Avec elle, les ongles extravagants reviennent en force.  Elle ? Mei Kawajiri, la nail artist que les célébrités  s’arrachent. Ses designs maximalistes comme ses miniatures font sensation sur internet et sur les podiums.

Exit le &ldquo;Less is more&rdquo;. Avec Mei Kawajiri, plus connue sous son pseudo instagram <a href="https://www.instagram.com/nailsbymei/?hl=fr" target="_blank">@nailsbymei</a>, le&nbsp;style maximaliste est de mise. Longs, pointus, paillet&eacute;s, agr&eacute;ment&eacute;s de diamants en 3D, d&eacute;cor&eacute;s de&nbsp;teintes pop ou de designs kitsch, r&eacute;gressifs, voire loufoques, ses ongles vous en font voir de toutes les&nbsp;couleurs. Pour la jeune artiste japonaise, la seule limite est celle de son imagination.

 
Recherche perp&eacute;tuelle 
C&rsquo;est &agrave; 19&nbsp;ans que Mei fait ses armes dans un salon de manucure de Tokyo. Apr&egrave;s quelques ann&eacute;es de pratique, elle s&rsquo;&eacute;lance vers de plus grands r&ecirc;ves et ouvre sa propre affaire &agrave; New York. En peine avec l&rsquo;anglais, c&rsquo;est gr&acirc;ce au nail art qu&rsquo;elle communique avec ses premi&egrave;res clientes. Bien plus qu&rsquo;un m&eacute;tier, sa passion devient son mode d&rsquo;expression. Et sa renomm&eacute;e ne cesse de grandir. En 2013, Mei re&ccedil;oit sa premi&egrave;re c&eacute;l&eacute;brit&eacute; dans son salon&nbsp;: la belle Heidi Klum. &ldquo;J&rsquo;&eacute;tais un peu nerveuse !&rdquo;, se souvient-elle. Ce qu&rsquo;elle ne sait pas encore, c&rsquo;est que la top mod&egrave;le ne sera que la premi&egrave;re d&rsquo;une longue liste. Bella et Gigi Hadid, Ariana Grande, Dua Lipa, Rosal&iacute;a, Karlie Kloss, mais aussi Marc Jacobs ou la styliste Lotta Volkova&hellip; toutes et tous font appel &agrave; ses talents de&nbsp;manucure. Si la jeune femme peut s&rsquo;enorgueillir de r&eacute;unir les people du moment dans son carnet d&rsquo;adresses, c&rsquo;est parce qu&rsquo;elle explore &agrave; l&rsquo;extr&ecirc;me sa&nbsp;cr&eacute;ativit&eacute;. &ldquo;Je suis en perp&eacute;tuelle recherche de nouveaux designs. Il m&rsquo;est impossible de faire les m&ecirc;mes&nbsp;manucures &agrave; l&rsquo;infini. D&egrave;s que je m&rsquo;ennuie, je cr&eacute;e de&nbsp;nouvelles choses. Ce n&rsquo;est pas pour rien que j&rsquo;ai d&eacute;m&eacute;nag&eacute; &agrave; New York&nbsp;: j&rsquo;ai toujours eu dans l&rsquo;id&eacute;e de&nbsp;devenir num&eacute;ro 1 dans mon domaine.&rdquo; Un pari r&eacute;ussi gr&acirc;ce &agrave; son travail, tout en minutie, mais aussi parce qu&rsquo;elle n&rsquo;h&eacute;site pas &agrave; r&eacute;aliser les demandes les&nbsp;plus incongrues de ses clients.

