Muse du Palace et des couturiers comme Jean-Paul Gaultier et Azzedine Alaïa, Farida Khelfa nous raconte le temps d’un instant l’insouciance d’une époque, les années 80, où la vie n’était qu’une fête.

Pouvez-vous nous raconter votre arriv&eacute;e &agrave; Paris ? 
 
Quand je suis arriv&eacute;e &agrave; Paris, je ne savais pas vraiment o&ugrave; aller. J&rsquo;avais l&rsquo;adresse d&rsquo;une de mes s&oelig;urs, j&rsquo;ai tra&icirc;n&eacute; un peu partout et puis j&rsquo;ai rapidement rencontr&eacute; cette bande du Palace aux Halles. C&rsquo;&eacute;tait le quartier branch&eacute; de l&rsquo;&eacute;poque o&ugrave; l&rsquo;on trouvait toutes les friperies ann&eacute;es 50, c&rsquo;&eacute;tait l&agrave; o&ugrave; &ccedil;a se passait. Il n&rsquo;y avait pas encore le Forum, mais &agrave; la place un trou &eacute;norme. 
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Vous parlez du Palace comme d&rsquo;une initiation, vous y avez d&eacute;couvert quoi ? 
 
Le milieu homosexuel. Je pense que j&rsquo;avais beaucoup d&rsquo;amis homosexuels quand j&rsquo;&eacute;tais tr&egrave;s jeune, mais &ccedil;a ne se savait pas. Alors qu&rsquo;ici personne ne s&rsquo;en cachait. Tous &eacute;taient tr&egrave;s gentils avec moi et je me sentais totalement en s&eacute;curit&eacute; avec eux. C&rsquo;&eacute;tait comme des copines, et m&ecirc;me encore mieux. Arrivant d&rsquo;une banlieue lyonnaise, je n&rsquo;avais aucun code et ils m&rsquo;ont accueillie &agrave; bras ouverts sans jamais me juger. Comme Fabrice Emaer du Palace, un homme tellement charmant, qui nous faisait rentrer alors qu&rsquo;on n&rsquo;avait pas un centime, et ce n&rsquo;est pas ce qu&rsquo;on consommait ! Mais il avait compris qu&rsquo;il fallait nous laisser rentrer pour attirer la jeunesse dor&eacute;e. Ce qui me plaisait, c&rsquo;&eacute;tait donc cette absence de jugement et cet anonymat, impensable aujourd&rsquo;hui puisque cela n&rsquo;existe plus, et c&rsquo;est tellement angoissant. On avait le droit d&rsquo;&ecirc;tre qui on voulait et &ccedil;a m&rsquo;a beaucoup plus. 
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Vous viviez &agrave; gauche &agrave; droite, de la chambre de bonne de&nbsp;Pierre &amp; Gilles &agrave; l&rsquo;appartement d&rsquo;Edwige, la physionomiste du Palace, vous n&rsquo;aviez peur de rien ? 
 
Non, mais j&rsquo;en avais vu pas mal avant d&rsquo;arriver jusqu&rsquo;ici donc je savais rep&eacute;rer le danger. Il m&rsquo;est arriv&eacute; des bricoles, mais rien de grave, et puis &ccedil;a fait partie de la vie. Mais j&rsquo;avais toujours mon jean pli&eacute; &agrave; la t&ecirc;te de mon lit, au cas o&ugrave; il faille partir en courant. 
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Vos jours et vos nuits se ressemblaient-ils ? 
 
Il n&rsquo;y avait pas de jour! En g&eacute;n&eacute;ral, on &eacute;mergeait vers 4 heures de l&rsquo;apr&egrave;s-midi, ou alors on sortait de bo&icirc;te de nuit au petit matin et on traversait les Halles pour aller manger un steak hach&eacute; cru sur le pouce &agrave; la boucherie Roger avec Edwige. Je sais que c&rsquo;&eacute;tait pas tr&egrave;s vegan, mais c&rsquo;est comme &ccedil;a que cela marchait. 
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Vous avez rencontr&eacute; le monde de la mode sur les pistes de danse du Palace et des Bains Douches, avec Yves Saint Laurent, Kenzo, Claude Montana, Thierry Mugler ou Jean-Paul Gaultier. Ce sont eux qui vous ont fait aimer la mode ? 
 
