petites balles color&eacute;es que lui lance un corps de ballet &eacute;puis&eacute; mais content. Et bim, un coup de patte fut&eacute; et joyeux au quatri&egrave;me mur. Aux commandes de Play, fra&icirc;che cr&eacute;ation tout juste entr&eacute;e au r&eacute;pertoire, Alexander Ekman, 33 ans, chor&eacute;graphe su&eacute;dois et press&eacute;. De ceux qui laissent le spectateur repu et un poil &eacute;bouriff&eacute;. Qu&rsquo;a-t-on applaudi au juste ? Un programme redoutablement ef cace balanc&eacute; en deux solides parties. Acte I. Sc&egrave;ne et danseurs habill&eacute;s de blanc frais. Ici, vibre l&rsquo;innocence de l&rsquo;enfance. &Ccedil;a claque des mains et des pointes, &ccedil;a badine, &ccedil;a taquine, &ccedil;a s&rsquo;invective. On entre&nbsp;et sort comme dans un moulin, on attrape des accessoires, on joue &agrave; la baballe. Tout peut arriver, m&ecirc;me un cosmonaute, un clown, un tutu, ou une meute gracieuse de biches coiff&eacute;es de bois. M&ecirc;me un tsunami de balles jet&eacute;es dans la fosse fa&ccedil;on piscine de garderie.&nbsp;Un d&eacute;luge d&rsquo;images et de situations s&eacute;duisantes &agrave; point, assumant leur part de th&eacute;&acirc;tralit&eacute;,&nbsp;le tout glissant sur les pulsations bien cadenc&eacute;es du compositeur Mikael Carlsson. Acte 2. Fini de jouer. Les danseurs s&rsquo;habillent de cravates, de lunettes et portent des mallettes couleur bureau. L&rsquo;horloge tourne. Et avec elle son lot de gestes r&eacute;p&eacute;t&eacute;s et d&rsquo;ali&eacute;nation 100 % adulte. Mais rien n&rsquo;est perdu, nous dit-on.&nbsp;Il suffit de se rappeler pourquoi on jouait. D&rsquo;ailleurs le public s&rsquo;en souvient.&nbsp;

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&ldquo;Au fond, c&rsquo;est bien ce que nous a demand&eacute; Alexander Ekman !, s&rsquo;enthousiasme la premi&egrave;re danseuse Muriel&nbsp;Zusperreguy, distribu&eacute;e dans Play. Il nous r&eacute;p&eacute;tait : &lsquo;Il faut que le public ait envie de vous rejoindre sur sc&egrave;ne, qu&rsquo;il n&rsquo;ait qu&rsquo;une envie : jouer avec vous !&rsquo;&rdquo;&nbsp;Un mantra souvent brandi par le jeune chor&eacute;graphe qui assume sans mollir 
sa mission d&rsquo;entertainer. Une certaine id&eacute;e&nbsp;du divertissement &agrave; comprendre, chez&nbsp;ce fondu de yoga, comme un moment de pure attention du public, une fa&ccedil;on de s&rsquo;en remettre absolument au pr&eacute;sent, le temps d&rsquo;un spectacle. M&ecirc;me chose c&ocirc;t&eacute; danseurs. &ldquo;Pendant les trois mois de r&eacute;p&eacute;tition, se souvient encore Muriel Zusperreguy, il nous a fait partager quelques- une de ses s&eacute;ances de m&eacute;ditation. Histoire d&rsquo;&ecirc;tre le plus ef cace possible, pleinement investi, pleinement disponible. C&rsquo;&eacute;tait aussi une mani&egrave;re de respirer, de se caler sur la respiration&nbsp;de son voisin, de se retrouver soi-m&ecirc;me au sein d&rsquo;un groupe. Et sans doute aussi de se calmer.&rdquo; Impatient Ekman ? &ldquo;Il bouffe la vie&rdquo;, 
con rme la danseuse. Et &ccedil;a commence t&ocirc;t. C&ocirc;t&eacute; Su&egrave;de, pays de Mats Ek et du Ballet Cullberg. Du Royal Sweedish Ballet school au Royal Sweedish Ballet, un parcours mod&egrave;le&nbsp;pour le petit prince qui a t&ocirc;t fait d&rsquo;avoir&nbsp;des fourmis dans les jambes. &Agrave; 17 ans, direction le Nederlands Dans Theater II&nbsp;&agrave; La Haye. Exploits, lumi&egrave;re mais re-fourmis. L&rsquo;&eacute;criture chor&eacute;graphique le lib&egrave;re. Il a 20 ans et empoche un an plus tard le premier prix&nbsp;au concours chor&eacute;graphique international de Hanovre. Les pi&egrave;ce s&rsquo;encha&icirc;nent, vite. Tr&egrave;s vite. Et tournent de sc&egrave;nes en sc&egrave;nes, de compagnies en&nbsp;compagnies. Su&egrave;de, &Eacute;tats-Unis, Australie, Espagne, Italie...