 
Signe d&rsquo;appartenance sociale 
Apr&egrave;s avoir &eacute;t&eacute; d&eacute;laiss&eacute; quelques ann&eacute;es, le nail art regagne ses lettres de noblesse. Longtemps consid&eacute;r&eacute;s comme trop vulgaires, les ongles XXL criards deviendraient aujourd&rsquo;hui un symbole de pouvoir, d&rsquo;engagement, voire de f&eacute;minisme. On l&rsquo;oublie, mais la d&eacute;coration ongulaire n&rsquo;est pas qu&rsquo;un effet de mode contemporain. Dans l&rsquo;Antiquit&eacute;, elle &eacute;tait utilis&eacute;e &agrave; des fins sociales, spirituelles ou religieuses. En &Eacute;gypte ou chez les Babyloniens, les&nbsp;femmes se teignaient les ongles au henn&eacute; afin d&rsquo;affirmer leur statut. Chez les Incas, l&rsquo;ongle sur lequel &eacute;taient repr&eacute;sent&eacute;s des animaux sacr&eacute;s &eacute;tait destin&eacute; &agrave; honorer les dieux et remplissait une fonction spirituelle. Dans l&rsquo;aristocratie en g&eacute;n&eacute;ral, on arborait des ongles longs car on ne travaillait pas. En Chine, les femmes nobles se distinguaient ainsi des femmes du commun gr&acirc;ce &agrave; de luxueux d&eacute;cors faits d&rsquo;or, d&rsquo;argent, de noir et de rouge. Aujourd&rsquo;hui, c&eacute;l&eacute;brit&eacute;s et &ldquo;petites gens&rdquo; peuvent arborer une manucure outranci&egrave;re, s&rsquo;offrir d&rsquo;&eacute;gale mani&egrave;re cette coquetterie longtemps r&eacute;serv&eacute;e aux privil&eacute;gi&eacute;s, bref, s&rsquo;auto-anoblir tout en l&eacute;g&egrave;ret&eacute;. 
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Tendance virale 
Les ann&eacute;es 2000 ont vu rena&icirc;tre un engouement pour le nail art. Cette tendance venue du Japon prend son essor aux &Eacute;tats-Unis mais reste boud&eacute;e jusque tard du c&ocirc;t&eacute; europ&eacute;en. Aujourd&rsquo;hui, les&nbsp;ongles manucur&eacute;s sont bel et bien adoub&eacute;s gr&acirc;ce &agrave; la starisation d&rsquo;experts en ce domaine, &agrave; l&rsquo;instar de&nbsp;Mei Kawajiri qui puise ses inspirations dans l&rsquo;art, la mode, le design int&eacute;rieur ou le cin&eacute;ma. Tout devient pr&eacute;texte &agrave; apporter une valeur ajout&eacute;e &agrave; ses&nbsp;mains. La Japonaise est ainsi sollicit&eacute;e par les&nbsp;plus grandes marques (Balenciaga, Marc Jacobs ou Alexander Wang comptent parmi ses plus fid&egrave;les adeptes), car&nbsp;on s&rsquo;habille d&eacute;sormais de luxe jusqu&rsquo;au bout des&nbsp;ongles. &ldquo;Mon tout premier shooting &eacute;ditorial pour le&nbsp;magazine CR Fashion Book reste mon meilleur souvenir. C&rsquo;est incroyable car Carine [Roitfeld] me laisse&nbsp;toujours la&nbsp;chance d&rsquo;imaginer des ongles tr&egrave;s cr&eacute;atifs.&rdquo; Au-del&agrave; des podiums, l&rsquo;artiste impose peu &agrave;&nbsp;peu sa&nbsp;vision du&nbsp;nail art dans des campagnes de&nbsp;publicit&eacute; ou pour des articles de presse. Ce qui la&nbsp;rend si&nbsp;sp&eacute;ciale, c&rsquo;est le m&eacute;tissage entre sa culture japonaise kawaii et le wild style am&eacute;ricain. Le&nbsp;jeune&nbsp;label Puppets and Puppets est conquis&nbsp;: &ldquo;Mei est incroyable. Nous sommes tr&egrave;s admiratifs de sa&nbsp;capacit&eacute; &agrave; interpr&eacute;ter ce&nbsp;qu&rsquo;elle voit dans une simple manucure. Elle n&rsquo;a pas d&rsquo;&eacute;gal dans le milieu. Avec elle, tout est possible. Elle a&nbsp;cr&eacute;&eacute; des ongles d&eacute;mesur&eacute;s, inspir&eacute;s de notre patchwork suit automne-hiver 2019, pour le&nbsp;dernier &eacute;ditorial du&nbsp;Vogue am&eacute;ricain. Nous &eacute;tions impressionn&eacute;s par le&nbsp;r&eacute;sultat final.&rdquo;

 
Un art pr&eacute;cieux 
Si les ongles de Mei fascinent tant, c&rsquo;est autant pour leur pr&eacute;cision extr&ecirc;me que pour leur aspect de&nbsp;bijou sculptural. Car contrairement &agrave; une&nbsp;grande&nbsp;partie de ses pairs, la jeune femme n&rsquo;utilise ni pochoirs ni autocollants. Chacune de ses&nbsp;illustrations est peinte &agrave; la main, quel que soit le&nbsp;d&eacute;tail ou la complexit&eacute; du motif &agrave; accomplir. Elle&nbsp;peut peindre des images ultra-r&eacute;alistes et ex&eacute;cuter n&rsquo;importe quel design sur mesure. Ses&nbsp;clients lui apportent des images d&rsquo;inspiration, voire lui demandent de reproduire des&nbsp;&oelig;uvres d&rsquo;artistes. Tomb&eacute;e sous le charme de&nbsp;son&nbsp;univers, la&nbsp;cr&eacute;atrice de minaudi&egrave;res Olympia&nbsp;Le-Tan est devenue une fervente cliente de&nbsp;Mei. &ldquo;La&nbsp;premi&egrave;re fois que je suis all&eacute;e la voir, je&nbsp;voulais des&nbsp;ongles victoriens noirs, avec des roses en&nbsp;3D et&nbsp;bord&eacute;s de dentelle. Puis j&rsquo;ai voulu des dessins de John&nbsp;Willie. Je&nbsp;lui ai apport&eacute; mes recherches, mais j&rsquo;&eacute;tais certaine que ma demande serait trop complexe. Que les dessins seraient trop petits &agrave; r&eacute;aliser sur la&nbsp;seule&nbsp;surface de&nbsp;l&rsquo;ongle. Pourtant, deux heures plus tard, j&rsquo;avais dix&nbsp;minitableaux sur mes ongles. Mei&nbsp;exauce n&rsquo;importe lequel de mes souhaits. J&rsquo;adore la&nbsp;regarder faire. Elle&nbsp;r&eacute;alise tout &agrave; main lev&eacute;e avec un&nbsp;tout petit pinceau. Elle trouve exactement les&nbsp;bonnes&nbsp;couleurs, le&nbsp;trait est incroyablement parfait.&rdquo; Une m&eacute;ticulosit&eacute; et&nbsp;une obsession pour la miniature caract&eacute;ristiques de son pays natal. Avec le nail art, la&nbsp;jeune Mei Kawajiri a su trouver son propre terrain d&rsquo;expression, et n&rsquo;a pas fini de nous surprendre. 
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On veut toutes un nail art Mei Kawajiri

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