Oui, mais c&rsquo;est surtout eux qui m&rsquo;ont rep&eacute;r&eacute;e avec mon style que je ne soup&ccedil;onnais pas. Je m&rsquo;habillais comme j&rsquo;aimais avec un jean 501 tr&egrave;s serr&eacute; &agrave; la taille ou des fuseaux, un col roul&eacute; noir et des chaussures de rocker ann&eacute;es 50 ou des Weston golf noir &amp; blanc. Tout cela &eacute;tait assez masculin sauf quand je mettais les talons aiguilles rouges que Christian (Louboutin) m&rsquo;avaient ramen&eacute;s de Londres. Ce sont eux qui m&rsquo;ont fait d&eacute;couvrir la mode et amen&eacute;e sur leurs podiums pour d&eacute;filer. Les v&ecirc;tements de marques ne m&rsquo;int&eacute;ressaient pas &agrave; cette &eacute;poque-l&agrave;.

Portrait de Farida Khen d’elle signés Jean-Paul Goude.

Image provenant des archives personnelles de Farida Khelfa, réalisées dans les années 􏰨􏰢80.

Qui &eacute;tait votre r&eacute;f&eacute;rence en mati&egrave;re de style ?&nbsp; 
 
Katharine Hepburn. 
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Avoir &eacute;t&eacute; la &ldquo;reine de la porte&rdquo; des Bains Douches a-t-il aff&ucirc;t&eacute; votre &oelig;il pour le style ? 
 
&Agrave; fond, puisque je ne jugeais les gens que l&agrave; dessus. En g&eacute;n&eacute;ral, ceux qui avaient du style n&rsquo;avaient pas de fric, donc je ne faisais rentrer que des gens qui ne consommaient pas... Ceux qui avait du bl&eacute; &eacute;taient tr&egrave;s mal sap&eacute;s et &ccedil;a, ce n&rsquo;&eacute;tait pas possible. La mauvaise boucle d&rsquo;oreille pouvait tuer un look. 
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C&rsquo;&eacute;tait quoi avoir du style ? 
 
Les gens qui avaient du style se faisaient des looks, s&rsquo;habillaient, c&rsquo;&eacute;tait super important pour eux. Personne n&rsquo;achetait de trucs de marque car personne n&rsquo;en avait les moyens, donc &ccedil;a for&ccedil;ait l&rsquo;imagination, c&rsquo;est de cette fa&ccedil;on qu&rsquo;on se d&eacute;marquait. 
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La premi&egrave;re fois que vous avez d&eacute;fil&eacute; c&rsquo;&eacute;tait pour Jean-Paul Gaultier, et il vous a laiss&eacute; choisir vos v&ecirc;tements. Quel souvenir en gardez-vous ? 
 
Plut&ocirc;t que de ce d&eacute;fil&eacute;, je me souviens de ma premi&egrave;re rencontre avec Jean-Paul. Il &eacute;tait &agrave; Trinit&eacute;, rue de Chateaudun, il &eacute;tait brun, timide et tr&egrave;s gentil avec moi. J&rsquo;&eacute;tais venue essayer&nbsp;des v&ecirc;tements alors que je n&rsquo;avais pas le corps d&rsquo;un mannequin. J&rsquo;&eacute;tais tr&egrave;s pulpeuse et ronde, j&rsquo;avais de la poitrine, je ne pensais m&ecirc;me pas rentrer dans ses v&ecirc;tements, mais &ccedil;a a march&eacute;. Et finalement mes essayages lui ont beaucoup plu et on s&rsquo;est tr&egrave;s bien entendu. Il y a eu aussi Mugler pour qui j&rsquo;ai d&eacute;fil&eacute; tr&egrave;s t&ocirc;t. Tous deux &eacute;taient tr&egrave;s visionnaires. Ils avaient vraiment une vision tr&egrave;s d&eacute;finie, &agrave; long terme. Ils sentaient le mouvement, les gens et l&rsquo;air du temps, ils comprenaient tout. 
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En 1982 vous avez rencontr&eacute; le photographe Jean-Paul Goude, de vingt ans votre a&icirc;n&eacute;, avec lequel vous avez partag&eacute; votre vie plusieurs ann&eacute;es. Est-ce lui qui a forg&eacute; votre culture de l&rsquo;image ? 
 
