Dans le grand livre de la création du XXe siècle, longtemps son nom fut livré à l’oubli. Pourtant, el maestro Gio Ponti (1891-1979) a porté un regard visionnaire tant sur l’architecture, le design que la théorie esthétique. Dans le cadre de sa première rétrospective en France, le musée des Arts décoratifs (MAD) a rassemblé plus de 500 pièces. 

Un grand lyrique adepte de l&rsquo;aphorisme, certes, mais pas de ceux que la r&eacute;alit&eacute; rebute. Gio Ponti, rappelons-le, est un v&eacute;t&eacute;ran de la Premi&egrave;re Guerre mondiale, auquel il est confront&eacute; &agrave; l&rsquo;&acirc;ge de 23 ans. Il en revient aur&eacute;ol&eacute; du grade de capitaine. Et charg&eacute; de l&rsquo;&eacute;merveillement que produisent sur son jeune esprit cultiv&eacute; les fa&ccedil;ades classiques des villas essaim&eacute;es en V&eacute;n&eacute;tie par Palladio. L&rsquo;architecte de la Renaissance italienne sera l&rsquo;une de ses figures tut&eacute;laires. Si la guerre freine quelque peu la carri&egrave;re de Ponti, il n&rsquo;en demeure pas moins qu&rsquo;apr&egrave;s une solide formation &agrave; l&rsquo;&eacute;cole polytechnique de Milan, il ouvre d&egrave;s 1921 son cabinet d&rsquo;architecture avant d&rsquo;acc&eacute;der, deux ans plus tard, &agrave; la direction artistique de la maison de porcelaine Richard Ginori. La veine n&eacute;o-classique impr&egrave;gne ses premi&egrave;res ann&eacute;es, dont l&rsquo;esth&eacute;tique est prim&eacute;e lors de l&rsquo;Exposition internationale des Arts d&eacute;coratifs de Paris en 1925. A ses yeux, pas de hiatus entre production artisanale et production industrielle&nbsp;: il impose rapidement des processus de contr&ocirc;le qualit&eacute; rigoureux. &ldquo;L&rsquo;industrie est le mode de cr&eacute;ation du xxe si&egrave;cle&rdquo;, &eacute;crit-il. Un postulat comme une d&eacute;finition du design italien d&rsquo;apr&egrave;s-guerre.

Issu d&rsquo;une famille de la classe moyenne dans une Italie du nord fortement marqu&eacute;e par l&rsquo;establishment, Ponti voit son statut social, donc sa stature financi&egrave;re, transfigur&eacute; par son mariage avec Giulia Vimercati, issue d&rsquo;une des plus importantes familles milanaises. Cette union fait office d&rsquo;acc&eacute;l&eacute;rateur de commandes, honor&eacute;es sans difficult&eacute; de calendrier. Ponti se d&eacute;finit aussi par un d&eacute;vouement sans partage &agrave; son travail. Son rythme&nbsp;? Cinq heures de sommeil par nuit. Une existence quelque peu atypique pour son &eacute;pouse et leurs quatre enfants. &ldquo;Il appr&eacute;ciait d&rsquo;&ecirc;tre environn&eacute; par sa famille mais n&rsquo;y pr&ecirc;tait gu&egrave;re attention, totalement concentr&eacute; sur sa t&acirc;che. Nous vivions dans son propre paysage mais il &eacute;tait absent du n&ocirc;tre&rdquo;, indique sa fille, Lisa Licitra Ponti. Capitaine dans sa br&egrave;ve vie militaire, Ponti le fut aussi au civil, fa&ccedil;on capitaine d&rsquo;industrie cr&eacute;atrice, au service de sa nation. Et port&eacute; par une vision qu&rsquo;il d&eacute;livrera &ndash; rayon design &ndash; aupr&egrave;s de cent-vingt soci&eacute;t&eacute;s, et dans le domaine de l&rsquo;architecture &agrave; travers treize pays, dont le V&eacute;n&eacute;zuela, o&ugrave; il dessine la Villa Planchart (Caracas, 1956), l&rsquo;Iran avec la Villa Namazee (T&eacute;h&eacute;ran, 1960), les &Eacute;tats-Unis pour le mus&eacute;e d&rsquo;art de Denver (1974). Sa ma&icirc;trise de l&rsquo;histoire de l&rsquo;art, des techniques et des styles lui permet de mettre au point une harmonieuse signature m&ecirc;lant de fa&ccedil;on in&eacute;dite mondes ancien et moderne. D&egrave;s 1925, il mettait en application cette patte dans ses &ldquo;domuses&rdquo; de Milan&nbsp;: fa&ccedil;ade traditionnelle mais int&eacute;rieurs r&eacute;pondant &agrave; ses id&eacute;es radicales en termes d&rsquo;art de vivre&nbsp;: mobilier modulaire et espaces &eacute;volutifs.

