Longtemps cantonné à l’hydratation, le soin du corps devient l’un des nouveaux terrains d’innovation de la beauté. Formules plus pointues, textures travaillées, réponses ciblées : le bodycare fait sa mue et emprunte aux routines visage leurs codes et leur technicité.

Une crème hydratante, un gommage : côté corps, la routine beauté s’est longtemps jouée en deux temps. Tandis que nos routines visage se peuplaient de sérums, d’acides et d’actifs aux noms savants, nos bras et nos jambes se contentaient de beaucoup moins. Ce temps-là semble révolu. Lotions, sérums, concentrés et formules ciblées ont rejoint les traditionnels laits sur les étagères, multipliant au passage les gestes et les possibilités. Le phénomène porte un nom : la « skinification » du bodycare.
Le corps sort de l’ombre
Cette évolution accompagne une nouvelle manière de considérer la peau du corps. « Pendant longtemps, le soin du corps a été abordé principalement sous l’angle de l’hydratation, un socle qui reste essentiel », observe le Dr Hélène Huguet, VP Recherche et Développement chez Biologique Recherche. Aujourd’hui, les consommateurs connaissent mieux les actifs et identifient plus précisément ce qu’ils souhaitent traiter. Le résultat se lit directement dans les formules. Rétinol, peptides, AHA et BHA, vitamine C, céramides ou urée, autrefois surtout associés aux soins du visage, s’invitent dans le bodycare. Avec eux, le vocabulaire et les promesses changent : il n’est plus seulement question de nourrir ou d’hydrater, mais aussi d’exfolier, lisser, uniformiser, raffermir ou améliorer la qualité de la peau. Chez Biologique Recherche, cette approche se décline à travers plusieurs soins ciblés, à l’image de l’iconique Lotion P50 Corps, conçue pour exfolier et préparer la peau, ou du Sérum Matriciel, qui travaille notamment sur la fermeté et la tonicité. Ailleurs, les formules témoignent de la même montée en technicité : The Ordinary associe dans sa Lotion pour le corps Facteurs Naturels d’Hydratation + Inuline des composants naturellement présents dans l’épiderme à l’inuline, un prébiotique qui contribue à soutenir le microbiome. De son côté, Paula ’s Choice mise sur le rétinol avec le Retinol Skin-Smoothing Body Treatment.

La recherche sous la peau
Certaines marques vont même chercher du côté de mécanismes biologiques encore peu explorés en cosmétique. À Zurich, IRÄYE s’intéresse ainsi au réseau lymphatique cutané, ces microvaisseaux qui participent notamment au maintien de l’équilibre des fluides dans les tissus. Cofondée par le Pr Michael Detmar, professeur émérite à l’ETH Zurich et spécialiste de la biologie lymphatique, et le Dr Epameinondas Gousopoulos, médecin et chercheur à l’Hôpital universitaire de Zurich, IRÄYE s’appuie sur leurs travaux consacrés notamment aux vaisseaux lymphatiques et au lymphœdème. Pour développer le complexe LYMPHACTIVE™, plus de 2 200 extraits végétaux ont été passés au crible afin d’identifier des composés susceptibles de moduler l’activité des cellules lymphatiques. Une piste de recherche aujourd’hui déclinée dans des soins corps visant notamment l’apparence des gonflements, la texture et la fermeté de la peau.
Et d’autres pistes se dessinent déjà : « On voit aussi apparaître des ingrédients plus inattendus : extraits d’algues marines, actifs “bien-être” dans des soins corps qui empruntent autant à la cosmétique qu’à la nutraceutique », relève Hélène Huguet. La recherche regarde également plus loin, vers des mécanismes fondamentaux du vieillissement cutané, de la glycation des protéines à la sénescence cellulaire ou au stress chronique de faible intensité. « C’est probablement là que se situe la prochaine génération de soins corps : non plus seulement exfolier ou hydrater, mais préserver l’organisation et les fonctions biologiques du tissu cutané. »

Une affaire de texture
La skinification ne se lit pas seulement sur les étiquettes, elle se ressent aussi à l’application. Les laits un peu épais que l’on masse longuement côtoient désormais des gels-sérums ultra fluides, des essences à tapoter, des brumes à vaporiser, des sticks à passer localement ou des baumes qui fondent au contact de la peau. Cette diversité ne relève pas seulement de la sensorialité : sur le corps, la galénique doit concilier diffusion des actifs et application sur des surfaces bien plus étendues que le visage. « La sophistication d’une formule tient autant au choix des actifs qu’à sa capacité à s’appliquer facilement et confortablement », rappelle Hélène Huguet. Bonne glisse, fini sec, absence de sensation collante ou de transfert sur les vêtements : autant de paramètres qui favorisent aussi la régularité. Car même la formule la plus pointue risque de rester sur l’étagère si son application devient une corvée.

La juste formule
Reste que cette transposition des codes du skincare au bodycare ne peut se faire à l’identique. « La peau du corps n'est pas une simple extension de celle du visage. La couche cornée est en général plus épaisse sur le tronc et les membres et la perméabilité cutanée varie fortement d'une zone à l'autre, un phénomène connu depuis les travaux fondateurs de Feldmann et Maibach dans les années 1960 », détaille Hélène Huguet. Autant de particularités qui obligent les formulateurs à adapter concentrations, textures et délivrance des actifs aux spécificités du corps. Cette précision suppose aussi de savoir ce qu’un soin peut, ou non, réellement améliorer. « Les soins topiques peuvent apporter des résultats particulièrement intéressants sur la qualité de l’épiderme : hydratation, sécheresse, rugosité ou irrégularités de texture sont des paramètres sur lesquels la cosmétique dispose de leviers efficaces. La perte de fermeté ou certaines zones assombries sont des problématiques plus complexes, qui nécessitent du temps et de la régularité. Et lorsque le relâchement est lié aux structures profondes ou au vieillissement des tissus sous-cutanés, un soin topique ne peut pas prétendre apporter les mêmes résultats qu’une intervention médicale », précise l’experte. D’où l’intérêt, plutôt que d’accumuler les produits, de cibler ses besoins. Toute la logique de cette nouvelle génération de bodycare est peut-être là : emprunter au skincare sa précision plutôt que sa profusion.

La nouvelle vague du bodycare

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