Oui, quand m&ecirc;me, c&rsquo;est-&agrave;-dire que j&rsquo;&eacute;tais assez arr&ecirc;t&eacute;e dans mes go&ucirc;ts. J&rsquo;adorais le travail de Jean-Paul, ce qu&rsquo;il avait fait avec Grace Jones. Je trouvais cela tellement &eacute;l&eacute;gant. C&rsquo;&eacute;tait la premi&egrave;re fois qu&rsquo;on voyait une femme noire avec une coupe de GI, habill&eacute;e en costard sans rien en dessous, avec la peau tellement noire qu&rsquo;elle en &eacute;tait bleue, c&rsquo;&eacute;tait d&rsquo;une &eacute;l&eacute;gance folle. Pour moi, c&rsquo;&eacute;tait le summum du chic. Jean-Paul m&rsquo;a appris beaucoup de choses comme la danse, la musique, le Bauhaus, Stravinsky, les ballets russes. Moi qui &eacute;tait branch&eacute;e litt&eacute;rature, m&ecirc;me si l&rsquo;image m&rsquo;int&eacute;ressait, il l&rsquo;a fait rentrer dans ma vie, et &ccedil;a m&rsquo;est rest&eacute;.

Paris avait un go&ucirc;t de libert&eacute; dans les ann&eacute;es 80, quel &eacute;tait-il ? 
 
Dans les ann&eacute;es 80, on pouvait dire et faire un peu tout ce qu&rsquo;on voulait. Il y avait moins de s&eacute;gr&eacute;gation sociale. Au Palace, les mecs de banlieue rentraient, ce qui n&rsquo;arrive plus dans les bo&icirc;tes d&rsquo;aujourd&rsquo;hui. J&rsquo;imagine qu&rsquo;il faut montrer patte blanche et que si on n&rsquo;a pas les codes, on ne rentre pas. Il y avait &eacute;galement beaucoup de mannequins noires. Il y en a eu beaucoup moins dans les ann&eacute;es 90 et 2000, maintenant &ccedil;a revient, surtout avec le mouvement Black Lives Matter et l&rsquo;activisme qui fait que maintenant on est oblig&eacute;. Avec les ann&eacute;es 2000, la s&eacute;gr&eacute;gation sociale et forc&eacute;ment ethnique, a chang&eacute;. 
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Vous avez travaill&eacute; avec beaucoup de cr&eacute;ateurs. Y avait-il une &eacute;nergie, un esprit particulier qui les rendaient si influents, si inspir&eacute;s et si respect&eacute;s ? 
 
Tout d&rsquo;abord, ils ont tous cr&eacute;&eacute; leur propre maison. Que ce soit Jean-Paul Gaultier, Azzedine Ala&iuml;a, Thierry Mugler ou Christian Lacroix, ils &eacute;taient chez eux et dot&eacute;s de fortes personnalit&eacute;s pour s&rsquo;imposer. Et c&rsquo;est cela qui change tout. Aujourd&rsquo;hui, nombreux designers sont oblig&eacute;s de suivre et respecter l&rsquo;histoire de la maison dont ils ont repris la direction artistique. S&rsquo;imposer est donc plus difficile. 
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Vos amies d&rsquo;hier sont toujours vos amies d&rsquo;aujourd&rsquo;hui : Naomi Campbell, Carla Bruni-Sarkozy, Victoire de Castellane, Christian Louboutin. Qu&rsquo;est-ce qui vous a soud&eacute;es ? 
 
Je suis extr&ecirc;mement fid&egrave;le en amiti&eacute; et en amour. C&rsquo;est tr&egrave;s difficile pour moi de me faire des amis. Cela prend du temps et je fais donc en sorte de les garder. En g&eacute;n&eacute;ral, je ne me dispute pas avec eux parce que sinon c&rsquo;est fini. J&rsquo;&eacute;vite donc les conflits. Et d&rsquo;une certaine mani&egrave;re, c&rsquo;est comme &ccedil;a que cela tient. Et puis ce sont des gens bien, et au fil des d&eacute;cennies je suis rarement d&eacute;&ccedil;ue.&nbsp; 
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Vous avez tant&ocirc;t &eacute;t&eacute; actrice tant&ocirc;t r&eacute;alisatrice, quel r&ocirc;le pr&eacute;f&eacute;rez-vous ? 
 