Enfant terrible ou pas ?

&Agrave; commencer par Cacti, tube total d&eacute;j&agrave; repris par une quinzaine de compagnies, pi&egrave;ce feu follet, manifeste ultra sc&eacute;nographi&eacute; qui impose sa ma&icirc;trise vertigineuse du plateau, une force visuelle qui lorgne avec app&eacute;tit du c&ocirc;t&eacute; de l&rsquo;art contemporain, le go&ucirc;t de l&rsquo;image, le sens de l&rsquo;ensemble, du rythme et une &eacute;nergie maximale. Dans sa besace : un mix spectaculaire d&rsquo;&eacute;criture n&eacute;o-classique, de performance, de th&eacute;&acirc;tralit&eacute;&nbsp;et une pointe d&rsquo;humour plus ou moins dos&eacute;e. Une combinaison qui fait recette. Voil&agrave; Ekman l&rsquo;impatient, bombard&eacute; prodige et enfant terrible de la sc&egrave;ne chor&eacute;graphique. Celui&nbsp;que les institutions classiques s&rsquo;arrachent, histoire de fouetter et/ou euphoriser un bon coup des r&eacute;pertoires un poil fatigu&eacute;s. Faire&nbsp;du neuf, d&eacute;placer la zone de confort sans&nbsp;trop secouer le socle. &ldquo;Il met le doigt sur une vraie demande, souligne le critique de danse Florian Gait&eacute;. Ekman, c&rsquo;est la r&eacute;cr&eacute;ation de la saison, la bulle d&rsquo;air dans une programmation souvent &eacute;touffante. Il y a chez lui, dans cette urgence &agrave; balancer une surprise toutes les deux minutes sur son plateau, une fa&ccedil;on de raviver quelque chose dans le regard du public, qui a ni par aller &agrave; l&rsquo;Op&eacute;ra pour reconna&icirc;tre ce qu&rsquo;il connaissait d&eacute;j&agrave;. Le succ&egrave;s d&rsquo;Ekman dit au moins l&rsquo;envie de renouveler l&rsquo;institution.&rdquo;