Ponti est adepte d&rsquo;un design &ldquo;beau&rdquo; mais toujours fonctionnel. Sa formation d&rsquo;architecte l&rsquo;incite aux exp&eacute;rimentations de mat&eacute;riaux. Ainsi de l&rsquo;aluminium dont il fait usage dans le Palazzo Montecatini (1936). La mise en pratique de sa pens&eacute;e s&rsquo;accompagne d&rsquo;une volont&eacute; de contribuer &agrave; l&rsquo;histoire des id&eacute;es et du style&nbsp;: Domus, la revue r&eacute;f&eacute;rence qu&rsquo;il fonde en 1928 et qu&rsquo;il &eacute;ditera jusqu&rsquo;&agrave; sa mort, en est un vecteur imparable. Il en constitue les sommaires et y r&eacute;dige syst&eacute;matiquement un sujet. Innovation, modernit&eacute; et souci d&eacute;coratif y sont explor&eacute;s au fil des num&eacute;ros, dans lesquels il donne g&eacute;n&eacute;reusement la parole aux jeunes g&eacute;n&eacute;rations de cr&eacute;ateurs. Dont Piero Fornasetti, avec lequel il collaborera sur le projet du Casino de San Remo. Mais &eacute;galement Alessandro Mendini, futur fondateur du groupe Alchimia, ou Ettore Sottsass, cr&eacute;ateur du groupe Memphis. Il consid&egrave;re sa mission comme un tout&nbsp;: designer, architecte, &eacute;diteur, auteur d&rsquo;essais et enseignant. D&eacute;roulant ais&eacute;ment le fil de son imagination du quasi micro au macro. Sa machine &agrave; expressos La Cornuta pour La Pavoni (1948), tout en rondeurs m&eacute;talliques, sera export&eacute;e partout dans le monde&nbsp;; sa tour Pirelli (Milan, 1956), et ses cent-vingt-quatre m&egrave;tres de hauteur en pure &eacute;l&eacute;vation&nbsp;; sa chaise best-seller, la Superleggera (1957), r&eacute;alis&eacute;e pour Cassina symbolisent le renouveau &eacute;conomique d&rsquo;apr&egrave;s-guerre, en amorce de dolce vita. Et s&rsquo;inscrivent dans les formes neuves du xxe si&egrave;cle.

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&ldquo;Tutto Ponti, Gio Ponti archi-designer&rdquo;, sc&eacute;nographie par Wilmotte &amp; Associ&eacute;s, du 19 octobre 2018 au 5 mai&nbsp;2019, au <a href="https://madparis.fr" target="_blank">mus&eacute;e des Arts d&eacute;coratifs,</a> 107, rue de Rivoli, 75001 Paris.

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Bol Labyrinthe, 1926, porcelaine ÇmaillÇe. Sesto Fiorentino, Polo Museale della Toscana. ∏ DR.jpg

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Chaise Gabriela, 1971, acier, cuir. Milan, collection particuliäre. ∏ Photographie Gio Ponti Archives, Milan..jpg

Chaise Superleggera pour Cassina & Bureau Giordano Chiesa 1957 & 1953 ∏ Gio Ponti Archives.jpg

Chaise Superleggera, 1957. ∏ Photographie Gio Ponti Archives, Milan..jpg

Ciste La Conversazione Classica (La Conversation classique) pour Richard Ginori, 1924, porcelaine,.jpg

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De gauche Ö droite, Domus Fausta, Domus Carola et Domus Julia. ∏ Photographie Paolo Rosselli..jpg

Dessins présentés à l’exposition sur le design industriel à la IXe Triennale de Milan, 1957, encre sur papier. © Photographie Gio Ponti Archives, Milan..jpg

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Hìtel Parco dei principi, Sorrente 1960 ∏ Gio Ponti Archives.jpg

Machine Ö cafÇ La Cornuta pour La Pavoni, 1948. ∏ Photographie Gio Ponti Archives, Milan..jpg

Tous MAD de Gio Ponti

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