J&rsquo;adore &ecirc;tre actrice, jouer, c&rsquo;est un sentiment de grande libert&eacute;, que j&rsquo;&eacute;prouve &eacute;galement lorsque je r&eacute;alise des docs. Quand on en commence un, on ne sait pas o&ugrave; l&rsquo;on va, et, souvent, on est amen&eacute;e l&agrave; on l&rsquo;on ne s&rsquo;y attendait pas. J&rsquo;en ai r&eacute;alis&eacute; plusieurs, &agrave; commencer par le portrait de Jean-paul Gaultier, puis il y a eu celui sur la jeunesse tunisienne au moment du Printemps arabe pour lequel j&rsquo;ai interview&eacute; tous les activistes &agrave; l&rsquo;origine du mouvement. Un autre sur Christian Louboutin, un&nbsp;sur la campagne de Nicolas Sarkozy en 2012 lorsqu&rsquo;il s&rsquo;opposait &agrave; Fran&ccedil;ois Hollande, et le dernier sur les femmes du Moyen-Orient. 
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Ce num&eacute;ro de L&rsquo;Officiel est consacr&eacute; au style de la femme fran&ccedil;aise, comment la d&eacute;finiriez-vous ? 
 
Une bourgeoise un peu lib&eacute;r&eacute;e, m&ecirc;me si la mode vient de la rue. 
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Vous avez &eacute;t&eacute; directrice du studio d&rsquo;Azzedine Ala&iuml;a de 1996 &agrave; 2003, puis directrice de la couture chez Jean-Paul Gaultier. Travailler avec vos amis rend-il les choses plus simples ? 
 
Non pas du tout. Je d&eacute;conseille de&nbsp;travailler avec ses amis, m&ecirc;me si j&rsquo;ai&nbsp;beaucoup appris &agrave; leurs c&ocirc;t&eacute;s. Avec&nbsp;Azzedine, c&rsquo;&eacute;tait fantastique, m&ecirc;me si la p&eacute;riode &eacute;tait tr&egrave;s difficile pour lui. Il m&rsquo;a fait comprendre que dans la vie il ne faut jamais l&acirc;cher parce que lui n&rsquo;a pas l&acirc;ch&eacute; et que c&rsquo;est reparti. Mais d&rsquo;une mani&egrave;re g&eacute;n&eacute;rale, je pr&eacute;f&egrave;re garder mes amis que de travailler avec eux. 
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Pouvez-vous nous dire ce que vous aimez chez Elsa Schiaparelli dont la marque a &eacute;t&eacute; reprise par Diego Della Valle qui vous avait nomm&eacute;e ambassadrice de la maison ? 
 
J&rsquo;aimais sa grande libert&eacute;. C&rsquo;&eacute;tait une femme qui a r&eacute;volutionn&eacute; la mode en son temps et qui s&rsquo;est invent&eacute;e. Elle venait d&rsquo;une grande famille italienne d&rsquo;intellectuelles, et avait une libert&eacute; de ton, une ing&eacute;niosit&eacute; avec le v&ecirc;tement, les couleurs, les coupes, avec tout d&rsquo;ailleurs. Chanel disait d&rsquo;elle, pour la d&eacute;nigrer,&nbsp;&ldquo;cette artiste qui fait de la mode&rdquo;. Or tous les gens qui font de la mode aujourd&rsquo;hui veulent &ecirc;tre des artistes. Les choses ont donc beaucoup chang&eacute; en un si&egrave;cle. 
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Vous avez &eacute;t&eacute; d&eacute;crite comme une ic&ocirc;ne du style, une muse, une ambassadrice de la mode. Qu&rsquo;est-ce que cela signifie pour vous ? 
 
Pas grand chose, je suis tr&egrave;s touch&eacute;e qu&rsquo;on dise cela de moi mais je ne me le r&eacute;p&egrave;te pas en me levant le matin. Je dis merci beaucoup mais je ne me d&eacute;finis pas ainsi. 
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Alors comment vous d&eacute;finissez-vous ? 
 
Comme une femme du XXe&nbsp;si&egrave;cle qui essaie de survivre au&nbsp;XXIe. Surtout comme une m&egrave;re de famille, qui ne veut pas sombrer dans l&rsquo;amertume mais rester toujours assez positive.

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Farida Khelfa : "Dans les années 80, on pouvait dire et faire tout ce qu’on voulait"

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