Trop d&rsquo;effets de s&eacute;duction pour convaincre le s&eacute;rail de la danse contemporaine, trop foutraque, pas assez de corps glorieux pour &ecirc;tre vraiment pris au s&eacute;rieux c&ocirc;t&eacute; classique, Ekman, lui, se r&eacute;gale dans cet entre-deux. Op&eacute;ras, lms, performances, installations,&nbsp;il turbine &agrave; plein r&eacute;gime. La presse se passe&nbsp;le mot, &agrave; coup &ldquo;d&rsquo;enfant terrible&rdquo; de la danse,&nbsp;&agrave; peine contrari&eacute;e en 2014 par un Lac des cygnes hyper-spectacle, A Swan Lake, qui jetait vainement danseurs emplum&eacute;s et canards&nbsp;en plastique dans un lac XXL &ndash; 6 000 litres de flotte. Alors terrible ou pas, l&rsquo;enfant ? &Agrave; l&rsquo;entendre, Ekman assume. Au programme : plaire, donner de la joie, inspirer. &ldquo;Il ne se mettrait jamais assez en danger pour risquer&nbsp;la non adh&eacute;sion de son public, avance Florian Gait&eacute;. Or la transgression repose justement sur l&rsquo;id&eacute;e de rejeter une partie des attentes ou des positions du public.&rdquo; Alors quoi ? Si Play abat joyeusement le quatri&egrave;me mur &agrave; coup de jeux de ballons avec le public, le geste lib&eacute;rateur arrive sans doute tard. &ldquo;C&rsquo;est un peu comme en France dans les ann&eacute;es 90, poursuit le critique. Lorsqu&rsquo;avec des chor&eacute;graphes comme J&eacute;r&ocirc;me Bel, Alain Buffard, Boris Charmatz, la nudit&eacute; avait force de transgression par sa raret&eacute;. Si&nbsp;la transgression se r&eacute;p&egrave;te, elle se normalise. Et Ekman ne fait que r&eacute;p&eacute;ter des transgressions qui existaient avant sous des formes plus radicales.&rdquo; Une chose est s&ucirc;re, la subversion est relative&nbsp;&agrave; l&rsquo;espace dans lequel elle agit. Et Ekman agit (inqui&egrave;te?) aussi et surtout c&ocirc;t&eacute; institutions. De celles qui se m&eacute;tamorphosent lentement. &Agrave; Paris, sujets, coryph&eacute;es, danseur &eacute;toile, premi&egrave;re danseuse se partageaient le plateau, s&rsquo;en remettant &agrave; la forme joueuse plut&ocirc;t qu&rsquo;au respect des codes maisons. Avec la complicit&eacute; &agrave; peine voil&eacute;e de l&rsquo;Op&eacute;ra, preneur de ces petits&nbsp;coups de canifs qui permettent de continuer sans trop remettre en cause les fondements d&rsquo;une institution encore en mal de diversit&eacute;&nbsp;et de d&eacute;mocratie. Et le coup de canif chez Ekman passe aussi par une m&eacute;thode bien &agrave; lui.

Un grand coup dans la fourmilli&egrave;re&nbsp;

&ldquo;Pour Play, Ekman avait une id&eacute;e tr&egrave;s pr&eacute;cise de ce qu&rsquo;il voulait des danseurs, raconte&nbsp;Muriel Zusperreguy. Pendant les trois mois&nbsp;de r&eacute;p&eacute;tition, la pi&egrave;ce a &eacute;t&eacute; comme cousue sur nous, sans qu&rsquo;il nous transmette d&rsquo;images ou de r&eacute;f&eacute;rences particuli&egrave;res. On a dans&eacute;, on a parl&eacute;, on a manipul&eacute; des objets, on a improvis&eacute;. Il a essay&eacute;, test&eacute;, cherch&eacute; jusqu&rsquo;au bout, jusqu&rsquo;apr&egrave;s la premi&egrave;re. Il a fallu d&eacute;sapprendre &agrave; interpr&eacute;ter, se mettre &agrave; nu, ne pas jouer &agrave; jouer, s&rsquo;aider mutuellement, prendre l&rsquo;&eacute;nergie de l&rsquo;autre&nbsp;si besoin, ne pas se juger, ne pas avoir peur du ridicule, calmer nos ego et trouver notre place.&rdquo; D&eacute;construire virtuosit&eacute; et hi&eacute;rarchie, c&rsquo;est sans doute mettre un grand coup dans la fourmili&egrave;re. Reste &agrave; savoir ce qu&rsquo;il en restera lorsque le lutin su&eacute;dois aura calm&eacute; sa bougeotte et mont&eacute; sa propre compagnie comme il en r&ecirc;ve. En Su&egrave;de, bien s&ucirc;r.&nbsp;

Le dieu de la danse contemporaine est suédois

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